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prêt à signer la ruine de deux enfans qu'il avait d'un premier lit, lorsqu'une apoplexie l'emporta, et sa femme mourut vingt-quatre heures après lui, de regret qu'il ne fût pas mort trois jours plus tard.

Le boiteux, par sa puissance, fait même voir des ombres à Zambullo, entre autres celles de trois fameuses comédiennes, dont la fin est assez plaisante : l'une avait trouvé la mort dans la bonne chère; l'autre avait crevé subitement de dépit au début d'une nouvelle actrice applaudie par le parterre; et la troisième était morte d'une fausse couche derrière le théâtre, en venant de jouer sur la scène le rôle d'une vestale. Je doute fort que les médecins approuvassent les peintures qu'Asmodée fait ensuite remarquer à l'écolier, sur les ailes de la Mort, qu'il lui rend visible. Il faut avoir une imagination diabolique, pour y voir de jeunes médecins qui se font recevoir docteurs en présence de la Mort, qui leur donne le bonnet. Je ne conseillerais pas à des hommes malades de parler de la médecine avec tant d'irrévérence.

Admirez, monsieur, l'adresse d'Asmodée! Pour effacer de l'esprit de l'écolier les tristes images des tombeaux et de la mort, il fait venir une histoire dont la force de l'amitié fait le sujet elle est aussi bien écrite les amours du

que

comte de Belflor: cependant, à cause du tragique qu'elle contient, je suis bien aise de la voir suivie du chapitre des songes. Le boiteux les explique d'une manière qui approche souvent de la vérité; par exemple, ceux d'un procureur et de sa femme n'en sont pas bien éloignés : le mari rêve qu'il va à l'hôpital visiter et assister de ses propres deniers un de ses cliens qu'il a ruiné; et la procureuse songe que son mari chasse un grand clerc dont il est devenu jaloux; et cette femme titrée, en rêvant que Jupiter est devenu amoureux d'elle, et qu'il se met à son service sous la forme d'un grand page des mieux bâtis, ne fait peut-être pas un rêve si extravagant.

Je finis, monsieur; je ne vous dirai rien des observations que continue Asmodée sur les mouvemens de Madrid et sur les captifs rachetés : c'est toujours Asmodée qui parle et qui peint avec le même esprit et la même solidité. Le tableau est achevé comme il avait été commencé ; et les lecteurs judicieux y trouveront jusqu'à la fin des coups de béquilles, dont ils feront bien de profiter.

J'ai l'honneur d'être, etc.

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