Quant à moi, Chêne, il n'en eft pas ainfi, Vivant, ou mort, je fuis toûjours d'usage, On fçait me mettre en œuvre poliment, Sous le nom de lambris, ou bien de parquetage, Je ne fuis pas d'un petit ornement :
Las du fardeau de la vieilleffe
Je veux m'immoler galamment,
Pour une illuftre & fage Abbelle:
Qu'elle me foule aux pieds dans fon appartement,
Mon fort fera plus beau que quand jufques au cieux
J'élevois ma fuperbe tête,
Et j'afpire au moment que tiré de ces lieux
J'aille en Parquet changé me montrer à fes
Et fervir de bouquet à fa nouvelle fête.
Ainfi fut fait, comm'il l'avoit reglé; Un Chêne de Dodone auroit-il mieux parlé ?
A M DE M...
Qui avoit demandé à l'Auteur les Vers précedens, pour accompagner le Parquet dont elle faifoit present à Madame l' Abeffe de Preaux.
Our bien chanter l'Abbeffe de Preaux,
Et le prefent que vôtre cœur lui donne,
Il eut fallu du moins un Defpreaux,
La piece encor n'auroit été trop bonne.
Mais quand du Ciel je pourrois obtenir
De devenir Defpreaux tout à l'heure,
Je vous le dis bonnement, que je meure,
Si je voudrois Defpreaux devenir;
Non qu'il n'ait rang parmi les plus illuftres
Qu'on voit briller dans le facré Vallon:
Mais il faudroit vieillir de quelques luftres,
Et n'en déplaise au feigneur Apollon,
Au bon Pegase, aux Muses
Tout compaffé, j'aime bien mieux encore, Malgré la gloire & tous les partisans, Rimer plus mal, & vivre plus longtems. Vous en ferez un peu moins bien fervie, J'en ai regret, & pourtant n'ai pas tort; Vers bien rimez nous les prisons tous fort, Mais nous prifons encor bien plus la vie.
Vaille que vaille, il faut prendre ceux-ci, Ils m'ont coûté plus que je ne puis dire, Depuis trois jours je fouffre le martyre, L'efprit bouché, la cervelle en souci, A tout Auxois enfin je fuis en butte; Point de quartier, j'ai beau crier merci L'Epoux, l'Epouse, & tout le monde ici,
Jufqu'au Papa parfait me perfécute.
J'ai dit, pourquoi me charger du paquet,
Et que peut-on dire fur un Parquet ?
Dans une chambre un Parquet fait merveille,
Mais dans des Vers il ne fait pas trop
En vain j'écris, je griffonne, je veille,
C'eft tems perdu, l'efprit ne fournit rien,
Si l'on parloit de vanter la fageffe,
Et la vertu de vôtre illuftre Abbeffe
S'il ne falloit dans un pompeux écrit,
Que mettre en Vers tout ce qu'en bonne prose,
Autres & vous d'elle nous avez dit,
Avec plaifir j'entreprendrois la chofe.
Sans emprunter l'éclat de fes ayeux
J'en pourrois faire un éloge pompeux :
Mais un Parquet, helas! Par où m'y prendre?
Phébus lui-même y perdroit fon Latin :
En vain pourtant j'ai voulu m'en défendre,
On m'eft venu relancer ce matin,
Dire il le faut, & cela d'un ton ferme,
En me donnant deux heures pour tout terme :
Quand il le faut, il le faut une fois.
J'ai donc d'abord un peu rongé mes doigts,
Mis en grondant mon efprit à la gêne,
Mais le trouvant plus fec que le Parquet,
Que vous donnez en guise de Bouquet;
A fon défaut j'ai fait parler un chêne,
Qui bien ou mal, ainfi qu'il vous a plû,
A dit en Vers ce qu'aurez déja lû.
Chênes parler n'eft chose si nouvelle,
Ceux de Dodone, ainsi qu'on l'a noté,
Avoient ce don, & d'une voix fidelle
Parloient jadis & difoient verité.
J'en connois maints dans le fiecle où nous fommes,
Je ne dis
pas des chênes, mais des hommes
Qui dans leurs dits n'en fçauroient faire autant
Et de bien dire ils fe vantent pourtant :
A moult parler fouvent la langue chope,
Au tems jadis bêtes parloient auffi.
Sans remonter jusques au tems d'Esope.
Bêtes encor parlent en celui-ci ;
Pour ce ne faut nulle métamorphofe,
Cela fe fait tout naturellement :
Mais tout compté, felon mon fentiment.
Chênes parler eft encor autre chose;
Or fur ce que le chêne vous dira
Gardez-vous bien de paroître incrédule,
Vous le pouvez écouter fans fcrupule,
Dans fes propos jamais ne mentira :
Faifeurs de Vers, le monde nous accufe,
D'avoir un peu mauvais bruit fur ce point
J'ofe
pourtant en excepter ma Mufe, Elle vaut peu, mais elle ne ment point.
Dans le moment que j'écris cette page
J'entends déja du bas de l'escalier,
Certaine voix qui m'appelle à l'ouvrage
Et m'avertit de prendre un tablier:
Point ne chommons, chacun aide au menage.
L'Eté paffé l'on me fit Tapiffier,
J'ai celui-ci changé de perfonnage,
Et me voilà devenu Pâtiffier.
Non pas en Chef, je le voudrois bien être,
Mais je commence, & me fais au métier,
Apprentif fuis, avant que d'être Maître;
Sur mes progrès on juge que dans peu
Je le ferai; l'on me flate peutêtre,
Mais, entre nous, je fçai déja connoître
La pêle à four d'avec la pêle à feu.
Or qui verra l'ardeur & le courage,
Dont je me porte à mon apprentiffage
Ne fera point furpris de ce fuccès......
Mais n'eft-ce point dégrader le Parnasse,
Et fi Phœbus me faifoit mon procès ?
Il n'oferoit, j'en crains peu la menace,
Et lui dirois, tout net & fans façon
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