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efprit & mon imagination au retour d'une maladie me les fit regarder avec ces yeux que l'on a d'ordinaire pour la nouveauté. Il eft vrai qu'y trouvant quelque chofe de plus profiter, ou, pour mieux dire, le plaifir que j'y prenois étant accompagné de la feule utilité dont l'objet eft noble, j'y donnai tout le tems qu'on employe aux divertiffemens. La liaifon qu'elles ont avec l'étude de l'antiquité, excite affez ceux qui l'aiment à les confulter. Ainfi, Monfieur, vous ne devez pas douter qu'aimant les Livres & ce qui y a du rapport, comme je fais je n'en aye aflez appris pour vous en faire quelque récit, & vous montrer aumoins un chemin que tant de grands hommes ont fuivi pour rétablir une infinité de choses, que le tems avoit ou ruinées, ou enfevelies.

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Je vous donnerai dans la fuite une defcription de leurs manieres, avec une lifte de celles qui fe peuvent rencontrer. Sur-tout, Monfieur, il faut acquerir autant que vous pourrez toutes les Grecques, ou deffiner cel les que vous ne pourrez avoir. Il faut tâcher d'en copier exactement la legende, quand même il ne s'y trou

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veroit qu'une ou deux lettres ou du commencement ou de la fin, ou de celles qui ne pouvant faire un fens, fervent à marquer les Epoques, c'està-dire les années ou du régne du Prince, ou de l'origine de la Ville, ou de la durée des Royaumes. Il ne faut pas oublier encore de les copier dans la même fituation qu'elles fontdans les Médailles, parce qu'on en devine ainfi beaucoup mieux le fens, & l'on a moins de peine à remplir ce qui peut y manquer.

DEUR

LA FI

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Je vous ai dit, Monfieur, qu'on DE LA trouvoit des Medailles de toutes gran- GRAN deurs, de tout poids & de tous mé-ET DE taux. Cependant les Médailliftes ne GURE les réduifent que fous quatre gran- DES deurs & trois métaux. Les plus gran- DAIL des font de bronze & les moyennes LES d'or & d'argent. Ce n'eft pas qu'il n'y en eût d'or & d'argent plus grandes que l'ordinaire, comme celles qu'on trouve de Philippe, d'Alexandre, de Lyfimachus, d'Arfinoë, de Berenice, des Ptolomées & autres. Celles qu'Elagabale fit frapper, & que fon fucceffeur fupprima autant qu'il put; & ces pieces d'or d'une livre pefant, que Tibere Constantin envoya dun de nos Rois, comme Paul Dia LS

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cre le décrit. On en voit auffi de Ro maines dans le Cabinet du Roi, comme le Pofthume du Cabinet de Verneuil qui pefe bien fix piftoles. Et dans le Cabinet de l'Empereur un Gratien de cinquante ducats à Geneve; chez Monfieur Tourtin un Valentinien pefant quatre Louis.

Il y en a de même d'or, d'argent & de bronze principalement des Greques, qui font fi petites qu'elles ne paffent pas la groffeur d'une lentille. C'étoit apparemment cette efpece de Monnoye que la canaille, & les petits Mercadans d'Athenes ferroient dans leur bouche, lorfqu'ils étoient fur la place ou dans le marché. J'en ai entr'autres de ce genre avec des Chouettes, & c'étoit le Diobole Attique, comme on le voit dans Pollux. Il y avoit auffi des Trioboles qui avoient des deux côtez la tête de Jupiter, & le Tetrabole compofé de quatre oboles avoit Jupiter d'un té, & de l'autre une Chouette. Pline dit néanmoins que la demie Dragme qui étoit le Triobole avoit aufli cette derniere figure, comme on le peut voir par cette Medaille de mon Cabinet, [qui fe trouve dans la I. Planche fig. 4. J'y en ai joint une

autre

autre d'argent pour vous faire voir de ces petites Monnoyes. Il s'en trouve néanmoins de très-petites dans tous les âges de l'Empire, auffi-bien que chez les peuples qui n'en relevoient point, ou qui n'y étoient plus foûmis, comme on peut s'en fouvenir pour peu qu'on ait vu des Cabinets.

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Celles qu'on apelle Contorniates parmi les Antiquaires, ne font pas toûjours les plus grandes. Elles font bien fouvent de mauvais maîtres. Quoiqu'on les croye fabriquées fous Alexandre Severe; il eft conftant néanmoins qu'elles n'ont été faites que vers l'Empire de Theodofe & de fes enfans. On les appelle Contorniates, parce qu'elles ont autour un cercle qui fait une efpece de quadre. Elles font toutes de bronze.. Monfieur Patin a fait deffiner toutes celles qu'il a pu découvrir; il les a rangez fur le catalogue des Empe reurs & il a fait plufieurs planches de celles qui n'y ont point de relation. J'ai vu ces planches, mais il n'y avoit point encore d'explication. Je vous en montrerai quelques-unes, que je pourrois bien y ajoûter avec des remarques; car je ne fuis pas du fentiment de celui qui nous a don

AC

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né les Médaillons de Carpegna, que cette efpece de Médaille puiffe apporter à l'hiftoire plus de dommage que de lumieres. En effet ce qui les peut rendre en quelque façon neceffaires & recommandables, c'est qu'elles ont été faites dans le tems que la connoiffance de l'hiftoire ancienne & la plupart des monumensde l'antiquité fubfiftoient encore. On trouve beaucoup de Héros & de grands Perfonnages encore de tous genre dans ces monumens.

Les Médaillons qui font une efpece de Médailles plus groffes & plus grandes que celles que nous appellons de grand bronze, ont été frappez ou pour des liberalitez faites au peuple, ou pour quelqu'autre folemnité, comme ces pieces que Caligula jettoit au peuple du haut de la Bafilique Julia*. Je ne fçai fi l'on ne pourroit point changer l'endroit de Suetone où il en eft parlé, & lire Nummos non medigoris forma › auHieu de Nummos non mediocris fumme de nos Imprimez; car la premiere expreffion me paroît plus jufte. On faifoit

Nummos non mediocris fummæ è faftigio Bag Tica Julia fparfit in populum. Sue, Cal, ko 37.

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