AVERTISSEMENT. JA 'AI commencé par présenter au pieux Lecteur les Principes de la Perfection chrétienne, parce que je ne penfois pas à écrire fur les Principes de la Converfion & fur ceux de la Juftice chrétienne, qui, fuivant l'ordre naturel, devoient être traités auparavant. Il y avoit déja un fi grand nombre de livres fur la vie des Pénitens & fur la vie des Juftes, que je craignois de furcharger le Public, en lui en donnant un nouveau. Mais j'ai changé d'avis, pour la raison vais expofer, que je Tout ce qu'il y a d'ouvrages différens fur la Pénitence & la Converfion, quelqu'excellens qu'ils foient, ne fuffifent pas féparément pour l'inftruction complette des Pénitens. Il faut en raffembler plufieurs, fi on veut s'inftruire pleinement de tout ce qui concerne cette importante matiere : P'un traite un point, l'autre un autre. C'est une affaire, de les réunir tous : il y en a qu'on ne connoîtra pas même. Ce fera donc une grande commodité pour un Pénitent qui travaille à fa converfion, de trouver dans un feul Volume, tout ce qui eft généralement à fçavoir pour lui. Il aura à la main par ce moyen un Directoire général pour fe conduire depuis le commencement jusqu'à la fin de l'œuvre ce fera, s'il m'eft permis d'ufer de ce terme, un Protocole de Pénitence. Bien loin que ce Protocole faffe abandonner tous les autres bons Ecrits qui ont paru fur cette matiere, ils viendront à l'aide de celui-ci, pour développer davantage certains points, & fourniront aux Lecteurs qui ont plus de tems à donner à la lecture, la même édification que par le paffé. Une autre réflexion m'a porté à donner en même tems les Principes de la Juftice Chrétienne. J'ai pensé qu'il eft très-utile à un pécheur touché de Dieu, qui s'eft mis dans les exercices de la pénitence pour tra-' vailler à la grande œuvre de la converfion, d'avoir dès-lors une idée un peu ample de la vie chrétienne, તે quoi il prétend s'engager en fe convertiffant. La connoiffance de ce qui fait la vie des Juftes lui procurera deux avantages; l'un de lui faire por rer avec courage l'épreuve plus ou moins longue dans laquelle on le retient, par la confidération de la grande fainteté que l'état de grace exigera de lui, lorfqu'il y fera entré; l'autre de lui faire déja pratiquer en partie cette vie fainte dont il fait à présent le noviciat. C'eft dans ces vues que j'ai cru devoir donner tout de fuite une idée de la vie chrétienne, après celle de la pénitence & de la converfion. J'ai tâché de réunir dans ce fecond Volume fur la Juftice chrétienne, comme je fais dans celui-ci, tout ce qu'il y a de plus important à fçavoir fur ce qui en fait le fujet. Rien n'empêchera les ames religieufes de profiter d'ailleurs de ce qu'il y a d'excellent dans tant d'Ouvrages, oùfe trouvent éparfes les différentes parties de ce qu'on appelle une vie vraiment chrétienne. Ce premier Volume traitera donc des Principes de la Pénitence & de la Converfion; on peut l'appeller la Vie des Pénitens. Le fuivant enfeignera les Principes de la Juftice Chrétienne; on le nommera, fi l'on veut, la Vie des Juftes. Celui qui a déja paru fur les Prin |