1 AVERTISSEMENT fur cette nouvelle Edition. LES Tragédies de M. de Crebillon, font fi généralement connues & eftimées, que leur célébrité difpenfe de s'étendre à leur fujet. Il fuffira de remarquer que, lorfque leur Auteur commença à fe faire connoître, la Tragédie étoit dans une espece d'anéantiffement. Les inimitables productions de Corneille & de Racine faifoient l'admiration & le défespoir de ceux qui couroient la même carriere. Incapables de fuivre ces grands Maîtres, ces Poëtes modernes ne s'attachoient qu'à de petites parties de ce genre dragmatique. Quelques fituations plus brillantes que naturelles, quelques vers paffablement rendus faifoient tout l'éclat de ces Poëmes. Du refte nul choix heureux de fujets, aucun art dans la conduite, caracteres faux ou manqués ; & le tout Tome III. noyé dans une versification dure & profaïque. Telles parurent dans ce temps les Tragédies de Cornelie Mere des Gracques, la Mort de Néron, Coréfus Alcefte; Mustapha & Zéangir, Polidore, Saul, les Tindarides, &c. Voilà en quel état étoit la Scene tragique lorfque M. de Crebillon fit paroître fon Idomenée. Ce premier Ouvrage fut reçu du Public avec applaudiffement; & les Connoiffeurs preffentirent tout ce que fon Auteur a tenu depuis. Atrée & Thiefte acheva de développer le génie du Poëte. Le terrible & le pathétique qui regnent d'un bout à l'autre dans cette Piece firent connoître la force du talent de cet illuftre Auteur. Electre fuivit Atrée, & eut un fuccès des plus éclatans: fuccès toujours nouveau toutes les fois que cette Tragédie paroît au Théatre. Enfin la Tragédie de Rhadamifte & Zénobie mit le fceau aux fuffrages du Public, & à la célébrité de M. de Crebillon: On convint unanimement que ce grand Poëte avoit fçû fe placer har diment entre Corneille & Racine, par la route nouvelle qu'il avoit fçû prendre, & qu'il avoit fi dignement remplie. Xercès représenté une feule fois (l'Auteur ayant jugé à propos de la retirer) à quelques petits défauts près, marque toujours la main d'un Maître. Sémiramis, un peu balancée dans les premieres représentations, étoit dans la grande chaleur de fon fuccès, lorfqu'elle fut interrompue par la mort du Sieur Ponteuil qui jouoit le rôle de Xercès. Cette Tragédie fut imprimée quelque temps après, & juftifia les éloges que les perfonnes de goût lui avoient donnés. Le fuccès marqué de la Tragédie de Pyrrhus ne donna gueres prife aux Cenfeurs, & ajouta un nouveau degré de gloire à la Muse de M. de Crebillon. On croit être difpenfé de rendre compte de Catilina : les acclamations |