treprises contre la République nous Confuls, fouffrirons-nous Catilina, dont les projets font de mettre à feu & à fang l'univers? Je trouverois dans un fiecle plus éloigné, l'exemple (5) d'Ahala, qui, parce que Mélius vouloit introduire des nouveautés dans le Gouvernement, le tua de fa propre main. Telle fut, oui, telle fut la fermeté de nos peres, qu'ils faifoient moins de grâce à un mauvais citoyen, qu'à l'ennemi le plus cruel. Un décret du Sénat nous ordonne févérement de vous pourfuivre: ni le Confeil, ni l'autorité de cette augufte Compagnie ne manquent à la République: c'eft nous, je le dis ouvertement, c'eft nous Confuls qui lui manquons.

Opimius tenant autrefois le rang où je fuis, reçut ordre du Sénat de prendre les précautions qu'il jugeroit néceffaires pour mettre la République en sûreté : & le jour même un autre (6) Gracchus, foupçonné de tramer quelque révolte, fut mis à mort, quoique le fouvenir de

(5) Caius Servilius Ahala. Voyez ce fait dans Tite-Live, Décad. I, Liv. IV, ch. 14.

(6) Caius Gracchus, frere de ce Tibérius dont nous venons de parler. Voyez Plutarque, Vie des Gracques: & Florus li III, ch. 15.

fon pere, de fon aïeul, de fes ancêtres, parlât en fa faveur. On fit fubir le même fort à (7) Fulvius, qui avoit été Conful, & à fes enfants. Un femblable décret ayant été fait fous le Confulat de Marius, & de Valérius, l'exécution futelle retardée feulement d'un jour à l'égard du Tribun Saturninus, & du Préteur Servilius Mais nous, déja nous fouffrons depuis (8) vingt jours, que l'autorité du Sénat languiffe. Il nous a donné des ordres, mais que nous laiffons inutiles dans nos Regiftres, comme une épée dans le fourreau. Par ces ordres, CATILINA, vous deviez à l'inftant perdre la vie. Vous vivez cependant, & vous vivez non pour vous corriger de votre audace, mais pour la redoubler.

(7) Fulvius Flaccus. A la fin de cette premiere Catilinaire, & dans la quatrieme, Cicéron parlant de lui ne l'appelle que Flaccus: mais en ces deux endroits, de même qu'ici, je l'appellerai toujours Fulvius, afin de n'avoir point à varier. Il fut Conful en 620.

(8) Il n'y avoit que dix-huit jours, fuivant la remarque d'Afconius. Mais ni les Orateurs ni les Poëtes ne font obligés de fupputer avec tant d'exactitude. Ils aiment les comptes ronds. Rotundare numerum voluit, dit ici Muret.

Pour moi, PERES (9) CONSCRITS je me fens porté à la clémence. D'un autre côté auffi, nos périls étant si grands, je ne dois point mollir ; & moi-même je me trouve déja coupable de négligence & de lâcheté. Une armée ennemie campe dans les détroits de l'Etrurie; le nombre des rebelles augmente tous les jours; leur Général eft dans l'enceinte de nos murs; il vient dans le Sénat même affronter nos regards; à toute heure, & jufques dans notre fein, il forme de nouveaux projets contre nous. Que dans l'inftant je vous arrête, CATILINA, que je vous faffe périr tout ce qu'il y a de bons citoyens me reprocheront, je crois, d'avoir été trop lent; & aucun d'eux, d'être trop févere.

Mais ce qui devoit avoir été fait il y a long-temps, j'ai mes raisons pour le différer encore. J'attends qu'il n'y ait pas d'homme affez méchant, affez corrompu, affez femblable à vous, pour trou

(9) Plufieurs de nos bons écrivains ont déja employé ce mot, Peres Conferits. J'avoue qu'il ne s'entend pas trop en françois: mais fans nous embarraffer de l'étymologie, qui n'eft pas même bien certaine parmi les auteurs latins, il nous fuffit ici de favoir que c'eft ainsi qu'on appeloit les Sénateurs.

ver que votre mort ne foit pas juste. Tant que vous aurez donc un partisan, vous vivrez & vous vivrez comme vous faites, affiégé de fortes & nombreuses troupes, par qui je préviendrai le moindre de vos attentats : il y aura, comme il y en a eu jufqu'à préfent, des yeux & des oreilles, à qui, fans que vous puiffiez vous en douter, rien n'échappera de toutes vos démarches.

Quel efpoir, CATILINA, vous flatteroit encore, puifque la nuit même he peut avec fes ténebres nous cacher-vos affemblées criminelles: puifque la voix de votre Conjuration a percé les murs, où vous aviez cru la renfermer: puifque tout fe découvre, tout éclate? Renoncez, croyez-moi, à vos deffeins. Que ces idées de meurtres & d'incendies vous fortent de l'efprit. On vous enveloppe de toutes parts vos projets nous font plus clairs que le jour je vais ici vous en faire le détail.

Vous fouvenez-vous de m'avoir entendu dire le vingt & un d'Octobre en plein Sénat, que le vingt-fept précifément votre fatellite Mallius, le miniftre de votre fureur, fe montreroit les armes à la main? Avois-je de faux avis, non

me,

:

feulement d'un attentat fi grand, fi enor fi incroyable mais, ce qui eft bien plus merveilleux, du jour arrêté ? Je dis encore dans le Sénat que les principaux de la République devoient être maffacrés le vingt-huit du même mois. Ce jour-là en effet, beaucoup de Sénateurs, & des plus illuftres, fortirent de Rome, moins pour fe dérober à vos poignards , que pour déconcerter vos complots. Mais, confolé de leur retraite, pourvu, difiez-vous, que moi qui étois refté, je fuffe égorgé : ne fûtes-vous pas, ce jour-là même, tellement investi de troupes, que ma vigilance fit avorter vos deffeins? Et quand vous comptiez de furprendre Prénefte la nuit du premier de Novembre, ne trouvâtes-vous pas que je vous avois prévenu, & que rien ne manquoit à la fûreté de cette Colonie? Tout ce que vous faites, tout ce que vous projetez, tout ce que vous avez dans l'ame, je l'entends, je le vois.

Avouez-nous enfin, où paffâtes-vous la nuit d'avant-hier? Vous allez voir que fi le deffein de perdre Rome vous ôte le fommeil, l'envie de la fauver me permet encore moins de dormir. Je vous dis, & ce n'eft point vous parler à mots

couverts,