& les veines blanches dont parle M. Maillet, font fi petites & fi rares, qu'on les diftingue à peine. N°. II. CET amulette percé au-deffus de la tête, fans doute pour être porté fur la perfonne, n'a que onze lignes de hauteur. Il eft de pierre de touche; & fon travail, qui a quelque chofe de grand, eft néanmoins fi fimple, & même fi groffier dans le détail, que je crois ce morceau d'une très-haute antiquité, ou d'un fiécle très-bas; car le propre du mauvais travail & du mauvais goût, eft de faire confondre les temps. La fingularité de ce morceau eft la feule chose qui m'ait engagé à le rapporter. No. III. CE petit Lion, exécuté en relief fur une magnifique cornaline, eft au contraire d'un très-beau travail, & d'un temps où l'on étoit très-éclairé dans ce qui concerne les Arts. Je ne fçai quelle forme il a eu autrefois, car il a été coupé; mais de façon à laiffer voir une partie du trou qui le traversoit dans toute fa longueur : il eft à préfumer qu'il étoit fait pour être également pendu au col. Il n'a que neuf lignes de longueur; mais indépendamment du mérite de fon travail, on peut le regarder comme une espéce de bijou, à cause de fon peu d'étendue, & de la beauté de la pierre. CET Ofiris de bronze, dont le travail eft affez groffier, a fept pouces de haut. Il n'a rien de remarquable, quand on le confidère en face, que la drapperie qui le couvre entiérement, & qui tombant jufqu'à terre, enveloppe jufqu'à fes pieds; mais en regardant cette figure fous fon autre afpect, elle devient un morceau des plus curieux & des plus rares. On voit au dos de la même figure une Isis, représentée en bas-relief, & dont la tête eft de profil; elle n'a que quatre pouces de haut jufqu'à l'extrémité des cornes, dont le difque qu'elle a fur la tête eft environné. La drapperie qui la couvre eft tellement adhérente au corps, & en deffine fi bien les mouvemens, qu'on croiroit prefque que la figure eft nûe; elle paroît avoir un peu plus de mouvement dans fa compofition, que les figures Egyptiennes n'en ont ordinairement. On rejetteroit cette fingularité fur la fantaisie de l'Artiste, s'il y avoit apparence que dans un pays plein de fuperftitions, & où les Prêtres dominoient, il eût été permis à un Sculpteur de prendre de femblables licences, feulement pour contenter fon caprice. Quoi qu'il en foit, ce monument nous prouve inconteftablement que la figure principale, & dont j'ai parlé d'abord, eft un Ofiris. Ce qui léve toute difficulté, & condamne plufieurs Auteurs célébres, qui ont été, perfuadés que l'on pouvoit prendre ces fortes de figures pour des Prêtres. No. II. JE rapporte de la même grandeur que l'original le 'deffus, le deffous & le profil de cet amulette, pour en donner une idée plus complette, & faire mieux fentir le goût des Egyptiens. Il eft percé dans fa longueur, & tant le deffus que le deffous font gravés en creux fur une efpéce de jade, couleur de bois, fans aucune veine ni mélange d'autre couleur. Un fimple ornement, compofé de feuilles qui forment une double croix, en occupe la partie fupérieure qui eft convexe; & l'on remarque fur la feconde, qui eft plate, & qui a pû fervir de cachet, un affemblage de figures, dont il feroit difficile de rendre compte, à moins qu'on ne le regarde comme un trait de fuperftition, dicté par quelqu'un qui avoit deffein d'invoquer fe Crocodile comme Dieu, ou de s'en préferver. En effet, No. III. Ce petit Hippopotame de bronze a treize lignes dans fa plus grande hauteur, & quinze dans toute fa longueur. Il n'a rien de fingulier; je ne le rapporte que pour donner une figure de cette espéce d'animal, qui rempliffe la Planche. Je crois ce petit monument bien antique, mais d'un ouvrage Romain, dans lequel il y a beaucoup à defirer. Ma conjecture eft autorifée par la raifon que l'hippopotame étoit fort connu à Rome. M. Scaurus Rome. M. Scaurus Pline, 1. 8. c. 260 étant Edile l'avoit pour la premiére fois donné en spectacle, & depuis on avoit continué à le produire dans les jeux publics. PLANCHE IIK N°. I. & II. · a CETTE figure d'Ofiris eft de bronze, & a treize pouces de hauteur; elle tient d'une main un fouet, & de l'autre, un bâton recourbé. Je ferois trop long, fi je voulois rapporter tout ce que les Antiquaires ont dit fur ces fymboles; mais je dois faire remarquer une des plus grandes fingularités de cette figure, & à laquelle elle doit fa confervation parfaite. Pour l'empêcher d'être altérée par le temps, l'ouvrier avoit pris la précaution d'enduire le bronze de tous côtés d'une couche de plâtre, épaiffe d'environ une ligne, qu'il avoit enfuite dorée, comme on a coûtume de dorer aujourd'hui fur cette matiére. a |