fi l'on ne nous eût appris ce que les amis LETT. Iệ du Philofophe en avoient fait.

Mais un de ceux que B. traite avec le plus de diftinction dans fon Histoire, (a) eft un Cordonnier Mathématicien. Je ne fai auquel des deux Corps il a prétendu faire honneur, à celui des Cordonniers, ou à celui des Mathématiciens. Ce qui eft vrai, c'est que par un malheur, arrivé à fa mémoire locale, à laquelle il n'échappe prefque rien, il avoit oublié de parler en temps & lieu d'un Payfan, habile en Mathématique. Mais pour lui rendre enfin la juftice qu'il lui devoit, & le dédommager en quelque forte de ce qu'il l'avoit fait trop tard, il met après tout l'Ouvrage une addition de deux grandes pages & demie, où il nous instruit à fonds fur Dirck Rembrantz, Hollandois de naiffance, Payfan d'extraction, Cordonnier & Mathématicien de profeffion.

Au refte ce que B. nous dit de la Reine Chriftine, de la Princeffe Elizabeth, de Madame de Zuytlichem, de la Ducheffe de Neucaftle, de Madame Voëtius, de Madame Régius, de la Nourrice de Mr. Des Cartes, & de la Cuifiniére de l'Abbé Picot, tombe tout à fait à propos.

L'Hiftorien, en parlant de la Reine de Suéde, s'excufe de ce qu'il ne nous donne pas fon Hiftoire, & nous apporte la raifon, qui l'engage à nous donner fon portrait. (b),, Les difpofitions, dit-il, où

LETT. I.,, cette Reine témoignoit être alors, de ,, vouloir devenir difciple de Mr. Des. ,, Cartes, pourroient nous obliger à don,, ner quelque abrégé de fon Hiftoire, comme nous avons fait à l'égard de la Princeffe Elizabeth, fi toute fa vie n'étoit fuffifamment connue. Nous nous contenterons ici de la defcription, que Mr. Chanut fait de fes qualitez, de fes inclinations, de fes mœurs, & de fes ,, maniéres ". Après cela vient la defcription mais comme elle est de cinq grandes pages, de peur que le Lecteur n'ait oublié l'obligation très-étroite qu'avoit l'Hiftorien, de lui préfenter cette belle peinture, il ajoûte ces paroles, qui fervent comme de cadre au portrait; (4) Voilà quelle étoit cette Princeffe, lors ,, qu'elle fongeoit à étudier la Philofophie de Mr. Des Cartes.

Des trente ou quarante pages, que l'Historien a écrit fur la Princeffe Eliza beth, pour orner la Vie du Philofophe, on n'en fauroit retrancher aucune, fans défigurer tout l'Ouvrage; tant elles fervent à la fymmétrie, & tant eft néceffaire la liaifon, que ces parties ont avec le tout. Voici ce que l'Hiftorien dit là-deffus, (b) avec toute l'éloquence dont il eft capable.,, Cette Princeffe Philofophe faifoit pour lors le fujet de l'admiration de l'Univers ... Et comme la fupé,,riorité de fon génie l'a-fait regarder

,, comme le Chef des Cartéfiennes de fon LETT. féxe, il eft effentiellement du deffein de l'Histoire de Mr. Des Cartes, de faire un abrégé de la fienne ". Ainfi les voiages de cette Princeffe, fes difgraces, fa jaloufie au fujet de la Reine Chriftine, tout cela eft effentiel à la Vie de Mr. Des Cartes; il n'y faut pas toucher.

Mais que veut dire l'Hiftorien, que la Princeffe Elizabeth eft regardée comme le Chef des Cartefiennes de fon féxe? Y a-t-il donc deux féxes de Cartéfiennes ? Cela auroit befoin d'éclairciffement, au moins à la marge, où l'Auteur éclaircit tant de chofes.

Ce que l'Hiftorien écrit de Madame de Zuytlichem, eft fort clair: il ne fait que fon éloge funébre. Cela fe devoit à l'amitié que Mr. Des Cartes avoit pour Mr. de Zuytlichem: & nous devions apprendre, (a) qu'elle s'appelloit Susanne; que non contente d'avoir donné des enfans à fon mari, elle s'étoit toûjours comportée en perfonne d'honneur; & qu'elle faifoit des vers & de la profe.

Il ne parle de la Ducheffe de Neucastle que par occafion. B. nous avoit appris que le Duc fon époux (b) étoit ami particulier du Philofophe, fans nous en apporter d'autre raison, finon qu'il étoit d'environ 8. ans plus âgé que Mr. Des Cartes. Et Madame de Neucaftle nous en fournit une autre;,, c'eft que, quoique le Duc ne fût

(a) Partie I. pag. 318. (b) Partie II. pag. 363.

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LETT. 1.

fût pas homme de Lettres, ni Mathe,, maticien, il ne laiffoit pas que d'avoir ,, l'efprit géométrique.

Au regard de Madame & de Mademoifelle Régius, comment l'Hiftorien n'en auroit-il point parlé? Mr. Des Cartes les prioit fouvent à manger, avec M. Régius: il les envoioit querir, & les faifoit remener dans un bon Caroffe. Ajofitez que Mr. Régius avoit promis de rendre vifite dans un certain temps à Mr. Des Cartes, & avoit manqué à fa parole. L'Hiftorien devoit nous en dire la raifon : & la raifon étoit, que Madame Regius ne permit point que Mr. Régius s'éloignất d'elle, à caufe d'une groffeffe de huit mois & demi (a), où elle avoit befoin de lui.

Je ne devois pas vous dire, que B. avoit parlé auffi de Madame Voëtius: if ne l'a mife que dans une parenthéfe, mais fort judicieufement. Sur ce que Mr. Des Cartes avoit mandé au Medecin Régius, qu'il falloit plûtôt rire, que fe mettre en colére des Théfes du jeune Voëtius, B. appréhende que nous ne croyions que celui-ci ait fait des Théfes pour nous en empêcher, il fait une longue parenthese; & met après ces mots, du Jeune Voëtius (qui n'avoit fait (6) que prêter fon nom à fon pére; parce que Madame Voëtius, fa mere, l'avoit jugé trop ,, jeune pour entrer en lice ".) Et parce que Mr. Des Cartes avoit ajoûté à Régius, qu'il

(a) Seconde Partie, pag. 35.
(e) Seconde Partie, pag. 156.

qu'il falloit encore fe moquer du juge LETT. I ment de l'Univerfité, l'Hittorien fait làdeffus une réfléxion, qui vaut bien la parenthéfe, & met après ces mots, du du jugement de l'Univerfité,,, qui étoit encore dans fon enfance, auffi bien que le fils de Madame Voëtius.

Pour la Nourrice de Mr. Des Cartes, le Philofophe l'avoit diftinguée entre tous fes domeftiques: il lui avoit fait une pen fion viagére. L'Hiftorien n'avoit garde d'oublier la bonne femme, & la bonne action. Outre qu'un homme zélé, comme il eft, ne laiffe pas échapper une fi belle occafion (a) d'invectiver contre l'ingratitude de la plupart des hommes, qui oublient leur Nourrice, dès qu'ils font fevrez.

Enfin fi vous voulez que je vous dife, à quel propos B. a donné place dans fon Hiftoire à la Cuifiniére de l'Abbé Picot; il étoit important que le public fût, que Mr. Des Cartes avoit fait une morale à cet Abbé, fur un différent, qui lui étoit furvenu avec fa Cuifiniére; (b) & que le Philofophe aimoit Louife, parce. qu'elle lui avoit parû bonne fervante.

Mais je vous dis là des bagatelles: il n'y a point de fujet, fur quoi je ne puiffe fatisfaire votre curiofité, fans fortir de la Vie de Mr. Des Cartes. Voulez-vous apprendre comment en éléve de Meffieurs de Port-Royal on traite l'Inquifition, &

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