peuples pour le nom Espagnol, ne tint pas contre ces démonftrations de bienveillance. Ils y répondirent autant que leur peu de fenfibilité & leur inconftance le pouvoient permettre. Ces vices furent vaincus, en partie, par les Religieux inftituteurs, qui fuivoient leur projet avec la chaleur & l'opiniâtreté particulières à leur corps. Ils fe firent charpentiers, maçons, tifferands, cultivateurs, & réuffirent par ces moyens donner la connoiffance, & jufqu'à un certain point, le goût des premiers arts à ces peuples fauvages. On les a tous réunis fucceffivement. En 1745, ils formoient quarante-trois villages, féparés par la ftérilité du terrein & la difette d'eau.

à

La fubfiftance de ces bourgades a pour base le bled & les légumes qu'on y cultive, les fruits & les animaux domestiques de l'Europe, qu'on travaille tous les jours à y multiplier. Les Indiens ont chacun leur champ & la propriété de ce qu'ils récoltent; mais telle eft leur peu de prévoyance, qu'ils diffiperoient en un jour ce qu'ils auroient recueilli, fi leur Miffionnaire ne s'en chargeoit pour le leur diftribuer à propos. Ils fabriquent déjà quelques étoffes groffières. Ce qui peut leur manquer, eft acheté avec les perles qu'ils pêchent dans le golfe, avec le vin, affez approchant de celui de Madère, qu'ils vendent à la Nouvelle-Efpagne & aux galions, & dont l'expé

rience a appris qu'il étoit important de leur interdire l'ufage,

Une douzaine de loix, fort fimples, fuffifent pour conduire cet état naiffant. Le Miffionnaire choifit, pour les faire obferver, l'homme le plus intelligent du village; & celui-ci peut infliger le fouet & la prifon, les feuls châtimens que l'on connoiffe,

Il n'y a dans toute la Californie que deux garnifons, de trente hommes chacune, & un foldat auprès de chaque Miffionnaire. Ces troupes étoient choifies par les Légiflateurs & à leurs ordres, quoique payées par le Gouvernement. La Cour de Madrid n'avoit pas vu d'inconvénient à laiffer ces foibles moyens à des prêtres qui avoient acquis fa confiance; & on l'avoit bien convaincue que c'étoit le feul expédient qui pût préferver fes nouvelles conquêtes d'une oppreffion entièrement deftructive.

Tel étoit l'état des chofes, lorfqu'en 1767 la Cour de Madrid chaffa de la Californie les Jéfuites, comme elle les expulfoit de fes autres Provinces. Ces Miffionnaires avoient formé le projet de pouffer leurs travaux fur les deux rives de la mer, jufqu'à la chaîne de montagnes qui lie la Californie à la Nouvelle-Efpagne. Ils vouloient élever l'Empire dont ils multiplioient les fujets à un degré de puiffance qui lui permît de voir

d'un œil tranquille la navigation des Ruffes & la découverte du paffage que les Anglois cherchent depuis long-tems au Nord-Ouest. Loin d'avoir abandonné ces grands projets, le Ministère Espagnol leur a donné, dit-on, plus d'étendue. Les deux mondes ne doivent pas même tarder à les voir exécutés, à moins que des événemens impré vus n'y oppofent des obftacles infurmontables.

En attendant que ces vastes spéculations foient. ou détruites, ou réalifées, la Californie fert de lieu de relâche aux vaiffeaux qui vont des Philippines au Mexique. Le cap Saint-Lucas, fitué à l'extrémité Méridionale de la péninfule eft le lieu où ils s'arrêtent. Ils y trouvent un bon port, des rafraîchiffemens & des fignaux qui les avertiffent s'il a paru quelque ennemi dans ces parages les plus dangereux pour eux, Ce fut en 1734 que le galion y aborda pour la première fois. Ses ordres & fes befoins l'y ont toujours amené depuis,

S. III.

DE LA LOUISIANE,

LA Louisiane eft une vafte contrée, bornée au Midi par la mer; au Levant par la Floride & la Caroline; au couchant par le Nouveau-Mexique; au Nord par le Canada & par des terres incon

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nues, qui doivent s'étendre jufqu'à la baie d'Hudson. Il n'eft pas poffible de fixer fa longueur avec précision; mais fa largeur commune eft de cent lieues.

Le climat varie beaucoup dans un fi grand efpace. A la baffe. Louifiane, les brouillards font trop communs au printems & durant l'automne; l'hiver eft pluvieux, & accompagné de loin en loin de foibles gelées; la plupart des jours d'été font gâtés par de violens orages. Sur ce vafte efpace, les chaleurs ne font nulle part telles qu'on devroit les attendre de fa latitude. Les épaiffes forêts qui empêchent les rayons du foleil d'échauffer ce fol; des rivières innombrables qui y entretiennent une humidité habituelle; les vents, qui, par une longue continuité de terres, arrivent du Nord: toutes ces raifons expliquent aux yeux des phyficiens ce phénomène étonnant pour le vulgaire.

Quoique les maladies ne foient pas communes dans la haute-Louifianne, elles font peut-être plus rares dans la baffe. Ce n'est toutefois qu'une langue de terre de deux ou trois lieues de largeur, remplies d'infectes, d'eaux ftagnantes, de matières végétales qui croupiffent dans une atmofphère humide & chaude, principe constant de la diffolution des corps. Sous ce ciel, où tous les êtres morts fubiffent généralement une putré

faction rapide, l'homme jouit d'une fanté plus affermie que dans les régions que tout porteroit à croire plus falubres. A l'exception du tétanos, qui emporte avant le douzième jour la moitié des enfans noirs, & un grand nombre d'enfans blancs, on ne connoit guère d'autres infirmités dans cette contrée que des affections vaporeufes, & des obstructions qu'on pourroit même regarder comme une fuite du genre de vie qu'on y mène.

Antérieurement à tous les effais, on devoit croire cette région fufceptible d'une grande fécondité. Elle étoit remplie de fruits sauvages. Une multitude prodigieufe d'oiseaux & de bêtes fauves y trouvoient une fubfiftance abondante. Ses prairies, formées par la nature feule, étoient couvertes de chevreuils & de hifons. Les arbres étoient remarquables par leur groffeur, par leur élévation, & il n'y manquoit que les bois de teinture, qui ne croiffent qu'entre les tropiques. D'heureuses expériences ont depuis confirmé ces augures favorables.

On n'eft pas encore bien für d'avoir la fource du fleuve, qui coupe du Nord au Sud ce pays immenfe. Les voyageurs les plus déterminés ne l'ont guère remonté que deux cents lieues audeffus du faut Saint-Antoine, qui en barre le cours par une cascade affez haute. De-là jusqu'à la mer, c'est-à-dire, dans un circuit de fept cents