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que de l'utilité aux Lettres en general, & à l'Hiftoire en particulier, par les découvertes qu'on y peut faire. Car les Grecs & les Romains n'ont pas eu feuls la fageffe en partage. En voici deux que je donne dans la Planche V. Fig. 2. pour la fingularité jou du type ou du caractere.

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Ce n'eft pas d'aujourd'hui que toutes les Médailles dont je viens de parler ont exercé la curiofité des hommes & quelles ont été mifes au rang des bijoux pour en repaître non feulement fes yeux, mais fon efprit ; & l'amas qu'on en faifoit fans doute, & le plaifir qu'on y prenoit n'étoient pas mediocres puifque les Jurifconfultes ont crû qu'on en pouvoit leguer l'ufufruit, comme je l'ai rapporté. Quoique les loix Romaines les aïent appellées des bijoux, je ne fçaurois m'imaginer qu'on les portât au cou ou ailleurs, en guife de parure, comme le veut Monfieur Chiflet dans fa defcription du Tombeau de Childeric, en interpretant de cette maniere la décifion du Jurifconfulte Pomponius. Je ne fçai pas non plus où ce fçavant homme a pris cette vifion, qu'on ne fçauroit appuyer d'aucune autorité raifonnable. Pas un Auteur ancien ne parle de cet Tom. 11. O ufage a

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que

ufage, & il y a bien de l'apparence les Romains & les Grecs n'en faifoient pas, non plus que nous, un emploi fi ridicule & fi éloigné de leur politeffe.

Il ne reste plus, Monfieur, qu'à vous RO- parler des Romaines qui font & plus communes, & plus connues. Elles fe divifent ordinairement en Confulaires & en Imperiales, & on en trouve de tous métaux & de toutes grandeurs; cela veut dire des Medaillons, de grand, moyen & petit bronze: j'ai expliqué déja quelles étoient ces grandeurs..

On trouve parmi les Confulaires quelques Rois de Rome avec le diadême, & quelque Rois étrangers comme Boccus, le dernier Philippe de Macedoine & Jugurtha. On y trouve plufieurs grands perfonnages, comme le premier & le fecond Br tus, Metellus, Marcellus, Regu lus, Sylla, Pompée, fon fils, ceux de la conjuration contre Cefar, Labie nus &c. elles font toutes d'argent pour la plûpart: & c'est ce qu'on appelle le denier Romain. On en trouve quelques-unes de Médaillons, & quel ques-unes encore de Grecques.

Fulvius Urfinus dans le dernier fié

cle,

ele, & Monfieur Patin dans celui-ci, nous les ont amaffées & expliquées. A-propos d'Auteurs, Monfieur, qui ont donné des Ouvrages fur les Médailles, il n'eft pas hors de fujet de vous dire qui font ceux qui peuvent nous inftruire beaucoup, non-feulement pour cette curiofité, mais même pour les belles Lettres.Scaliger qui n'aimoit pas affûrément les études vaines loüoit cependant Fulvius Urfinus comme un Auteur où il apprenoit extrêmement. Antonius Auguftinus Evêque de Tarracone eft de ce genre; fes Dialogues font merveilleux : auffi ne cedoit-il pas en fçavoir à celui que Scaliger eftime tant. Goltzius & fon Commentateur Nonnius, Savot, & ce qu'a fait Monfieur de faint Amant fur les Empereurs font de ceux dont on ne doit pas fe paffer. Ce dernier avoit travaillé fur les Grecques. Il feroit fort à fouhaiter qu'on eût communication de fes Manufcrits, ou que ceux de fa famile qui les poffedent, les vouluffent faire imprimer ; cela étant du gout du tems, ne pourroit manquer d'être bien reçû. Tous les Ouvrages de Monfieur Spon font fi remplis de mélanges agreables d'antiquité, qu'ils font d'un grand fecours Q 2 pour

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pour cette étude auffi-bien que les differentes Differtations qu'a faites Monfieur Patin fur la même matiere.

Enfin Ouvrage que les Sçavans & les Curieux doivent le plus étudier, eft celui de l'illuftre Monfieur de Spanheim; fes Differtations fi fçavantes & fi curieufes ont donné de la nobleffe à l'étude des Médailles. Tout y eft nouveau & pour l'ornement & pour l'érudition; & fes critiques fi juftes & fi folides, font bien voir ce qu'il peut faire fur d'autres fujets : que ne doiton pas efperer des nouvelles' Differtations qu'il promet? Nous verrons dans quelques années un Ouvrage que Monfieur Morel nous doit donqui comprendra les types de toutes fortes de Médailles. Comme il les deffine merveilleufement, & qu'il les fçait expliquer de même, il eft impoffible que fon Livre n'ait des avantages très-confiderables, & ne réponde à l'attente des Curieux..

ner,

Je reviens, Monfieur, aux Imperiales qui font ou Latines ou Grecques comme je l'ai déja dit; elles fe partagent encore en haut & bas Empire. Le haut Empire commence à Pompée & finit à Postume : & l'on appelle le bas Empire tout ce qui fuit Poftume jufqu'à

qu'à Heraclius, où les belles fuites finiffent. Cependant on peut aller jufqu'aux derniers Empereurs Grecs que Bajazet détrôna tout-à-fait. Monfieur du Cange a fait graver celles du Roi dans fon excellent Ouvrage des familles Byfantines. Je crois auffi les avoir prefque toutes; elles ne font gueres belles ordinairement, mais néanmoins elles nous peuvent apprendre quelque chofe.

Les Médailles d'or comme elles font d'ordinaire d'un métal très-pur, elles font auffi les plus confervées, parce que la rouille ne les gâte point comme les autres. Le poids de ces Médailles eft fort different, principalement vers le bas Empire. Elles ne font pas à la bienfeance de tous les Curieux, parce qu'elles tiennent lieu de beaucoup, & qu'il y en a dont les têtes n'étant pas beaucoup rares dans les autres métaux, coûtent néanmoins trois ou quatre fois davantage que les plus cheres d'argent & de bronze. Il n'y a rien de fi beau & de fi riche que celles du Roi, depuis principalement qu'elles font augmentées de ce qu'il y en avoit de plus fingulieres & de plus confervées dans la plûpart des Cabinets de l'Europe.

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