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Les rues font prefque toutes tirées au cordeau, & larges leur nom y eft infcrit ainfi que numéro des maifons. Il y a des jardins publics, de belles promenades, & l'on y trouve de grandes & belles auberges, ainfi que dans toutes les villes des environs. Mais elles offrent peu de commodités, puifqu'il n'y a que des chambres fans meubles, & des cuisines fans vivres.

Les maifons font belles, & ont trois à quatre étages. La Cathédrale, le Palais du Vice-Roi, & les fimples reftes du Palais & des Bains des Empereurs du Mexique, prennent les trois côtés de la place principale. Ils excitent la curiofité des arrivans, de même que l'Hôtel des Monnoies, dont les cours font fans ceffe pleines de lingots entaffés qui s'y fuccèdent pour être pefés & touchés. On en fouftrait le quint, qui eft le droit du Roi fur l'exploitation des mines, appartenantes la plupart à des Particuliers. Le Baratillo, espèce de Bourfe, dont la régularité & la richeffe flattent la vue, mérite l'attention du voyageur. Le même goût fe fait remarquer fous les voûtes qui fervent aux marchés des fleurs, des marchandifes de mode, des fucreries, & de tout ce qui dépend de la bijouterie & du vêtement.

Les Indiens y exercent, avec fuccès, la peinture & la fculpture, qui brillent fur-tout dans les Eglifes: l'orfèvrerie tient un des premiers

rangs parmi les arts de cette ville, & les ouvra

ges, quoique maffifs, y font faits avec goût, & d'une manière finie. L'argent y eft employé à une infinité d'ufages, fur-tout dans les Eglifes qui font d'une richeffe prodigieufe. On peut en prendre une idée le jour de la célébration de la conquête du Mexique. Chaque Particulier fait,

dans ce beau jour, parade au dehors de fa maifon, de ses meubles les plus précieux. Il feroit difficile de déterminer la valeur totale des richeffes étalées; ils pouffent la fomptuofité jufqu'à fe fervir d'argent au lieu de fer pour les roues des carroffes & les fers des chevaux. Les hauts habitans, Créoles ou Européens, qui, comme les autres Nations, n'ont pas la fureur d'habiter l'Europe où ils feroient moins bien, vivent ici avec beaucoup d'aifance & de fafte. Les feuls habillemens propres ou de modes y font chers; mais les vêtemens honnêtes & les vivres font à très-bon marché. Deux cents lieues de route ne font rien pour l'infatigable Indien qui, à bas prix, apporte, de toutes parts, des vivres à cette grande ville. Il évite, par fon travail, l'indigence qui ronge en ce pays les Plébeïens Efpagnols. Autant le haut habitant eft riche & aifé, autant le refte eft pauvre. On peut juger de la richeffe de cette ville par le luxe, le jeu, la conftruction des maifons, les meubles, le

nombre de domeftiques & de voitures à quatre ou à fix mules. Pour prendre une idée de la pauvreté du peuple, il ne faut qu'y regarder d'un peu près. Sous une cape de cent morceaux, on ne trouve fouvent ni culotte, ni chemise; la même chofe arrive aux femmes. Au furplus, la débauche, l'ivrognerie du vin ou du punche, les jeux de cartes, les combats de coqs, &c. font l'occupation des deux fexes de tous les étages.

Les Mexicains nomment généralement les fauvages du nom de Mécos: ils n'en parlent qu'avec des démonstrations d'une crainte fans égale : c'est chez eux le comble de l'injure de nommer quelqu'un Chychyméco. Je n'ai pu favoir l'étymologie de ce nom qui paroît ajouter en mal à l'idée de mécos, déjà regardé comme une injure.

Les fauvages du Nord de ce Royaume n'étant pas auffi dociles que le furent jadis les Mexicains, on choifit & l'on paie largement les meilleurs Créoles pour leur faire la guerre. C'est ainsi que l'on augmente l'étendue du Mexique, & que l'on entretient libre la communication avec quelques ports où l'on s'embarque pour la Californie.

...

Pendant que j'étois à Mexico, l'Inquifition, qui eft très-févère, fit fouetter publiquement différentes perfonnes, entre lefquelles étoient deux femmes, victimes d'une fuperftition ridi

cule. Elles étoient accufées de faire des plaies à leurs ennemis par certaines invocations, & en cicatrifant les parties correfpondantes d'une efpèce de poupée qu'elles avoient chez elles à cet effet (1).

Ces femmes portoient en conféquence des poupées fufpendues à leur cou. Les autres criminels portoient en écrit, fur une espèce de mitre, la qualité de leur crime. Au refte, le fouet n'eft que le prélude du châtiment, & il est toujours infligé dès que les accufés font reconnus criminels, & avant le jugement décifif. Les châtimens de l'Inquifition font regardés avec vénération comme étant très-agréables à Dieu. J'ai remarqué dans le Cachéchifme Espagnol, au nombre des œuvres de charité, celle, non de remettre dans la bonne voie, mais de châtier ceux qui font dans l'erreur. ( M. de Pagès.)

(1) Il est impoffible de découvrir d'ici ce qui avoit pu donner lieu à une telle accufation. Ces femmes se croyoient-elles en effet un pouvoir furnaturel ; n'avoientelles que de l'impofture; ou la méchanceté les accufoit-elles en les fachant innocentes? On ne peut que gémir fur une Nation où l'on fuppofe de tels crimes, & s'indigner contre le Tribunal ignorant qui perpétué cette erreur en les puniffant.

D'ACAPUL CO.

Acapulo, éloigné de cent lieues de route de Mexico, & d'environ huit cents lieues de la Nouvelle-Orléans, dans la Louifiane, eft le port du Mexique le plus fréquenté, fur la GrandeMer. Les naturels du pays l'appellent fouvent Portou, ou fimplement le Port. C'est une mauvaife bourgade qualifiée de ville, très-mal bâtie, & fur un fol ftérile. Ce lieu eft entouré de hautes montagnes femées de volcans qui rendent l'air très-mal-fain & pefant. Acapulco eft très-peu peuplée, & l'est presqu'entièrement par des Nègres. Mais la rade eft vafte, fûre & belle: outre qu'elle eft la relâche ordinaire du galion de Manille, elle étoit autrefois fréquentée par des vaiffeaux du Pérou qui venoient y acheter du goudron, & des marchandises de la Chine & de l'Europe. Mais la Compagnie de Lima a fait défendre ce commerce. Le cabotage ne s'y fait feulement pas, & les belles perles qui fe trouvent fur cette côte & fur celle de la Californie font prefqu'entièrement perdues faute d'émulation & de commerce.

La rade d'Acapulco a environ trois lieues de largeur; elle a cependant un banc de roches, qui eft dans le Nord-Ouest, ou en-dehors de l'anfe, formé par le Fort. L'entrée de cette rade