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faifoit fans doute de ces pieces plus ou moins groffes felon le caprice du Prince; il falloit pourtant qu'on en fit beaucoup, & qu'elles fuffent communes, comme je le conjecture fur ce que Capitolin rapporte de Ve. rus: * Il jettoit, dit-il, de trèsgroffes Monnoyes dans les Hôtelle ries, & prenoit plaifir d'en caffer les pots. Cette efpece qui eft d'ordinaire de bronze eft rare, cela s'entend des Romaines; car on en trouve de Grec, ques, principalement d'Egypte, qui font communes: ce que je vous expliquerai en vous parlant des Greeques en particulier

Ce genre d'antiques eft auffi plus recherché, parce que , parce que la grandeur du deffein faifant mieux remarquer ce qu'elles contiennent; l'hiftoire & les lettres en tirent de plus grands fecours, quoiqu'en veuille dire Giofeppe Monterchi. Cet Auteur prérend qu'on doit plutôt regarder les Médaillons par leur beauté & leur perfection, que par l'hiftoire, comme s'ils n'y avoient du rapport que par hafard, ou fi en general ils ne pouvoient

Jaciebat in popinas nummos maximos, quibus

alices frangeret. Capite v. ver.

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pouvoient pas y apporter un grand éclairciffement en quoi il fe trom pe fort, d'autant plus que les Mé daillons Grecs de l'Empire ne font la plupart du tems confiderables que par leurs types hiftoriques, & ne le font nullement par la délicateffe de leur deffein. Auffi femble-t-il vouloir les diftinguer d'avec les autres Monnoyes, quoiqu'il foit certain que les uns & les autres n'ont qu'un même principe.

Il fe trouve auffi des Médaillons en argent, mais dans le haut Empire, qui commence depuis Pompée jufqu'à Poftume. Ils font un peu plus grands qu'une piece de quinze fols, & gros comme un écu au-plus. Dans le bas Empire ils paffent fouvent cet. te grandeur, & font auffi minces qu'u ne piece de quinze fols. On en trouve auffi d'or de cette derniere grandeur qui pefent quatre ou cinq pisto les. A l'égard de la rareté, cela dés pend de l'Empereur. Le Pois rape porte dans fon livre quelques Médailles d'argent, comme d'Agrippi ne, de Vitellius, de Tite, de Do mitien, de Trajan, de Plotine, d'Hadrien, de Sabine, d'Antonin, des deux Fauftines, de Lucius Verus, de Commode,

Commode, de Philippe, fa femme & de fon fils, dont il lpécifie même le poids.

La grandeur qui fuit eft des Mé dailles qu'on appelle de grand bron ze, à-peu-près comme une de nos pieces de trente fols, mais plus épaiffes. S'il s'en trouvoit d'argent de cette grandeur, elles feroient rares. Dans le bas Empire qui commence après Poftume, le grand bronze est Medaillon, parce que la maniere des Monnoyes étoit changée.

Le moyen bronze eft comme une piece de quinze fols ou environ, & plus épais très-fouvent.

Enfin le petit bronze eft comme une piece de cinq fols ou environ. Cette derniere grandeur eft auffi celle des Médailles d'argent, c'est-àdire, du denier Romain, fi ce n'est vers le bas Empire, où elles font quelquefois ou un peu plus grandes ou plus petites.

Les Médailles d'or approchent auffi de ce dernier modéle : mais dans le haut Empire, elles font épaiffes comme une piece de quinze fols, & dans le bas comme une de cinq fols ou environ. On en trouve néanmoins & d'or

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&

L. 12. Ep. 15

DES

RES

DAIL

res

& d'argent, qui ne font groffes &
grandes que de la moitié de ces pre-
mieres; on les appelle des Quinai-
quoiqu'improprement, à cause
feulement qu'elles font grandes com-
me des Quinaires d'argent. Ces der-
niers ne font pas fi rares que ceux
d'or & je crois que Domitien fût
le premier qui fit battre des Quinai-
res d'or, que Martial a peut-être
défignez par ces vers.::

Aut libram petit illa Cofmiani
At binos quater à nova moneta..

C'étoit
peut-être ce qu'on donnoit
aux femmes publiques de fon tems;
ce que Monfieur de Beuverland n'ou-
bliera pas fans doute d'expliquer dans
fon Traité..

Après avoir décrit les métaux & GEN- les grandeurs des Médailles, l'ordre DE ME- & l'ufage veulent qu'on les divife LES. par le nom des principaux peuples qui les ont fabriquées. Je les diftingue donc en Hebraïques, en Puniques, en Grecques & en Romaines, fous lefquelles on peut comprendre toutes celles que les autres nations du monde ont eûës en ufage chez elles, fi ce n'eft qu'on en veuille

faire un cinquiéme genre de Barbares.

Les Hebraïques ou Momoyes des Juifs s'appellent ou ficles, ou drag- BRAI mes ou oboles: ce que ces peuples QUES.

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felon

doubloient ou diminuoient
l'ufage des nations voifines avec lef-
quelles le nom de leurs Monnoyes
étoit commun. C'eft pourquoi il y a
des ficles d'argent & de bronze de
toutes grandeurs; ce qu'on appelle
demi- ficle, quart de ficle, & ainfi
des autres, comme il eft marqué fur
la Médaille. A l'égard de l'or je n'ai
jamais lû nulle part que les Juifs en
ayent fait frapper de la Monnoye.

La legende ou les lettres qui font autour de la Médaille font Samaritaines. Le Pere Kirker en rapporte quelques-unes dans Oedipe Egyptien qu'il dit être en caracteres Affyriens; & il faut remarquer que toutes celles qui font en lettres Hebraï ques, font toutes de coin moderne ou moulées. Il y a quelquefois d'un côté un Palmier qui eft le fymbole de la Palestine, comme on le voit dans celle de Vefpafien & de Tire où il y a JUDEA CAPTA, & de l'autre côté des gerbes; d'autres ont une feuille de vigne & un

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