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Talifmans, qu'on en trouve de toutes façons, & qu'il y en a de veritables, puifqu'on en a vû les effets. On en faifoit pour les porter, ou pour les placer dans les lieux publics, ou pour les enfevelir dans la terre, comme tant d'Hiftoires, qu'il feroit trop long de rapporter ici, nous le décrivent. On en peut diftinguer de quatre forres: la premiere & la plus ancienne, à mon fens, eft celle qui étoit faite de vegetables, comme il fe peut faire. qu'en étoient les branches de Peuplier, d'Amandier ou de Platane dont Jacob fe fervit pour multiplier fon partage dans les troupeaux de fon Beau-pere. Mais il n'en eft pas ici question, puifqu'on n'en trouve pas de cette efpece, comme des trois dernieres, qui font ou aftronomiques, ou magiques, ou d'une espece qui tient de l'une & de l'autre

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Les Aftronomiques fe reconnoiffent aux fignes celeftes qui y font fouvent avec des figures de Divinitez, ou d'autres, c'est-à-dire, telles qu'on les a attribuez aux Planetes & aux Aftres. Ceux de cette efpece où il y a des caracteres anciens de Langues Orientales avec des figures d'animaux, font affûrément les plus an

ciens. Il faut prendre garde néanmoins que ces legendes n'ayent point des fens fuperftitieux, ni des noms d'Anges inconnus; car en ce cas ils se rapporteroient à la troifiéme efpece, ou à la derniere.

Les Magiques ont des figures avec des mots obfcurs, fuperftitieux, & des noms d'Anges inconnus.

La quatriéme efpece eft compofée de fignes & def noms barbares. On en trouve de plus anciens dans les pierres précieufes que dans les metaux & même en plus grand nombre; parce qu'il y avoit peu de perfonnes confiderables qui n'en euffent, & que cette matiere a réfifté au tems, à l'ignorance & à l'avarice des fié-: cles. Cela vous fuffira, Monfieur, pour les diftinguer aifément d'avec les autres monumens anciens de ce genre.

Les Anciens ont crû, & principalement les Egyptiens, que de certaines pierres taillées en Efcarbots avoient des vertus confiderables, & qu'elles procuroient de la vigueur &

du

courage à ceux qui les portoient. En Egypte, dit Aelien, les gens d'é- L. xa pée avoient accoûtumé de faire graver des ESCARBOTS dans leurs

Tom. 11.

C

ba

C. XV

L. 4. de l'abft. des a

nim.

L. 30.

C. II.

Præf.

V. Ph.

bagues; parce que, felon ce même
Auteur, cet animal n'a point de fe-
melle,
& qu'il eft, dit Porphyre,
une Image & un Symbole du Soleil.
D'où vient que les Egyptiens le re-
prefentoient fous la figure dont je.
parle, comme on le voit dans Pline
& dans Diogene Laërce. La plûpart
de ces Pierres font percées pour avoir
fervi ou de collier, ou de bracelet,
& elles font gravées fouvent de plu-
fieurs figures fur le côté qui eft plat.
Monfieur Chiflet dans la Defcription
du Tombeau de Childeric en donne
le type d'une où il y a une grenouille.
Il infinue, & avec raifon, que cette..
figure étoit une de celles que les An-
ciens croyoient utiles dans les fabri-
ques des préfervatifs ou Talifmans.
Aufli Pline témoigne-t-il, que fi on
Croit ceux qui cultivent la magie.
les grenouilles doivent être eftimées.
plus utiles à la vie que les loix.

*

C'eft dans ce fens, Monfieur, &: fur ce paffage qu'il faut expliquer le Cachet particulier de Mecenas, fur lequel cet animal avoit été gravé apparemment pour quelques-unes de

ces

Addunt etiamnum alia magi, quæ fi vera funt, multo utiliores vitæ exiftimentur Rang quam leges. L. 32. C. 5.

tes raifons que Pline n'a pas rappor tées. Ce qu'on en a dit jufqu'ici n'y fçauroit, ce me femble, mieux convenir & Meibomius qui a fait une fi belle Differtation fur la vie de Mecenas, paroît être de ce fentiment; puifqu'il ne fe détermine point fur aucunes des opinions qu'il en rappor-: te. Je m'étonne pourtant comment on a oublié de parler de ces Grenouilles L.1.c.36 d'Egypte, à qui Aelien attribuë de la v.h. fagefle & de la prudence, en ce qu'elles prennent un morceau de rofeau qui les empêche d'être devorées par les Hydres du Nil. Je ne fçai l'on n'auroit point voulu reprefenter quelque chofe de femblable dans ces deux Medailles Grecques que j'ai, & dont je donne ici le type par occafion, fans vouloir m'arrêter à les expliquer davantage. [ Voyez la 2. Figure de la 1. Planche. ]

Ainfi, Monfieur, fi quelques Medailles doivent être mifes au rang des chofes qui ont été employées pour fervir de Philacteres, ce pourroit être la plus grande des deux ; & non pas celles que Monfieur Chiflet rapporte Anaft. de plufieurs Empereurs, fur ce feul fondement qu'elles font troüées, com

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c. 8,

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me ayant été enfilées ou attachées a quelque chofe.

Je ne fçaurois convenir non plus Edip. du fentiment du Pere Kirker, qui Egypt. met au rang des Talifmans Egyptiens p. 520. les Harpocrates Panthées. Je demeu

Tom. 1.

re d'accord qu'Harpocrate eft origi-' naire d'Egypte; mais je doute qu'il doive à ce Païs fes frequens accroiffemens; & l'explication que donne le fçavant Jefuite aux differens attributs de Dieux, dont ces figures: font compofées la plupart du tems, me paroît plus obfcure & plus éloignée que les fources du Nil. Si les Anciens fe font fervis de petites ftatues pour en faire des Talismans, il eft certain que l'ufage en a été trèsrare; & il y a bien de l'apparence qu'ils n'ont employé que la gravûre fur les pierres & fur les metaux, susceptibles d'ailleurs de certaines vertus, & capables de produire de certains effets. Voici quelques defcriptions de ces derniers, tant de l'une que de l'autre efpece, que je rapporte feulement pour la rareté du fait.

Le Portrait d'Alexandre en or ou Poll. en argent étoit commun dans une fa

Treb.

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