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Romains ces différens Offices : & dane les premiers fiecles de notre Monarchie les Notaires & Secretaires, que l'on nommoit auffi Chanceliers, rempliffoient ces fonctions. Il y en avoit pourtant un du Corps, qui éroit diftingué des autres, parce qu'il étoit honoré de la Garde du Sceau Royal, & infenfiblement il fut nommé Chancelier par préferance à ses Confreres, aufquels refta la feule qualité de Notaires & de Secretaires.

Sous la feconde Race les Rois firent figner leurs Chartres par les plus illuftres Perfonnages du Royaume, & après eux le Chancelier certifioit avoir écrit l'Acte. Quelquefois un Notaire le faifoit en l'abfence du Chancelier.

quatre

de

Cet ufage fubfiftoit au commencement de la troifiéme Race. Mais le Roy PhiHippe I. jugea à propos de réduire ce grand nombre de témoins à ceux qui avoient près de lui les principales Charges: fçavoir, le Connêtable le Grand-Maître, le Grand Chambellan, & le Bouteiller.

Guerin, Evêque de Senlis, Chancelier de France fous Philippe II. & fous Louis VIII. commença de figner avec ces quatre Grands Officlers, & retrana cha le mot de fcripfit, & celui de Data

per manum Cancellarii, appotez jusqu'a lors par les prédeceffeurs pour certifier qu'ils avoient écrit l'Acte, au bas duquel fe trouvoient ces fignatures.

- Ses fucceffeurs devenus Chefs de la Juftice & des Confeils, abandonnerent le Secretariat aux Notaires & Secretaires du Roy, s'en refervant feulement la fu periorité & la difpofition du Sceau, avec lequel ils mettoient leur vifa. Depuis, les affaires augmentant, les Secretaires furent plus emploïez, & fe rendirent plus confiderables. Leur nombre s'accrut; mais les Rois en préfererent toûjours quelques uns aux autres, pour leur con fier les plus importantes affaires. Ce fu rent ces préferez qui devinrent Secretaires des Finances, & par la fuite Secre taires d'Etat, ainfi que nous l'avons dit ci-devant, Article III. de ce Chapitre, page 27.

Par une Ordonnance du Roy Philippe le Long en 1316. on apprend qu'il avoit à fa fuite trois de fes Notaires, & que la qualité de Secretaires, dont ils faifoient les fonctions, n'étoit qu'une adjonction à celle de Notaire. Ainfi le Notaire Secretaire étoit celui qui travailloit aux dépêches fecrettes & particulieres du Roy. Le Notaire du Ceny.

feil en tenoit les Regiftres, & le Notais re du Sang étoit emploïé aux affaires criminelles, pour les graces & les remiffions. Enfin l'on appelloit Notaires, ceux dont l'emploi étoit de faire les expeditions-ordinaires du Sceau,

Le Roy Phippe VI. avoit en 1343fept Secretaires & foixante & quatorze Notaires, aifi qu'on le lit dans les Regiftres de la Chambre des Comptes. Le Roy Jean réduifit le tout en 1361. à cinquante-neuf; mais fans specifier combien dans ce nombre il y auroit de Secretaires. Charles V. les réduifit en 1365. à huit ordinaires, qui auroient entrée dans fes Confeils, & trois extraordinaires. Charles VI. créa le College des cinquanteneuf Clercs Noraires de la Chancellerie, par Edit de l'an 1418.

On peut voir les augmentations qui fe font faites dans ce Corps fous les autres Regnes, avec la lifte de tous ceux qui y font entrez, & les prérogatives dont ils jouiffent, dans l'Hiftoire Chronologique de la Grande Chancellerie de France, en deux Volumes in folio.

Les prérogatives de ce Corps font confiderables; entr'autres, d'être Commenfaux de la Maison du Roy, & d'avoir la Nobleffe, pourvû qu'ils meurent

1

dans la poffeffion actuelle de leurs Char-
ges, ou qu'ils ne s'en défaffent qu'après
vingt années d'exercice. Ils ont pour ce-
la un grand nombre de Lettres Patentes
& d'Arrêts rendus en leur faveur. Les
plus confiderables font celles du Roy
Charles VIII. données à Paris en Fé-
vrier 1484. dans lefquelles Sa Majesté
dit qu'Elle les rend dignes de parvenir
la Chevalerie, & à toutes fortes de Di-
gnitez Ecclefiaftiques & Seculieres,
tout comme fi leur Nobleffe étoit ancien.
ne, & qu'elle remontât à la quatriéme
Generation.

Le Roy Louis XI. par fon Edit don né au Pleffis-lès-Tours en Novembre 1482. leur avoit accordé de pouvoir acquerir, tenir & poffeder des Fiefs, Seigneuries & Terres nobles, dans la Mouvance de Sa Majefté, fans païer aucuns droits de nouveaux acquêts, lods & ventes, &c.

&

Le Roy Louis XIV. par fon Edit du mois de Mars 1704. cité ci-deffus, leur confirma le privilege de Nobleffe l'exemption des droits ci-deffus énoncez, en achetant, en vendant, ou par échange, foit que les Domaines de Sa Majesté. folent regis par les Fermiers, foit qu'ils

foient alienez, échangez, ou donnez en appanage.

Il y en a toujours huit en Charge dans leur Compagnie fçavoir, fix Syndics', un Tréforier & un Greffier. Ils font diftinguez dans la lifte par le titre de leur Emploi. Ceux qui ont paffé par ces Emplois y font qualifiez Officiers. De plus, il y en a quatre du Corps appellez. Anciens. C'eft pardevant ces Syndics, ces Officiers & ces Anciens, joints au Doyen, que le font les informations des vies & mœurs de ceux qui prétendent être admis dans le Corps, & toute la Compagnie convoquée & affemblée, jude ces informations.

ge

Lifte des Secretaires du Roy.

LE ROY.

MESSIEURS

1682. Jean-Antoine Ranchin, Doyen & Ancien Officier.

1685. François Mouret, Sou-Doyen, & Ancien Officier.

Charles François Noblet, Off.

1687. Pierre le Petit-de Marcenou, Of. 1689. Antoine Jofeph de S. Hilaire, Off François Archambault, Off.

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