cependant ils devoient en avoir un qui les diftinguât parfaitement, pour exécuter les fonctions de différente efpece dont ils étoient chargés. La variété de leurs emplois m'a engagé à réunir le plus grand nombre des paffages de l'Iliade & de l'Odyffée, dans lefquels Homére fait mention de cette efpece de Miniftres je crois qu'il eft avantageux aux Artistes de leur présenter la différence de leurs commif fions & de leurs emplois pour les engager à varier le caractere qu'ils feront obligés de leur donner, & les mettre en état de les exécuter avec cette vérité que l'Art reçoit d'une idée nette ; car on ne doit qu'au hazard les représentations justes de ce que l'efprit ne conçoit qu'avec obfcurité. Voici les paffages d'Homére fur les fonctions des Hérauts. Nous voyons le Héraut des Troyens Iliade introduit dans le Confeil des Grecs, & de Liv. VII. Iliade Liv. VII. mander la tréve pour enterrer les morts. Les Hérauts féparent Hector & Ajax, quelqu'acharnés qu'ils puffent être au combat. Iliade Les deux Combattans pour les Armes Liv. XXIII. de Sarpédon, font féparés par un Héraut dans les jeux funéraires. Odyffée, Les Victimes font conduites par les Liv. XX. Hérauts dans une Affemblée du peuple d'Ithaque. Iliade, Les Hérauts portent les Sceptres des Bouclier XVIII. Idem. Iliade, Liv. I. Juges pendant qu'ils décident d'une affaire, & font debout. Ces mêmes Hérauts font ranger le peuple. Voilà fix exemples dans lefquels ces hommes font des fonctions publiques, & qui regardent l'Etat. Les Rois ont des Hérauts particuliers, dont le pouvoir & l'autorité ont été fort étendus. Les Hérauts d'Agamemnon vont cher cher Bryseïs dans la Tente d'Achille ; ce Héros eft foumis; cet homme fi colere obéit par la feule raison que des Hérauts font chargés de l'exécution de ces ordres. Les Hérauts d'Agamemnon marchent devant Ulysse & les autres Députés qui portent des présens à Achille; ils pouvoient être envoyés autant pour garantir les Députés d'infulte & leur fervir de fauvegarde, que pour augmenter là pompe & la folemnité de la marche & de la députation. le pour Priam fe fait accompagner chez Achil demander le corps de fon fils, par fon Héraut, apparemment dans la même vue de fauve-garde. D'un autre côté, ce Prince n'avoit aucun autre homme pour le fervir; il le fert en effet; c'étoit donc un Valet? Nous ne voyons pas qu'Ulyffe, dans fa petite troupe, eût embarqué de Héraut; cependant lorfqu'il revient à la porte du Palais d'Eole, en Odyffée, posture de fuppliant, il eft accompagné : d'un Héraut les Rois avoient donc le droit de les créer eux-mêmes. Quand Alcinous reconduit Ulyffe, il Liv. XIIL eft précédé par un Héraut ; c'étoit vraifemblablement par grandeur ou par va Odyffée, nité. Cependant il ne paroît pas que les Rois euffent ces Hérauts en conféquence de leur dignité; car après avoir vû ces Hérauts comme des hommes publics & avoués des Princes, ils vont paroître fous une forme moins relevée dans leurs emplois. Deux Hérauts de Ménélas portent des Liv. IV. flambeaux devant Télémaque lorsqu'il fe retire après le foupé ; ce pouvoit être pour lui faire honneur. Liv. IV. Odyffée, Homere nous préfente un Héraut debout devant Pénelope évanouie, fans aucune fonction que celle d'un domeftique. Si l'on ne trouve pas cet exemple affez frappant pour en tirer une pareille conféquence, Alcinous envoie plus d'une fois un Héraut, non-feulement chercher le Chantre Demodocus, mais il le con- Odyffée, duit & l'améne. Ce n'eft pas tout, des Liv. VII. jeunes Hommes & des Hérauts fervent à table les Pourfuivans; & le dîné des Moiffonneurs, dans le Bouclier d'Achille, eft Liv.XVIII. préparé par des Femmes & des Hérauts. Iliade Enfin, pour prouver combien l'em- Odyffée, ploi de Héraut étoit commun dans la Liv. I. Grece tous les Princes des Phéaciens, cê ce qui ne veut dire ici que les principaux Odyssée, de ce Peuple, envoient porter leurs préfens à Ulyffe par leurs Hérauts.?: Cette énumération fuffit pour donner une idée de tous les ufages auxquels on employoit les hommes revêtus de cet emploi,& pour faire fentir que la façon dont on doit les traiter dans la Peinture, dépend du personnage qui les met en fonction, & du rôle qu'on leur fait faire, ce Liv. IV. |