ou en inutilité. J'ai toujours crû, & mon principe a toujours été, que nous ne devons rien faire d'inutile dans la vie, & encore moins les chofes qui peuvent déranger nos mœurs. Un carroffe qui paffa très-près d'eux interrompit ce difcours : il les obligea de fe jetter dans une allée entr'ouverte. Le Chevalier qui s'y étoit le plus enfoncé, marcha fur quelque chofe, il y portá la main ; & la retirant avec précipitation : Mondieu ! s'écria-t-il, que viens-je de toucher? il semble que ce foit un vifage. Quoi que ce foit, res prit d'Orneville, retirons-nous. Ils fortoient lorfque plufieurs perfonnes arriverent ̧ qui environnerent la porte. Alte là, Mes÷ fieurs, s'écria un Commiffaire, on vient de m'avertir qu'on vient d'expofer un enfant dans cette allée : je vous y trouve; il faut, s'il vous plaît, que vous foyez prefens au procès-verbal que j'en vais dreffer, & que. vous m'appreniez fi quelqu'un de vous en eft le pere, ou fi vous le connoiffez. Le Chevalier trembla que ce ne fût une fuite de l'avanture de la Coufine. Lorfqu'un malheur

eft

cours que

eft récent, on est toujours dans l'apprehension d'un nouveau. Il fut raffuré par le difd'Orneville tint au Commissaire; il fe nomma, & il reprefenta la raison qui les y faifoit trouver. Cela les tira de l'embarras qu'ils craignoient; mais il fallut effuyer la formalité du procès-verbal. Lorsque cela fut fait, on prit leur demeure, & ils eurent la liberté de fe retirer.

Que cet exemple vous ferve, dit d'Orneville au Chevalier en marchant, pour ne jamais vous arrêter à rien qui vous étonne lorfque vous êtes dans les ruës la nuit. Si au lieu de cet enfant, c'eût été un homme affaffiné, comme cela n'arrive que trop fouvent, malgré notre innocence on nous auroit fait coucher en prifon. Je pourrois vous citer plufieurs exemples de gens d'honneur, qui ont été embarraffés pour de pareilles affaires. Mais cela n'eft pas jufte, répondit le Jeunehomme, lorsqu'on eft connu. C'eft l'usage, reprit d'Orneville : il eft bien vrai que l'innocence se manifefte toujours, mais il eft bien defagréable de fe trouver compromis

Part. I.

G

dans de pareils évenemens ; le mieux eft de ne s'y pas expofer, & de ne point fortir lá nuit, lorfqu'on ne connoît pas Paris à fond. Je voudrais bien fçavoir, s'écria le Chevalier, à propos de ce qui vient de se passer, à quoi a fervi à ce Commiffaire de nous intereffer dans fon procès verbal;quel bien en reviendra-t'il à ce pauvre enfant?Cela eft effentiel,répliqua d'Orneville;il peut arriver quelque difficulté dans la connoiffance du fort de ce petit malheureux, notre témoignage lu peut fervir alors pour marquer le jour & l'heure où il a été expofé : on prend d'ailleurs' quelquefois fur le fait ceux qui viennent ainsi les perdre, on les oblige à réveler le fecret de leur naiffance; & fi le Pere ou la Mere font aifés, ils font contraints à les reprendre, ce qui foulage l'Hôpital des Enfans-Trouvés. Ils fe trouverent, en difcourant ainsi, à la

porte du logis; le fommeil accabloit le Jeune-homme : il donna le bon-foir à four Mentor, & ils fe retirerent chacun dans leur appartement.

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CHAPITRE VIII.

D'Orneville mene le Chevalier d'Elby fur les Tours Notre-Dame. Hiftoire d'un Prifonnier de la Baftille:

L5

E lendemain, le Chevalier entra à fept heures dans la chambre de d'Orneville. Celui-ci étoit habillé & paroiffoit être déja förti. Comment! lui dit le Jeune-homme après l'avoir falué, vous faites des vifites de bonne heure ! J'en viens de faire une qui m'eft ordinaire, reprit-il, j'ai été à la Meffe; c'eft une coutume que j'obferve régulierement n'eft-elle pas un des premiers devoirs & ne faut-il pas qu'un homme ait de la religion? Elle n'eft point incompatible avec le grand monde. La plupart des jeunes gens ne font pas de ce fentiment; ceux quî font affez fages pour en être prévenus, ofent à peine l'avouer. Ils fe trompent cependant groffierement; les plus grands libertins refpectent ceux qui ont des mœurs. Mais c'eft

affez parler de morale, employons notre matinée à quelque chofe de gracieux & d'utile. Vous n'avez pas encore vû Paris, je veux vous donner une idée de fa grandeur. Il fait beau, nous irons à Notre-Dame, & vous le verrez de deffus les Tours entierement. De-là nous irons dîner chez une Marquife, que je veux vous faire connoître. C'est une fort aimable Veuve, qui a du talent, de l'efprit, & beaucoup d'ufage du monde : elle eft auffi très-propre à polir l'éducation d'un Jeune-homme; fon carac-tére cft aife, & fe prête à toutes les façons de penfer. Frenons du caffé, ajouta-t-il en le voyant arriver; quoique notre grand Medecin M. de.... prétende que le fecret de ne point prendre de mauvais air, eft celui de fortir à jeun, & qu'il prouve fçavament cette maxime, je ne fuis pas de fon fentiment, je m'en tiens aux regles ordinaires. Je fuis trop peu experimenté, reprit le Chevalier donner mon avis : ce qui eft vrai, eft que je dîne très-peu lorsque j'ai déjeuné. C'est que vous le faites peut-être felon

, pour