que le coup luy caufa une fiévre ardente, dont il mourut fur la fin de la quarantetroifiéme année de fon âge & la quatorziéme de fon regne. Il laiffa un fils, comme nous l'avons dit, nommé Théodebald ou Thibault qui luy fucceda, & une fille nommée Bertraire, qui garda fa virginité & fe confacra au fervice de l'Eglife. Grégoire de Tours louie Théodebert d'une grande bonté, d'une généreufe inclination à faire du bien, & d'une finguliere libéralité envers les Eglifes.

Les valtes entreprises de ce Prince l'engagérent trop facilement à fuivre les périlleux confeils de Parthenius fon Miniftre, qui, felon Grégoire de Tours, fut l'auteur & l'inventeur des impôts extraordinaires dont le peuple fut chargé. Après la mort du Roy les François s'élevérent contre ce Miniftre, qui pria deux Evêques de le conduire à Treves: il n'y fut pas plus en fureté qu'à Metz, le peuple le cherchant pour le tuer, il fe jetta dans une Eglife, où il fe fit enfermer dans un coffre par ces Evêques; le peuple l'en tira, le traîna par les rues, &. luy fit cent outrages: on l'attacha enfuite à un potcau, où il fut affommé à coups de pierres. Exemple de la vengeance divine à l'endroit des mauvais Miniftres des Princes.

Thibault ou Théodebald fucceda l'an 548, à Théodebert fon pere au Royaume

$48.

d'Auftrafie, dont la Champagne faifoit toûjours partie : il étoit alors âgé de treize à

délicans, d'un tempérament foible &

Il épousa Valdrade ou Valtedrade,

la plus jeune des filles de Wacon ou WVachon Roy des Lombards, & fœur de Wifgarde fa belle-mere.

L'Empereur Juftinien luy envoya un Ambafladeur l'an 551. C'étoit un Sénateur fort habile, nommé Léonce. L'Hiftoire remarque que Théodebald, quoy-que fort jeune & de peu de fanté, mais qui avoit l'efprit excellent, répondit à cet Ambassadeur avec beaucoup de jugement & de fermeté. On ne trouve rien de confidérable pendant fon regne, qui regarde la Champagne. Ce Prince devint paralytique de la moitié du corps, & mourut fans enfans environ l'an 555. dans la vingtiéme année de son âge, après avoir regné fept ans, & avec luy finit la lignée de Thierry Roy d'Austrasie. Il institua fon héririer Clotaire, Roy de Neustrie fon grand oncle, qui s'empara aufli-tôt de fa fucceffion & de fa feinme qu'il époufa; mais les Evêques firent de fi fortes remontrances à Clotaire fur ce mariage inceftueux, qu'il quitta cette Princeflè, & la maria à Garibald, Duc de Baviere.

Quoy-que Théodebald fût fort infirme de orps, il ne laiffoit pas d'avoir l'efprit vif

& intelligent pour les affaires, il le fit connoître un jour à un de fes domeftiques,' qu'il foupçonna de s'être trop enrichi au maniement de fes finances. Un ferpent, luy Mezeray. dit-il, s'étant un jour glißé dans une bouteille pleine de vin, en but fi abondamment, qu'étant devenu trop gros trop enflé, il n'en pouvoit plus fortir; le maître de la bouteille le. voyant en cet état luy dit: Revomis ce que tu as pris de trop, & tu fortiras de la bouteille, auffi aisément que tu y es entré.

Clotaire fut fi heureux, qu'il hérita de fes trois freres aînés, & cut feul les quatre Royaumes qui n'en compoférent plus qu'un : mais après la mort de Clotaire, fes vastes Etats furent pour la feconde fois partagés en quatre Royauines entre fes quatre enfans: ce qui caufa des guerres civiles & toutes fortes de défordres.

Sigebert eut en partage le Royaume d'Auftrafic. Quelques Hiftoriens prétendent que Metz ne fut plus la Ville Capitale d'Auftrafie, comme elle l'avoit été fous les Rois fes prédéceffeurs ; mais qu'il établit fon fiége à Reims; quoy qu'il en foit,il époufa Brunchaud, fille d'Atanagilde Roy des Wifigots en Espagne l'an 565. Cette Princeffe étoit fort belle, 565. ses nôces furent célébrées avec beaucoup de felon magnificence. Peu de temps après elle abju- d'autres ra les erreurs de l'Arianiline, & Sigebert 568.

B

567.

véquit avec elle dans une parfaite union. Elle avoit des qualités aimables & dignes de fa naiffance: néanmoins Fredegaire en parle fort mal; mais Grégoire de Tours, qui vivoit de fon temps, en parle avantageufement.

L'Hiftoire remarque que l'an 567. Chilpéric Roy de Soiffons, frere de Sigebert, entra fubitement en Champagne, & mit tout à feu & à fang jufqu'à Reims, dont il fe rendit maître ainfi que de plufieurs autres Villes; mais Sigebert offenfé de ce procédé le combattit, défit fon armée, & reprit les places qu'il avoit perdues, & fut reconnu pour Roy du Perthois & couronné à Vitry. Enfuite Chilpéric demanda la paix à Sige569. bert, qui la luy accorda l'an 569.

Chilpéric envoya encore des troupes en Champagne, avec défenses de faire aucun acte d'hoftilité; mais feulement pour tâcher de découvrir l'endroit où pouvoit être fon fils Mérovée, qui s'étoit en effet retiré du côté de Reims, où il demeura caché quelque temps fans être reconnu.

Enfin l'an 575. Sigebert fut poignardé 575. par deux affaffins pratiqués par la Reine Frédégonde, époufe de Chilperic, qui affaffinérent en même temps Charégifil, Chambelan de Sigebert. Ce Prince mourut quelques heures après avoir reçu les coups de poignard. Il étoit âgé de quarante ans,

après en avoir regné quatorze. Ces deux parricides furent auffi-tôt arrêtés, démembrés & hachés en pieces. Le corps de Sigebert fut d'abord enterré à Lambrias ou Lambrus près de Dojiay, & fut depuis tranfporté à S. Médard de Soiffons dans le tombeau

du Roy fon pere, par l'ordre duquel il avoit. achevé cette Eglife.

Sigebert fut vaillant, chafte, pieux, libéral, mais trop dépendant de la Reine Brunehaud fon époufe; il laiffa un fils âgé feulement de quatre ans & huit mois, nommé Childebert, & deux filles, Ingonde & Clodofinde, qui furent mariées en Espagne.

Le jeune Childebert étoit étroitement gardé à Paris avec la Reine Brunehaud fa mere, dans le temps que le Roy Sigebert fon pere fut affaffiné: mais le Duc Gombault, le plus grand Seigneur d'Auftrafie, trouva le moyen de fauver fon jeune Roy, & le defcendit dans une corbeille par deffus les murailles de Paris, & le donna à un homme fidele qui le porta dans la ville de Metz, où il fut agréablement reçu par les Seignetirs & le peuple qui le reconnurent pour leur Roy, & le couronnérent le jour de Noël, qui tomboit en cette année le Dimanche 576.