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de votre augufte Nom pour être à couvert des traits de l'ignorance; elle n'épargne pas les recherches de cette efpèce, quoique fondées fur l'expérience, qui eft le feul moyen de parvenir à la connoissance de la Nature`: connoiffance digne des plus grands Princes.

Le plus grand & le plus fage des Rois n'a pas dédaigné de faire des recherches fur la nature des Plantes, depuis le Cèdre du Liban jufqu'à l'Hyfope. Ainfi je préfume que VoTRE ALTESSE ROYALE voudra bien agréer celle-ci, & s'en amufer à fes heures de loifir; j'espère même qu'Elle trouvera du plaifir à voir de plus près le beau Spectacle que nous préfente la

Nature dans fon printemps. Vous pourrez, MONSEIGNEUR, la fuivre dans toutes fes démarches, être témoin de la grande puiffance qu'elle exerce, remarquer les tréfors qu'elle conferve; découvrir la force avec laquelle elle porte à fes productions la nourriture qu'elle tire du fein de la terre, & du milieu des airs; connoître enfin les qualités de ce même air que les planzes respirent aussi-bien que nous, & qui produit un nombre infini d'effets furprenans dont j'ai rapporté plufieurs exemples.

L'étude de la Nature amufe & agrandit l'efprit; elle nous démontre la fageffe & la puiffance du Créateur, & nous convainc en même temps de

fa bonté infinie. Je fouhaite, MONSEIGNEUR, qu'il verfe en abondance fur VOTRE ALTESSE ROYALE fes bénédictions temporelles & Spirituelles: ce font les Vœux ardens & fincères de celui qui eft,

MONSEIGNEUR,

DE VOTRE ALTESSE ROYALE,

Le très-humble & très

obéiffant ferviteur

HALES.

AVERTISSEMENT.

L'ACCUEIL favorable

que les Savans ont tou jours fait à l'ouvrage que nous publions aujourd'hui, l'empreffement avec lequel on en attend depuis long-temps une nouvelle édition, en font fuffifamment l'éloge. Il traite particulièrement de deux objets : des plantes, de leur nourriture, de leur accroiffement, de leur refpiration, de leur tranfpiration, de leurs maladies, &c; & de l'air qui entre dans la compofition des corps; des différens états dans lesquels ce fluide fe trouve; de fa fixité, lorsqu'il eft pour ainfi dire enchaîné & dans fon état de combinai→ fon, & des propriétés qu'il acquiert, lorsqu'il se dégage des mixtes.

Si M. Hales n'a pas faifi toutes les propriétés de ce fluide, les caractères variés qui le diftinguent de l'air atmosphérique, on trouve néanmoins dans fon ouvrage le germe des connoiffances que nous avons acquifes fur cet objet; & on voit, en le méditant, qu'il ne lui reftoit qu'un pas à faire pour pénétrer dans ce nouveau fanctuaire de la Nature.

Nous conviendrons volontiers qu'à confidérer l'état présent de nos connoiffances fur l'air principe des corps, on ne trouve point, dans l'ouvrage de M. Hales, de quoi fatisfaire amplement fa curiofité; mais on y voit briller avec plaifir le crépuscule de nos lumières actuelles; & on eft étonné qu'il ait fallu un fiècle pour arriver

au but où nous venons de parvenir depuis les tra vaux du D'. Prieftley.

Il eût peut-être été agréable à la plupart de nos lecteurs, qu'on eût refondu plufieurs articles de cet ouvrage, pour les concilier avec les nouvelles découvertes; mais nous avons cru devoir refpecter le travail de notre auteur, & celui de fon célèbre traducteur. Nous ne nous fommes permis que d'ajouter quelques Notes au bas des pages, & encore n'avons-nous pas cru devoir les multiplier autant qu'il eût été néceffaire pour faire connoître à nos lecteurs toutes nos richeffes acquifes en ce genre. Nous n'avons voulu qu'indiquer fimplement, à ceux qui ne feroient point encore inftruits des recherches immenfes qu'on a faites depuis M. Hales, les moyens de s'inftruire plus profondément fur cet objet. Nous avons profité enfin de quelques Notes très-bien faites d'une favante Italienne, Mademoiselle Ardinghelli ; & nous avons cru qu'il feroit plaifir à nos lecteurs de les trouver dans cette nouvelle édition. Elles font bien plus multipliées dans la traduction italienne de cet ouvrage, que cette célèbre Phyficienne publia à Naples en 1756; mais nous nous fommes bornés à n'en extraire que celles qui nous ont paru mériter davantage l'attention de nos lecteurs.