& très-fingulieres. La premiere eft de Tibere: La feconde & la troifiéme de Drufus fon fils, & de fa femme felon mon fens : & la quatriéme paroît être ou de Germanicus ou plus vrai-femblablement de Caligule. Ce font au-refte, ces Médailles fi celebres de l'Empereur Tibere, qui m'ont fait douter du fentiment qu'a le P. de Noris fur celles-ci.

On en trouve en effet de cet Empereur qui ont des figures lafcives d'un côté, & au revers de ces lettres numerales I. ou II. ou IV. ou X. & plus encore. Il y a bien de l'apparence que Tibere les fit faire pour les Saturnales de Caprée, où ces Fêtes fe celebroient fans doute avec plus d'impudence qu'ailleurs. C'étoit peut-être auffi pour récompenfer les Acteurs de l'une ou l'autre Venus, ou pour défigner les rôles que chacun devoit exécuter dans ces comedies infames. Ne feroit-ce point ce modele que Tamerlan auroit fuiyi? Cet incomparable Conquerant fentant fes forces diminuées ou par fes travaux ou par fon âge, affembloit dans une fale de beaux garçons & de jeunes filles nuës. Il leur donnoit en cet état une entiere liberP 4

τέ

ré de fuivre les mouvemens que la nature infpire à cet âge, lorfque l'éducation, la pudeur & la vertu ne les moderent pas, & ilrepaiffoit fes yeux de ce fpectacle. Sans doute que l'Aretin qui a fait ces defcriptions fi celebres que Jules Romain a deffinées, & qui ont été gravées depuis par M. Antoine & Aug. Carache, avoit vu beaucoup de ces Medailles, puifqu'il en a fait une categorie prefque femblable & auffi nombreuse. Peut-être auffi que Tibere ne faifoit reprefenter ces jeux devant lui, que pour reveiller fes forces, ranimer fon courage & reffufciter fa chaleur naturelle, que l'âge & les fatigues de l'une & l'autre guerre éteignoient tous les jours, de la même maniere que l'Ecriture dit qu'on mit coucher avec David une jeune fille pour le réchauffer.

Trebellius Pollio dit que Gallien donnoit aux Dames de fa Cour une Monnoye d'or, où fon effigie étoit d'un côté & celle d'Odenat de l'autre.

Cedrenus rapporte que Juftinien fit le même honneur à Bellifaire, pendant qu'il rétabliffoit celui de l'Empire, & qu'il en chaffoit les Bar

bares.

Après

Après les fuités du Roi, il n'y a rien de fi beau que les Médailles de grand bronze de Monfieur l'Avocat General de Lamoignon. Comme elles viennent du choix & des recherches de Monfieur le Premier Prefident fon Pere, elles ont une prérogative qui les doit rendre plus précieufes. Auffi l'illuftre fils de ce grand homme les aime-t-il, nonfeulement par cette raifon, mais parce qu'il poffede avec éminence les merveilleux talens de tirer des lumieres de toutes chofes, & qu'on a toûjours admirez dans cette heureufe famille. Monfieur Dron Chanoine de S. Thomas du Louvre à une fuite de moyen bronze qu'il faut voir, & qu'on doit mettre hors du commun pour la quantité des Médailles uniques, rares & confervées. Le R. Pere du Moulinet eft riche auffi en petit bronze, quoiqu'il en ait tranfplanté beaucoup de curieufes dans le Cabinet du Roi, auffi - bien que Monfieur de Seignelay chez qui j'en ai vû un amas très-curieux qui doit fon choix à Monfieur l'Abbé Bifot.

RETE'

Pour ce qui regarde outre cela la LA RA rareté des Médailles, elle eft affez DES PS arbi- ME

DAIL- arbitraire ou topique en general, & LES. cela dépend de la grandeur, de la beauté du deffein, des têtes qu'elles representent, des faits de l'Hiftoire de l'Empire, ou du païs ou du point de Theologie qu'elles contiennent. Cela dépend encore du lieu où on les trouve, du petit nombre 'qu'il y ena, &c. Ce que les Curieux fçavent assez & ce que l'experience apprend en peu de tems. Celles aussi qui font à deux têtes, ou d'un côté ou au revers; celles des Princes deftinez à l'Empire, hors M. Aurele & Commode dans le haut Empire, & les fils de Conftantin & quelquesautres dans le bas ; ce que l'on connoît en ce que le mot de CASA R y eft fans celui d'Augufte. Celles où il y a un Edifice au revers, excepté le ROM. ET AUG. d'Augufte & de Tibere, & le Temple de fanus

de Neron.

Elles font bonnes encore quand elles ont un Pont, un Port, un Amphitheatre, un Theatre, des Pyramides, une Bafilique un Arc de Triomphe. Les Liberalitez, les Reftitutions, celles où il y a plufieurs figures une Province, une Ville, un Fleuve, une Colonie, & les re

vers des Médailles où les têtes font
eftampées ou creufes le font de mê-

me.

Je ne m'amuferai pas ici à vous donner un détail des Confulaires parce que cela feroit trop long & peu agréable, ou moins utile pour vous. Elles ne font pas auffi tant recherchées; car hors quelques points generaux & finguliers de l'Hiftoire que les enfans fçavent, le refte est peu de chofe : & fi l'on en veut faire davantage que Fulvius Urfinus ou Monfieur Patin, on ne fçauroit produire que des chimeres ou des E chofes fi inutiles, qu'on ne pourroit pas même les honorer du titre de diligence obfcure que donnoit Monfieur Daurat à de certains Recuëils de scalige la Croix du Maine, au rapport de rana, Scaliger. Les Confulaires néanmoins #qui feront à votre bienféance, ou que vous aurez pour le poids, vous ne fauriez manquer de les prendre, par ce que l'ufage en a fait faire des fuites felon l'ordre des familles, & qu'il s'en peut rencontrer de nouvelles plus curieufes & plus hiftoriques que celles que nous avons déja.

Mais à mon fens l'utilité plus raifonnable que l'on peut tirer de la plus grande

P 6