DIVISION DE LA FRANCE EN TROIS ESTATS. LA A France fe diuife encore en trois Eftats qui font, le Clergé, la Nobleffe, & le tiers Estat & ainfi elle fera diuifée en Euefchez, Gouuernemens, Parlemens & Generalitez. Le premier membre de cet Estat & le plus confiderable est le Clerge, tant à caufe du grand nombres de gens d'efprit & de lettres, dont il eft compofé, qu'a caufe des grands Priuileges dont ils jouiffent, & des biens qu'ils poffedent en ce Royaume, dont le reuenû monte pres de trois cens vingt millions de liures. Les Archeuefchez de ce Royaume font au nombre de quinze, dont le premier eft celuy de Lyon, primat des Gaules. Vous en pourrez voir les noms dans le voyage de France, comme G aufli gans aufli les noms des Eucfchez fuffiade chaque Archeuefché qui font enuiron cent cinquante. Des Euefques & Archeuefques eft compofee l'Eglife Gallicane. Le Roy nomme tous ces Prelats à l'exclufion des Chapitres & ce en vertu des traictez faits auec les Papes qu'on appelle Concordats. Tous ces Prelats prennent la qualité de Confeillers d'Eftat dans leur Confeil d'Eftat & priué, quoy qu'ils n'y ayent point de Seance, ils y font appellez par commiffion expreffe. Le fecond membre d'Eftat de ce Royaume eft la noblesse qui joüit de grands honneurs auantages & preeminences. Ceux qui font de ce nombre font appellez nobles & ont fiefs & vaffaux qui leur doiuent rentes, cens & couruées, & ont haute moyenne & baffe juftice. De ce nombre font les Princes du Sang, les Ducs Pairs & Offi ciers de la Couronne, les Principaux membres du Parlement, les Cheualliers de l'Ordre du Roy & Gouuerneurs des Prouinces & villes frontieres. Nous auons parlé des Princes, nous dirons icy vn mot par occafion des Chevalliers de l'Ordre & Gouuerneurs des Prouinces, Generaux & Lieutenans & autres Of ficiers des armées du Roy. DES ORDRES DES IL y a eu de tout temps des Cheualliers en France. Le plus ancien ordre eft celuy de la Genette, inftitué, à ce qu'on dit, par Charles Martel, mais peu connû par les Heraults, qu'oy qu'il eut duré jufques au regne de S. Louis. Les Cheualliers de cet Ordre portoient vn anneau dans lequel il y auoit vne Genette grauée. G 2 L'Ordre L'Ordre de l'Eftoille fut inftituée par le Roy Jean l'an 1351, en meinoire de l'eftoille qui conduifit les Rois ou Sages d'Orient en Bethlcem. Mais parce que cer Ordre deuint trop commun, dés le temps du mefme Roy Jean, il ordonna luy mefme, pour le faire tout à fait mefprifer, que les Archers du guer de la ville de Paris le porteroient fur leurs cafaques, ce qui fur caufe que les Seigneurs & Gentils-hommes le laifferent & que cet ordre fut fupprimé peu de temps apres fon inftitution. Les Cheuailliers de cet ordre portoient vne eftoille en vn collier d'Or & brodée fur leurs manteaux auec cette infcription Monftrant astra viam. L'Ordre de la farretiere d'Angleterre, a auffi efté inftitué en France par le Roy Edouard III. qui l'inftitua à Bourdeaux l'an 1548.&la premiere ceremonie en fut faicte en l'Egli l'Eglife des Carmes en ladicte ville. René Roy de Sicile Duc d'Anjou & Comte de Prouence inftitua en l'an 1464. en l'Eglife de S. Maurice d'Angers l'Ordre du Croiffant, les Cheualliers portoient au col vn ruban, ou chaisne d'Or, de laquelle pendoit vn Croiffant efmaillé de blanc auec cette infcription los qui vouloit dire los en Croiffant. L'Ordre de S. Michel fut inftitué le premier jour d'Aouft 1469. par le Roy Louis XI. en l'honneur de l'Archange S. Michel, ordonnant que cet ordre dont il eftoit chef, & Souuerain & apres luy les Rois de France feroit cópofé de 36. Chcualliers qui foient obligez, en l'acceptant, de quitter tous les autres qu'ils auoient receux de quelques Princes,ou Rois eftrangers, excepte les Empereurs, Rois & Ducs qui le pourroient porter conjointeG3 ment |