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qu'aux fonctions communes de la guerre. On écrivoit fur l'ivoire comme Ulpien dans nôtre Droit nous l'apprend, libris elephantinis; fur des peaux de chevres & de moutons, felon Herodote : De mon tems, ditil, beaucoup de peuples barbares écrivoient fur de pareilles peaux. C'est ce qui a fait dire aux Anciens, que Jupiter écrivoit tout le bien ou tout le mal qu'on faifoit fur des peaux de chevres, comme on le voit dans Suidas, fur le terme de Zɛús. On écrivoit fur des inteftins d'animaux felon Cedrenus & Zonaras, qui rapportent que dans la Bibliotheque de Conftantinople, il y avoit une Illiade d'Homere écrite en lettres d'or fur un inteftin de dragon long de cent vingt pieds. Cette Bibliotheque qui étoit compofée de cent vingt mille volumes, fut brûlée fous Bafilifcus*.

Les Lombards, après leur irruption dans l'Italie, écrivirent fur des ta-. bles de bois d'un mince & d'une fineffe extraordinaire; telles qu'étoient apparemment ces certaines écorces

* J'ai oui dive à Monfieur Obrect, qui n'ignore de rien en matiere de lettres & de curiofité, qu'on trouve beaucoup de Manufcrits en Suede écrits fur des tables de bois, & que le carattere en eft fort gros & Gothique.

دو

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écorces d'arbres dont parle QuinteCurfe Libri arborum teneri hand fecus quàm cera litterarum notas capiebant: "Sur lefquelles les lettres s'imprimoient aufli aifément que fur de la cire." Panciroles témoigne avoir vû & lû plufieurs de ces livres écrits en caracteres Lombards; j'en ai vû auffi chez le P. du Moulinet, que j'ai conjecturé, fur ce paffage de QuinteCurfe, être des Indes. Tite-Live & Apulée parlent en beaucoup d'endroits de livres de lin, Libri lintei. Ils ont été long-tems fi précieux, qu'on ne s'en fervoit que pour y conferver les actes de la vie des Empereurs Romains; & ces livres étoient gardez dans le Temple de Junon Moneta.

Je fuis en peine de favoir néanmoins fi dans ces fortes de Livres les caracteres auroient été tiffus avec le lin, ou s'ils y avoient été peints feulement. Le premier pourroit bien être; puifque dans l'Orient, d'où vient l'art d'imprimer de quelque maniere que ce foit, l'ufage de faire des toiles avec toutes fortes de figures y étoit fort ancien. Auffi un Commentateur d'Apulée fur ces paroles, Elle avoit au-devant un voile de lin qui cortenoit qui faifoit voir les van x =

Carbafus

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Carbafus lintea votum ingeftans pregerebat, dit que les lettres étoient tiffues fur le voile littera in carbafo inteita. Ce qui étoit en usage apparemment parmi les Grecs, comme on le peut confirmer par un endroit de Pline, où parlant de Zeuxis, il dit que ce Peintre après avoir acquis de grandes richeffes, portoit un manteau par oftentation avec fon nom tiffu en caracteres d'or dans les compartimens: Opes quoque tantas aquifivit, ut in oftentatione earum Olympia anreis litteris in palliorum tefferis in textum nomen fuum oftentarit. A l'égard néanmoins des Livres de lin, je crois que les Grecs n'en avoient point l'ufage; ce que je remarque dans Vopifcus fur la vie d'Aurelien, où il diftingue cette efpece de Livres d'avec ceux des Grecs; ce qui apparemment étoit précieux dans ce tems-là. Je trouve encore dans une Infcription de Gruter, qu'il y eft parlé en quelque façon de deux manieres de Livres, dont je ne connois point la di-' ftinction qu'il y eft faite de la premiere avec le papier & le parchemin. NAM. NEQUE. HIC. ATRAMENTUM.

AUT PAPYRUS.

AUT MEMBRANA. ULLA.

On

On fe fervit auffi pour écrire d'ancre de plufieurs couleurs. Il faut que l'ufage de fe fervir de l'or foit bien ancien ; puisqu'un ancien Auteur rapporte qu'une des Odes de Pindare, qui eft, ce me femble la feptiéme, fût écrite en lettres d'or & confervée dans le Temple de Minerve. L'argent & le pourpre étoient prodiguez pår les Grands. Les Empereurs Grecs s'étoient refervez à eux feuls le droit d'ufer de la derniere couleur. Les Tuteurs de ces Princes s'attribuerent depuis celui de ratifier ce qu'avoient fait leurs Pupilles en écrivant avec de l'ancre verte, comme on le voit dans Nicetas au fujet d'Alexis Comnene fils de Manuel. Je ne fçai fi dans la fuite des tems cet ufage paffa dans nos quartiers & fi cela diftinguoit encore la qualité des gens. Mais j'ai un Teftament écrit en longue feuille de parchemin vers 1400.

Je ne fçai non plus fi les fceaux de cire verte que nous voyons à plufieurs Pancartes, ne tireroient point leur origine de ce que rapporte l'Historien

Selon Pine néanmoins il y en avoit une espece particuliere pour les livres, que l'on détrem oit avec de l'alfinthe four les garantir des rats. Atramentum librarium ex diluto ejus temperatum litteras à mufculis

Luctur.

ftorien de Conftantinople. L'illuftre Monfieur du Cange dit qu'on les employoit aux chartres, aux remiffions & aux privileges, & que la couleur verte marquoit que ces graces fubsifteroient long-tems, & que ces titres demeuroient toujours dans leur force. Ne peut-on pas dire auffi que l'ufage de l'Empire Grec a paffé dans nos Provinces, & qu'on fe fervoit de certe couleur pour des confirmations, des ratifications, ou des renouvellemens de graces & de privileges par les premiers Officiers de l'Etat, à qui le Prince en avoit commis la charge? On pourra voir cela ailément aux Chambres des Comptes, en examinanɛ les Patentes où il y a de pareils fceaux, telle que j'en ai une de 1221. donnée par Blanche Comteffe de Troye & de Champagne, & qui eft une confirmation d'une aumône qu'on avoit faite à une Eglife. J'ai appris de Monfieur Arnold le fils lorfqu'il étoit. à Paris, qu'en Allemagne il n'eft permis qu'aux Etats de confequence de fceller leurs expeditions en cire rouge; ce qui a quelque rapport à ce que je viens de dire, qu'il n'étoit permis qu'aux Souverains d'écrire de cette maniere.

La

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