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faire entendre que les lettres Onciales font de la groffeur d'un pouce : ce qui eft nouveau & fans autorité, me le filence des livres & l'experience le juftifient. Ce que je puis confirmer par un paffage de Trebellius Pollio où cet Auteur parlant de l'Infcription qui étoit fur le Tombeau du Tyran Cenforinus, fe fert du terme de grandibus litteris en gros caracteres. Extat, dit-il, ejus Sepulchrum in quo grandibus litteris, circa Bononiam, incifi funt omnes ejus honores, ultimo tamen verfu adfcripto. Felix ad omnia, infeliciffimus Imperator. Son fepulchre eft devers Boulogne; les honneurs qu'il a poffedez y font marquez; son éloge y y eft gravé en grandes lettres, & finit par ces paroles. IL A E'TE' HEUREUX EN TOUT, ET LE PLUS MALHEUREUX EMPEREUR DU MONDE. Ce qui marque affurément, qu'on ne peut point fe figurer par ces termes une certaine grandeur ni une certaine figure particuliere.

کیا

1 ,

Ainfi le Pere Mabillon ayant à donner des modéles & des originaux de l'écriture, il n'avoit qu'à copier

des

des Infcriptions; puifqu'il eft certain, felon les plus habiles, qu'on n'écrivoit pas autrement , & que toute la difference n'étoit que dans la grandeur des caracteres, dans la droitu-, re, dans la hardieffe du trait, & non › pas dans la figure.

L'opinion de Cefar Dominicus, ni le réve de Gonzales fur un paffage de Petrone n'eft d'aucune confequen. ce; & il ne faut entendre ni l'Auteur ni le Latin pour en tirer une conjecture de cette maniere. Un de ceux qui raconte ce qui fe paffa dans. le Palais de Trimalcion, dit qu'en y entrant il eut peur d'un chien peint à la muraille proche la chambre du portier. Au-deffous de cette figure y avoit écrit en groffes lettres : Prenez garde au chien, Superque, quadrata litterâ fcriptum CAV E CAVE CANEM. Voilà furquoi ces Modernes fondent leur fentiment, & prétendent que s'il n'y avoit point eu d'autres lettres que les Majufcules, Petrone n'auroit pas mis quadratâ littera,

il

Mais il eft aifé de voir que ce terme ne fait aucune difference d'a-, vec un autre caractere; qu'il n'eft: mis en cet endroit que pour marTom. 11. quer

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quer la grandeur & la groffeur des lettres & qu'elles y avoient été gravées par un Sculpteur ou un autre femblable Ouvrier en pierre, qu'on appelle même Quadratarius, comme on le voit dans la Loi premiere De excufationibus artificum, & ailleurs. Ce qui fait que ces mots de Capitalis, Uncialis & Quadratus marquent plutôt la groffeur, la droiture & la proportion des lettres, qu'une certaine hauteur dont les Ouvriers anciens & les Ecrivains fuffent convenus ensemble, ou reglée par les Ediles, & decretée par le Senat. De même que Plutarque dans fes Questions Romaines, lorfqu'il dit que le mâle ou l'homme doit être quarré, il n'entend pas parler d'une certaine figure, mais d'une conftitution parfaite & proportionnée, comme le paffage même l'explique: det δὲ τὸν μὲν τετράγωνον εἶναι, η περιττόν, » TÉλeïov: Or il faut que le mâle foit quarré, mieux proportionné & parfait. C'eft auffi dans ce fens que Columelle prend le terme de qua6.dratus: il appelle quadratos boves des bœufs gros, bien membrus: Parandi funt dit-il, boves novelli quadrati, grandibus membris. Et Henry

Etienne

Etienne explique ce paffage de cette maniere: Quadrati, id eft bene formati, aut bene membrati ut vulgo aiunt. Quarrez, cela veut dire, bien formez ou bien membrus, comme l'on dit communément. D'où l'on doit remarquer que ce terme fignifie quelque chofe de bien fait & bien proportionné, & non pas une figure particuliere, qui foit attachée à un certain corps ou à un certain genre. Je ne doute point non plus qu'Ennius en appellant Rome quadratam

dans ce vers,

Et quis extiterat Rome regnare
quadrata

que

ne veuille marquer par cette Epithete la ville étoit belle, grande, bien proportionnée & bâtie fur de bons fondemens & fur des prefages heureux; quoique je fçache bien que quelques Auteurs ont prétendu qu'elle avoit été d'abord tie de figure quarrée; & d'autres de pierres qui l'étoient.

REC

Ici, Monfieur, & à-propos de let-COR tres Majufcules, je ne puis m'em- TION pêcher de remarquer une chofe à D'UN quoi Lambecius n'a point pris gar- GE D'Ede. C'est dans le fecond volume de GINH 2 fa HART.

PASSA

? ma.

fa Bibliotheque. où parlant d'an Manufcrit d'Eginhart de la vie de CHARLEMAGNE, il en rapporte un paffage qu'il commente & corrige à fa mode, je ne fçai à quelle occafion. Voici l'endroit, comme il eft dans nos livres & dans le Manufcrit de l'Empereur. L'Hiftorien raconte les occupations de fon Héros, & rapporte entr'autres chofes: Tentabat & fcribere, tabulafque codicillos ad hoc in lectule fub cervicalibus circumferre folebat. ut cum tempus vacuum effet num effigiandis litteris affuefceret. Il s'étudioit aussi à écrire; & il portoit ordinairement pour cela des tablettes & des petits livres, qu'il. mettoit fous le chevet de fon lit, afin qu'il fe formât la main à figurer les lettres lorfqu'il avoit du loifir. Notre Bibliothecaire là-deffus, dit qu'Eginhart n'entend pas parler de l'écriture commune; fuppofant fans doute que le Prince dont il décrit la vie, y étoit exercé, comme Eginhart le témoigne; mais qu'il s'étudioit à. écrire en lettres Majufcules & élegantes qui fervent plus à l'ornement qu'au befoin. Lambecius ajoûte enfuite qu'Eginhart avoit eu raifon

d'employer

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