à la jeune fille, que vous étiez avec ces braves Meffieurs? yous. ne m'auriez pas fachée je fuis la premiere à vouloir qu'on faffe politeffe aux honnêtes-gens. Pourquoi les laiffez vous ainfi à la porte? Lorsqu'ils feront entrés, nous fçaurons ce qui les amene. Allons, Meffieurs, continuat'elle, paffons dans la falle. D'Orneville entra le premier. La jeune fille ferma la porte, & s'approcha de l'oreille du Chevalier, qui lui parut plus aifé à attendrir que le Mentor, & le fupplia d'avoir pitié d'elle. Le jeune homme, dont le cœur étoit bon & compatiffant, le lui promit. Cette conversation fut interrompuë par un Chevalier très bien mis, qui vint audevant de d'Orneville, & qui aprés plufieurs reverences, l'engagea auffi-bien que le Chevalier à s'approcher du feu, ce qu'ils firent. L'appartement étoit meublé fimplement, mais d'une grande propreté; & ceux qui l'occupoient habillés pro prement. D'Orneville avoit les yeux attachés fur le Chevalier, il attendoit un ré

gard qui lui apprît fi le Cavalier fi poli étoit de fa connoiffance, auffi bien que la grande femme. D'Elby, trompé par l'habit galonné de l'Abbé Carpin (car c'étoit lui) l'avoit méconnu; mais cela ne dura qu'un instant, & le coup d'œil fut donné. Le fripon d'Abbé, trop habile pour ne pas comprendre que cette vifite & ce regard renfermoit un myftere, fe leva tout d'un coup.Pardonnez,Meffieurs,s'écria-t'il avec un air aifé, fi je vous quitte; j'allois fortir lorfque vous êtes entrés : j'ai donné parole à un Seigneur de la premiere distinction, & je ne lui manquerois pas pour toutes les chofes du monde : je vous laisse avec ces Dames. Un moment, interrompit d'Orneville en lui barrant le paffage, j'ai à vous parler. A moi? Monfieur, reprit le Fillou Oui, continua le Mentor; je vous préfente ce Cavalier; le reconnoiffez-vous, ajoûta-t'il en lui montrant d'Elby? Ce difcours & les traits du Chevalier, frapperent le fripon d'Abbé. Il devint pâle, mais il ne fe défera pas. Je

ne connois pas Monfieur, reprit-il d'un air tranquille. Vous ne me connoiffezpas,interrompit d'Elby que fa vivacité cmporta, vous ne me connoiffez-pas ? fourbe. Je ne fuis pas peut-être celui que vous avez volé fi indignement? Prenez-garde à ce que vous dites, Meffieurs, reprit le Filou avec une contenance affurée; croyez-moi, le mieux eft de vous en retourner: je pardonne au malheur de quelque perte qui occafionne une méprise fi infultante. Ce n'eft pas à un homme de ma qualité à qui l'on tient de pareils difcours; & fans ces Dames, morbleu... La grande femme feche à ces difcours, s'étoit levée en donnant un coup d'œil à la jeune fille, & voulut paffer dans un cabinet voifin. Mais d'Orneville fe défiant de quelques mauvais tours, l'arrêta, & l'obligea de refter, en faisant connoître à ces honnêtes gens qu'il

n'étoit point dupe, & que le meilleur parti qu'ils avoient à prendre étoit de s'executer; qu'on ne vouloit pas les per

dre; mais que s'ils balançoient à rendre les effets volés ou le prix de ce qu'ils valoient, qu'on ne les ménageroit en aucune façon; que pour ce qui étoit de la fanfaronade de l'Abbé, qu'elle n'intimidoit point, & que s'il continuoit à rufer, qu'il devoit s'attendre à voir les chofes au pis.

Le ton ferme avec lequel d'Orneville parla, fit changer plufieurs fois de couleur au Filou. Cependant au lieu de profiter d'un avis qui pouvoit le tirer d'affaires, il continua fur le premier ton, & voulut gagner la porte fous prétexte d'appeller les voifins pour les rendre témoins, difoit ce Fripon, de l'infulte qu'on lui faifoit; mais d'Orneville lui barra le paffage en lui répétant ce qu'il venoit de lui dire. Le Filou que la confcience bourreloit, & qui craignit que le moindre intervalle nele fit arrêter, mit l'épée à la main pour s'ouvrir la rétraite; le Mentor tira la fienne & mit la porte derriere lui. Le Chevalier en fit autant, & tous deux firent leurs

efforts pour defarmer ce défefperé. Les deux femmes effrayées fe mirent à jetter des cris affreux; & foit que la grande femme ne voulût pas abandonner l'Abbé Carpin, ou que la frayeur lui ôtât le jugement, elle négligea de profiter d'une fi favorable occafion pour fe fauver commé elle l'auroit pû, par un endroit ménagé depuis long-tems pour de pareilles extrêmités, & dont le Filou fit un meilleur ufage, comme on le verra dans la fuite.

Cependant les clameurs & le bruit qui fe faifoient dans le fallon, attirerent bientôt les voifins à la porte; ils y frappoient de toutes leurs forces, lorfque le Commiffaire arriva, il la fit enfoncer fur le champ. Le Filou dont l'effronterie étoit extrême, ne fe troubla point à fa vuë; au contraire il profita de la fituation préfente, pour mettre cet homme de fon côté. Je fuis bien aife que vous foyez témoin, lui ditil, Monfieur, de l'infulte que l'on vient de me faire chez-moi, on peut même l'appeller furement d'un autre nom; j'allois