mais une loi portée à l'époque mémorable du rétabliffement de Charles II avoit défendu la ceffion du domaine de la Couronne, fous la redevance d'un hommage féodal. Les Jurifconfultes prononcèrent que ce ftatut regardoit le NouveauMonde comme l'Ancien ; & cette décifion fit naître d'autres idées au Gouvernement.

La longue & cruelle tempête, qui avoit agité le globe, étoit appaifée. La plupart des Officiers, dont le fang avoit fcellé les triomphes de l'Angleterre, étoient fans occupation & fans fubfiftance. On imagina de leur partager le fol de Saint-Jean, fous la condition qu'après dix ans d'une jouiffance gratuite, ils payeroient chaque année au fifc, comme dans la plupart des Provinces du Continent Américain, 2 liv. 10 f. 7 den. & demi pour chaque centaine d'acres qu'ils pofféderoient. Très-peu de ces nouveaux propriétaires avoient la volonté de se fixer dans ces régions lointaines; très-peu étoient en état de faire les avances. qu'exigeoient des défrichemens un peu étendus. Prefque tous cédèrent, pour plus ou moins de tems, pour une rente plus ou moins modique, leurs droits à des Irlandois, fur-tout à des montagnards Ecoffois. Le nombre des Colons ne s'éleve pas encore au-deffus de douze cents. La pêche de la morue & diverses cultures les occupent. Ils n'ont aucune liaifon d'affaires ave

l'Europe. C'eft avec Quebec, c'eft avec Hallifax feulement qu'ils commercent.

Jufqu'en 1772, Saint-Jean fut une dépendance de la Nouvelle-Ecoffe. A cette époque, il forma un état particulier. On lui donna un Gouverneur, un Confeil, une Affemblée, une Douane, une Amirauté. C'est le port la Joie, maintenant appelé Charlotte-Town, qui eft le Chef-lieu de la Colonie.

Une île fi peu étendue ne paroiffoit guère fufceptible de la dignité où elle étoit appelée par une faveur dont nous ignorons la cause. Pour donner une forte de réalité à cet établiffement, on y attacha les îles de la Magdeleine, habitées par un petit nombre de pêcheurs de morue & de vaches marines; on y attacha l'île Royale, autrefois fameufe, mais qui a perdu fon importance en changeant de domination. Louisbourg, la terreur de l'Amérique Angloife, il n'y a pas vingt ans, n'est plus qu'un amas de ruines. Les quatre mille François, qu'une défiance injufte & peu raifonnée difperfa après la conquête, n'ont été remplacés que par cinq ou fix cents hommes, moins occupés de pêche que de contrebande. On a même ceffé de penfer aux mines de charbon de

terre.

Ces mines font très-abondantes à l'Ile-Royale, d'une exploitation facile, &, en quelque ma

nière, inépuifables. Il y régnoit, fous les anciens poffeffeurs, un défordre que le nouveau Gouvernement a voulu prévenir, en s'en réservant la propriété, pour ne l'abandonner qu'à ceux qui auroient des moyens fuffifans pour la rendre utile. Ceux qui formeront cette entreprise avec les fonds néceffaires, trouveront un débouché avantageux dans toutes les îles occidentales de l'Amérique. Ils en trouveront même fur les côtes & dans les ports du Continent Septentrional, où elle fe fera toujours fentir davantage. Ce genre d'induftrie formera à la Colonie une navigation qui s'accroîtra fans ceffe, qui accroîtra même fes pêcheries: mais non jufqu'au point de jamais égaler celles de Terre-Neuve.

DE L'ILE DU CAP-BRETON.

L'ILE, fituée entre les quarante-cinq & les quarante-feptièmes degrès de latitude Nord, eft à l'entrée du golfe Saint-Laurent. Terre-Neuve, à fon Orient, fur la même embouchure, n'en eft éloignée que de quinze ou feize lieues; Acadie, à fon Couchant, n'en eft féparée que par un détroit de trois ou quatre lieues. Sa longeur eft d'environ trente-fix lieues, & fa plus grande largeur de vingt-deux. Elle eft hériffée dans toute fa circonférence, de petits rochers féparés par les vagues, au-deffus defquelles plufieurs élevent

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leur fommet. Tous fes ports font ouverts à l'Orient, en tournant au Sud. On ne trouve fur le refte de fon enceinte que quelques mouillages. pour de petits bâtimens, dans des anfes ou entre des ilets. A l'exception des lieux montueux, la furface du pays a peu de folidité. Ce n'est partout qu'une mouffe légère & de l'eau. La grande humidité du terrein s'exhale en brouillards, fans rendre l'air mal-fain. Du refte, le climat eft trèsfroid; ce qui doit provenir, foit de la prodigieufe quantité de lacs long-tems glacés, qui couvrent plus de la moitié de l'île, foit des forêts qui la rendent inacceffible aux rayons du foleil, d'ailleurs affoiblis par des nuages

continuels.

Quoique le Cap-Breton attirât depuis longtems quelques pêcheurs, qui y venoient tous les Etés, il n'en avoit jamais fixé vingt ou trente.. Les François, qui en prirent poffeffion au mois d'Août 1713, furent proprement ses premiers. habitans. Ils changèrent fon nom en celui de l'Ile-Royale, & jettèrent les yeux fur le Fort Dauphin, pour former leur principal établiffement. Ce havre préfentoit un circuit de deux lieues. Les vaiffeaux, qui venoient jufqu'aux bords, y fentoient à peine les vents. Les bois de chêne, néceffaires pour bâtir, pour fortifier une grande ville, fe trouvoient fort près. La terre y paroiffoit moins ftérile qu'ailleurs, & la pêche

y étoit plus abondante. On pouvoit à peu de frais rendre ce port imprenable; mais la difficulté d'y arriver, qui, d'abord avoit moins frappé que fes avantages, le fit abandonner, même après des travaux affez confidérables. Les vues se tournèrent vers Louisbourg, dont l'abord étoit plus facile, & la commodité fut préférée à la fûreté.

Le port de Louisbourg, fitué fur la côte orientale de l'île, a pour le moins une lieue de profondeur, & plus d'un quart de lieue de largeur dans l'endroit où il eft le plus étroit. Le fond en eft bon. On y trouve ordinairement depuis fix jufqu'à dix braffes d'eau ; & il eft aisé d'y louvoyer, foit pour entrer, entrer, foit pour sortir, même dans les mauvais tems. Il renferme un petit golfe très-commode pour le radoub des vaiffeaux de foute grandeur, qu'on peut même y faire hiverner avec quelques précautions. Le feul inconvénient de ce havre excellent, eft de se trouver fermé par les glaces dès le mois de Novembre, & de ne s'ouvrir qu'en Mai & fouvent en Juin. Son entrée, naturellement fort refferrée, eft encore gardée par l'île aux Chèvres, dont l'artillerie, battant à fleur d'eau, couleroit immanquablement à fond tous les bâtimens grands ou petits qui voudroient y forcer le paffage. Deux batteries, l'une de trente-fix, & l'autre de douze