B. le dit, il n'eft pas pour cela devenu LETT. E Stoïque. Pour vous, Monfieur, qui n'êtes pas adorateur de vos penfées, & qui voudriez que Mr. Des Cartes eût abandonné fa Philofophie au public, non pas à la vérité fans prendre intérêt au fuccès qu'elle auroit dans le monde, mais fans mandier les fuffrages de perfonne, & fans vouloir de mal à ceux qui auroient des opinions contraires, vous n'approuverez pas fon entêtement. Vous avez bien la mine de paffer fort vîte, non feulement fur les procès de Voëtius & de Régius, aufquels cependant Mr. Des Cartes a plus de part, qu'aux tiéges de Breda & de la Rochelle; mais encore fur celui de Mr. Des Cartes contre Voëtius, & contre Schoockius; & fur celui de Voëtius contre Schoockius. Car je vous connois: vous n'aimez pas plus le procès que la pédanterie; & ici la pédanterie eft jointe au procès. Mais un chicaneur d'inclination fera charmé de voir la naiffance, le progrès, & la conclufion de ces affaires: il admirera l'éxactitude de B. qui lui a donné la fuite de toutes les procédures: mais il aura pour lui une vraie reconnoiffance, quand il trouvera, à la fin du procès (a) la Sentence rendue dans le Sénat Académique, par 'Univerfité de Groningue & des Ommelandes, en la caufe de Meffire René Des Cartes, contre Maître Martin Schoock Pro (4) Seconde Partie pag. 251. LETT. L S'il nous fait l'Hiftoire de Mr. Mydorge, de Mr. Hardy, de Mr. Morin, de Mr. Petit, de Mr. des Argues, de Mr. Picot, de Mr. de Clerfelier, de Mr. de Chandoux, de Mr. de Beekman, de Mr. de Zuytlichem, & de beaucoup d'autres; n'étoit-il pas néceffaire, que nous fûffions le nom, la naiffance, la généalogie, la fortune, le genre de mort de tous les amis de Mr. Des Cartes, & au moins le nom de leurs femmes, de leurs enfans, de leurs frères, de leurs nèveus, jufqu'à la feconde, & jufqu'à la troifiée géné ration? Cela inftruit, & fait plaifir à la postérité de ces Meffieurs là, fur tout aux defcendans de Mr. de Chandoux, s'il y en a encore au monde. B. leur apprend qu'un de leurs ancêtres, bon ami de Mr. Des Cartes, a été pendu. Pour l'Artifan Ferrier, B. ne pouvoit pas lui donner moins de deux ou trois pages dans fon Hiftoire. Il avoit taillé des verres de lunettes à Paris pour Mr. Des Cartes: & ce Monfieur ne trouvoit perfonne en Hollande, qui en fût tailler auffi bien que lui. C'auroit été dommage que nous eûffions ignoré la fortune du jeune Gillot, & de Schluter: c'étoient deux fort bons valets. Le premier étoit devenu Profeffeur en Mathématique: il méritoit d'être traité, dans la Vie de fon Maître, comme les autres Mathématiciens : & le fecond avoit fuivi Mr. Des Cartes en Suéde, il l'avoit fervi fidellement jufqu'à la mort: nous aurions été en peine de lui, f fi l'on ne nous eût appris ce que les amis LETT. IA du Philofophe en avoient fait. Mais un de ceux que B. traite avec le plus de diftinction dans fon Hiftoire, (a) eft un Cordonnier Mathématicien. Je ne fai auquel des deux Corps il a prétendu faire honneur, à celui des Cordonniers, ou à celui des Mathématiciens. Ce qui eft vrai, c'est que par un malheur, arrivé à fa mémoire locale, à laquelle il n'échappe prefque rien, il avoit oublié de parler en temps & lieu d'un Payfan, habile en Mathématique. Mais pour lui rendre enfin la juftice qu'il lui devoit, & le dédommager en quelque forte de ce qu'il l'avoit fait trop tard, il met après tout l'Ouvrage une addition de deux grandes pages & demie, où il nous inftruit à fonds fur Dirck Rembrantz, Hollandois de naiffance, Payfan d'extraction, Cordonnier & Mathématicien de profeffion. Au refte ce que B. nous dit de la Reine Chriftine, de la Princeffe Elizabeth, de Madame de Zuytlichem, de la Ducheffe de Neucastle, de Madame Voëtius, de Madame Régius, de la Nourrice de Mr. Des Cartes, & de la Cuifiniére de l'Abbé Picor, tombe tout à fait à propos. L'Hiftorien, en parlant de la Reine de Suéde, s'excufe de ce qu'il ne nous donne pas fon Hiftoire, & nous apporte la raifon, qui l'engage à nous donner fon portrait. (b),, Les difpofitions, dit-il, où LETT. I.,, cette Reine témoignoit être alors de vouloir devenir difciple de Mr. Des ,, Cartes, pourroient nous obliger à donner quelque abrégé de fon Hiftoire, comme nous avons fait à l'égard de la Princeffe Elizabeth, fi toute fa vie n'étoit fuffisamment connue. Nous nous contenterons ici de la defcription, que Mr. Chanut fait de fes qualitez, de fes inclinations, de fes mœurs, & de fes maniéres ". Après cela vient la defcription mais comme elle eft de cinq grandes pages, de peur que le Lecteur n'ait oublié l'obligation très-étroite qu'a• voit l'Historien, de lui préfenter cette belle peinture, il ajoûte ces paroles, qui fervent comme de cadre au portrait; (a) Voilà quelle étoit cette Princeffe, lors ,, qu'elle fongeoit à étudier la Philofophie de Mr. Des Cartes. " Des trente ou quarante pages, que 1'Hiftorien a écrit fur la Princeffe Elizabeth, pour orner la Vie du Philofophe, on n'en fauroit retrancher aucune, fans défigurer tout l'Ouvrage ; tant elles fervent à la fymmétrie, & tant eft nécessaire la liaifon, que ces parties ont avec le tout. Voici ce que l'Hiftorien dit là-deffas, (b) avec toute l'éloquence dont il est capable.,, Cette Princeffe Philofophe faifoit pour lors le fujet de l'admiration de l'Univers ... Et comme la fupériorité de fon génie l'a fait regarder. (a) Seconde Partie, pag. 308. 29 com " comme le Chef des Cartéfiennes de fon LETTL féxe, il eft effentiellement du deffein de l'Hiftoire de Mr. Des Cartes, de faire un abrégé de la fienne". Ainfi les voiages de cette Princeffe, fes difgraces, fa jaloufie au fujet de la Reine Chriftine, tout cela eft effentiel à la Vie de Mr. Des Cartes; il n'y faut pas toucher. Mais que veut dire l'Hiftorien, que la Princeffe Elizabeth eft regardée comme le Chef des Cartefiennes de fon féxe? Y a-t-il donc deux féxes de Cartéfiennes ? Cela auroit befoin d'éclairciffement, au moins à la marge, où l'Auteur éclaircit tant de chofes. Ce que l'Hiftorien écrit de Madame de Zuytlichem, eft fort clair: il ne fait que fon éloge funébre. Cela fe devoit à l'a mitié que Mr. Des Cartes avoit pour Mr. de Zuytlichem: & nous devions apprendre, (a) qu'elle s'appelloit Sufanne; que non contente d'avoir donné des enfans à fon mari, elle s'étoit toûjours comportée en perfonne d'honneur; & qu'elle faifoit des vers & de la profe. Il ne parle de la Ducheffe de Neucastle que par occafion. B. nous avoit appris que le Duc fon époux (b) étoit ami particulier du Philofophe, fans nous en apporter d'autre raifon, finon qu'il étoit d'environ 8. ans plus âgé que Mr. Des Cartes. Et Madame de Neucaftle nous en fournit une autre;,, c'est que, quoique le Duc ne (a) Partie I. pag. 318. fût |