fuivante, le Senat & le Peuple décideroient à la pluralité des voix dans une affemblée generale, par quels Magiftrats ils voudroient être gouvernez, & fi on en reviendroit Tiv. Liv. aux Confuls, fuivant l'ancien usage, ou fi on continueroit d'élire des D. H... Tribuns militaires, ce qui feroit Zonaras. obfervé à l'avenir dans tous les Comices.

1. 4.

Cet avis paffa à la pluralité des voix, malgré l'oppolition apparente de Claudius. T. Genutius en reçut même également des louanges de la part duSenat & du Peuple. Les Senateurs fe fçavoient bon gré d'avoir exclu les Plebeiens d'une dignité qu'ils efperoient faire revivre, avec tous fes privileges, dans des tems plus heureux; & le peuple, fans s'embaraffer d'un vain nom, ne pouvoit contenir fa joye de fe voir enfin admis dans le gouvernement de la République fous quelque titre que ce fût. La plupart s'écrioient qu'ils ne refuferoient plus de marcher contre les ennemis. Qu'ils s'expoferoient volontiers aux dangers, puifqu'ils devoient avoir part aux récompenfes.

On tint quelques jours après une affemblée pour l'élection de ces nouveaux Magiflrats. D'anciens Tribuns du peuple, & les principaux Plebeïens ie flatant d'emporter ces dignitez, parurent dans la place vêtus de blanc pour être mieux remarquez; mais le peuple content d'avoir obtenu le droit de concourir dans ces élections, donna tous fes fuffrages à des Patriciens. On n'élut même que trois An de RoTribuns militaires, & le choix de me 309. l'affemblée tomba fur A. Sempro

nius Atratinus, L. Attilius, & T. Ce- D.H. ibid, cilius, ou Clælius, tous trois Patriciens, & diftinguez par leur valeur & leur capacité dans le métier de la guerre.

Mais ces trois Magiftrats furent obligez de fe dépofer eux-mêmes trois mois après leur élection, fur ce que C. Curtius qui y avoit préfidé, repréfenta que les ceremonies des Aufpices qui précedoient toujours l'élection des Magiftratures Curules, n'avoient pas été obfervées exactement. Les Romains étoient très-fcrupuleux fur les moindres circonstances qui avoient la

religion pour objet ; mais peutêtre que les Patriciens ne firent naître ce fcrupule que pour rétablir la Dignité Confulaire. En effet, les Tribuns militaires n'eurent pas plutôt abdiqué leur nouvelle dignité, T.Quintius qu'on nomma un entre-Roy, afin Barbatus. que la République ne demeurât pas fans Chef & fans Gouverneur.

Mais comme il n'avoit le Gouvernement qu'en dépôt, & que pour faire paffer l'autorité à des Magiftrats annuels, il fut queftion de fçavoir fices Magiftrats feroient des Confuls ou des Tribuns militaires ; les plus anciens Senateurs ne manquerent pas de fe déclarer pour le Confulat; le peuple témoigna au contraire qu'il vouloit des Tribuns militaires. La jaloufie s'étant mise entre les Candidats de ce dernier Ordre, ceux dont la faction n'étoit pas affez puiffante pour les élever à cette dignité, aimerent mieux qu'on rétablit le Confulat, que de voir leurs rivaux emporter une dignité qu'ils ne pouvoient obtenir. Ainfi du confentement du Senat & du Peuple, l'entre-Roy nomma des Confuls, & il défigna pour remplir

cette dignité le refte de l'année, L. Papirius Mugillanus, & L. Sem- An. de Ropronius Atratinus frere d'un des Pa- me 309. triciens qui venoit d'abdiquer le Tribunat comme nous l'avons dit. Il ne fe paffa rien de confiderable fous leur Confulat; mais fous le fuivant, & celui de M. Geganius &

de T. Quintius, on érigea la Cen- Ande Rofure, nouvelle Charge, ou plutôt me 310. ou il fe fit un démembrement de celle 311. des Confuls. Et cette nouvelle dignité des Cenfeurs, qui dans fes commencemens parut peu confiderable, devint dans la fuite, par le pouvoir qu'on y attacha, le comble des honneurs, & la Magiftrature la plus redoutable de la République.

Comme un efprit de conquête étoit le deffein general de la Nation, le Roy Servius pour avoir une reffource affurée & d'hommes & de finances, avoit ordonné, comme nous l'avons déja dit, qu'il fe feroit tous les cinq ans un dénombrement de tous les Citoyens Romains avec une évaluation exacte des biens de chaque particulier. Le Prince ou le Magiftrat par ce dénombrement fçavoit prefqu'en un instant ce que

Rome avoit d'habitans capables de porter les armes, & quelle contribution on en pouvoit tirer.

Mais les Confuls fouvent occupez hors de la Ville par des guerres prefque continuelles, n'ayant pû depuis plus de dix-fept ans faire ce dénombrement appellé le Cens, on propofa pour le foulagement des Confuls, de créer deux Magiftrats de l'Ordre des Patriciens, qui fous le titre de Cenfeurs fiffent tous les cinq ans cette revûë generale de tout le peuple Romain.

Les Tribuns quoique toujours en garde contre ce qui étoit propofé par le Senat, ne s'oppoferent point dans cette occafion à l'établissement de cette nouvelle Magiftrature. Ils ne demanderent pas même que les Plebeiens y euffent part, foit qu'ils viffent qu'on n'avoit attaché qu'un pouvoir affez borné à la Cenfure, ou qu'ils fuffent affez contens qu'en détachant ces fonctions du Consulat, on eût diminué la puiffance d'une Magiftrature, l'objet de leur haine & de leur émulation. Ainfi la Loi qui autorifoit la création de deux Ċenfeurs, paffa fans conteftation.