leurs voisins, les confédérations qu'ils forment font toujours à craindre.

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Ils ne portent à la guerre que leurs corps, ne traînent après eux ni tentes ni bagages. Les mêmes arbres, dont ils tirent leur nourriture leur fourniffent les lances & les javelots dont ils font armés. Affurés de trouver dans un lieu ce qu'ils avoient dans un autre, ils abandonnent fans regret le pays qu'ils ne peuvent plus défendre. Tout féjour leur eft égal. Leurs troupes, fans embarras de vivres ni de munitions, fe meuvent avec une agilité furprenante. Ils expofent leur vie en gens qui n'y font pas attachés; & s'ils perdent le champ de bataille, ils retrouvent leurs magafins & leurs campemens par-tout où il y a des terres couvertes de fruits.

Ce font les feuls peuples du Nouveau-Monde qui aient ofé fe mefurer avec les Européens en rafe campagne, & qui aient imaginé l'ufage de la fronde pour lancer de loin la mort à leurs ennemis. Leur audace s'élève jufqu'à attaquer les poftes les mieux fortifiés. Ces emportemens leur réuffiffent quelquefois, parce qu'ils reçoivent continuellement des fecours qui les empêchent de fentir leurs pertes. S'ils en font d'affez marquées pour fe rebuter, ils fe retirent à quelques lieues, & cinq ou fix jours après, ils vont fondre d'un autre côté. Ces barbares ne fe croient

battus que lorsqu'ils font enveloppés. S'ils peuvent gagner un lieu d'un accès difficile, ils fe jugent vainqueurs. La tête d'un Efpagnol qu'ils portent en triomphe les confole de la mort de cent Indiens.

Quelquefois les hoftilités font prévues de loin & concertées avec prudence. Le plus fouvent un ivrogne crie qu'il faut prendre les armes ; les. efprits s'échauffent; on choifit un Chef; & voilà la guerre. Dans les ténèbres de la nuit fixée pour la rupture, on tombe fur le premier village où y a des Efpagnols, & de-là le carnage eft porté dans d'autres. Tout y eft maffacré, excepté les femmes Européennes qu'on ne manque jamais de s'approprier. De-là l'origine de tant d'Indiens blancs & blonds.

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Comme ces Américains font la guerre fans frais, fans embarras, ils n'en craignent pas la durée, & ont pour principe de ne jamais demander la paix. La fierté Efpagnole doit fe plier à en faire toujours les premières ouvertures. Lorfqu'elles font favorablement reçues, on tient une conférence. Le Gouverneur du Chili & le Général Indien, accompagnés des Capitaines les plus diftingués des deux partis, règlent, dans les plaifirs de la table, les conditions de l'accommodement. La frontière étoit autrefois le théâtre de ces affemblées. Les deux dernières ont été

tenues dans la Capitale de la Colonie. On a même obtenu des fauvages, qu'ils y auroient habituellement quelques Députés, chargés de maintenir l'harmonie entre les deux peuples.

Malgré la chaleur & l'opiniâtreté de tant de combats, il s'eft formé au Chili plufieurs affez bons Etabliffemens, principalement fur les bords de l'Océan.

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Coquimbo ou la Serena, ville élevée 1544, à cinq ou fix cents toifes de la mer, pour contenir les Indiens & pour affurer la communication du Chili avec le Pérou, ne fut jamais confidérable. On la vit diminuer encore après que des pirates l'eurent faccagée & brûlée. Malgré la fertilité de fes campagnes, quoiqu'on ait ouvert d'abondantes mines du meilleur cuivre à fon voifinage, elle ne s'eft jamais bien relevée de cette infortune.

Valparaifo ne fut d'abord qu'un amas de cabanes deftinées à recevoir les marchandifes qui venoient du Pérou, les denrées qu'on vouloit y envoyer. Peu-à-peu les agens de ce commerce. qui appartenoient en entier aux Négocians de la Capitale, réuffirent à fe l'approprier. Alors, ce vil hameau, quoique placé dans une fituation très - défagréable, devint une ville floriffante. Son port s'enfonce une lieue dans les terres. Le fond en eft d'une vafe gluante & ferme. A mille

toifes

toifes du rivage, il y a trente-fix ou quarante braffes d'eau, & quinze ou feize tout près de la plage. Dans les mois d'Avril & de Mai, les vents du Nord feroient courir quelques dangers aux navires, fi on négligeoit de les amarrer fortement. L'avantage qu'a cette rade d'être la plus voifine des meilleures cultures & de Sant-Yago, doit la raffurer contre la crainte de voir diminuer fes profpérités.

Ce fut en 1550 que fut bâtie la Conception, dans un terrein inégal, fabloneux, un peu élevé, fur les bords d'une baie, dont le développement embraffe près de quatre lieues, & qui a trois ports, dont un feul eft fûr. La ville fe vit d'abord le chef-lieu de la Colonie: mais les Indiens voifins s'en rendirent fi fouvent les maîtres, qu'en 1574, il fut jugé convenable de la dépouiller de cette utile & honorable prérogative. En 1603, elle fut de nouveau détruite par un ennemi implacable. Depuis cette époque, plufieurs tremblemens de terre lui ont caufé des dommages très-considérables. Telle eft cependant l'excellence de fon territoire, qu'il lui reste encore quelque éclat.

A foixante-quinze lieues de la Conception, toujours fur les bords de l'Océan Pacifique, eft Valdivia, ville plus importante que peuplée. Son port & fa fortereffe, regardés comme la Tome VI.

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clef de la mer du Sud, furent long-tems fous l'infpection immédiate des Vice-Rois du Pérou. On comprit à la fin que c'étoit une surveillance trop éloignée ; & la Place fut incorporée au Gouvernement de la Province.

Perfonne ne penfoit aux îles de Chiloé. Le bonheur qu'avoient eu les Jéfuites de réunir & de civilifer un grand nombre de fauvages dans la principale, qui a cinquante lieues de long & fept ou buit de large, fit naître le defir de l'occuper. Au centre font les Indiens convertis. Sur la côte Orientale a été conf ruite une fortification nommée Chacao, où l'on entretient la garnifon néceffaire pour fa défenfe.

Dans l'intérieur des terres du Chili eft SantYago, bâti précipitamment en 1541, détruit en 1730 par un tremblement de terre, & rétabli auffi-tôt avec un agrément & des commodités qu'on ne trouve que très-rarement dans le Nouveau-Monde. Les maifons y font, à la vérité, fort baffes, & conftruites avec des briques durcies. au Soleil; mais elles font toutes blanchies audehors, toutes peintes en-dedans, toutes accompagnées de jardins fpacieux, toutes rafraî chies par des eaux courantes. On compte quarante mille habitans dans cette cité; & le nombre en feroit plus grand, fans neuf Couvens de Moines & fept de Religieufes que la fuperftition y a érigés.