l'Etat, & ne connoiffoient d'autre gloire, que celle de le fervir.

MAISON D'ALENÇON.

Le premier parmi eux, étoit Char les, Duc d'Alençon, qui defcendoiť de Philippe le Hardy par (1) Charles, Comte d'Alençon & du Perche, fils puîné de Charles de Valois. En 1414. Charles VI. érigea le Comté d'Alençon en Duché - Pairie, en faveur de Jean d'Alençon, bifaïeul de celui dont nous parlons.

(1) Mezerai, dans fa grande Hiftoire dit, que la branche di Alençon commença vers l'an 1325, par un Prince de même nom, fils prîné de Philippe 111, dit le Hardi. Cette expreffion très - impropre feroit penfer que Philippe le Hardi, outre fes trois fils connus, Philippe le Bel, Charles de Valois, & le Comte d'Evreux, eut encore un autre fils, tige de la branche d'Alençon, ce qui eft faux. Ce prétendu fils puiné de Philippe le Hardi, du nom d'Alençon, n'eft autre que Charles de Valois, qui n'a jamais porté le nom d'Alençon. Il eft vrai qu'en 1294. Philippe le Bel fon frère lui donna en augmentation d'appanage les Comtés d'Alençon & du Perche; mais il conferva toujours le nom de Valois, fon premier & principal appanage: ce nom paffa à Philippe fon fils aîné, depuis Roi de France, & le nom d'Alençon à Charles frère puîné de Philippe, & tige de la branche d'Alençon.

Le Duc d'Alençon reftoit feul de fa branche. Ce Prince, dont la figure & le mérite répondoient affez mal à la dignité de fon rang, fut pourvu par François 1. du Gouvernement de Normandie; il époufa Marguerite d'Angoulême, Princeffe d'une beauté rare, d'un efprit élevé, délicat,' digne fœur de François I. par fon goût pour les arts, qu'elle aima toujours autant qu'elle méprifoit fon mari. (1)

MAISON DE BOURBON.

Les Bourbons s'approchoient alors du Trône qu'ils devoient remplir un jour avec tant de gloire. On fait qu'ils defcendoient de S. Louis, par Robert, Comte de Clermont en Beauvoifis, fon fixiéme fils, qui avoit

(1) Elle époufa en fecondes nôces Henri d'Albrt Roi de Nav rre. C'eft cette célébre Reine de Navarre Marguerite, dont on a des Comédies & d'autres Ouviages fous ce titre digne du goût du temps; Marguerite de la Marguerite des Princeffes, & des Contes dans le goût de Bocace, fi connus fous le titre de Nouvelles de la Reine de Navarre. On parlera beaucoup d'elle dans la fuite.

époufé Béatrix de Bourgogne, fille de Jean de Bourgogne, & de l'héritière de Bourbon-l'Archambaud dont les defcendans de Robert prirent le nom, lorfque, fous Charles le Bel, la Baronnie de Bourbon eût été érigée en Duché-Pairie, en faveur. de Louis I. fils aîné de Robert.

La maifon de Bourbon étoit alors divifée en trois branches principales, celle de Montpenfier, celle de Vendôme & celle de Carency.

BRANCHE DE MONTPENSIER

Charles l'aîné, de la branche de Montpenfier, & par conféquent de toute la maifon de Bourbon, étoit un Héros alors bien utile, depuis bien fatal à la France. Il étoit fils de ce malheureux Gilbert de Montpenfier, mort à Pouzzols, dans les guerres de Naples fous Charles VIII. if étoit frère de ce Louis de Montpenfier, à qui l'aspect du tombeau de fon père avoit donné la mort. Ce n'est point ici le lieu de parler du mariage du Duc de Bourbon; ni de la

paffion

paflion invincible qu'il eut le malheur d'infpirer à la mère du Roi. François I. à fon avénement, lui donna l'épée de Connétable, que perfonne n'avoit portée (1) depuis Jean de Bourbon, mort en 1488.

Duchefne; Recherches

Charles de Bourbon, nouveau Connétable, avoit un frère nommé François, qui éprouva auffi les bontés du jeune Roi; ce fut en fa faveur que des Villes. le Vicomté de Châtelleraud fut érigé en Duché- Pairie, & non en faveur du Comte de S. Pol, comme le dit Mézeray.

BRANCHE DE VENDÔME.

L'aîné de la branche de Vendôme fe nommoit Charles de Bourbon

(1) Varillas prétend que la Comtelle d'Angoulême eut à vaincre quelques répugnances de la part du Roi, mais qu'elle lui repréfenta: qu'il étoit important de faire voir à fes fujets qu'il n'avoit ni la balleffe d'ame ni la timidité de fes quatre Prédéceffeurs qui n'avoient ofé confier leur épée à des Princes de leur Jang, de crainte de les redouter enfuite. Bévue d'autant plus fingulière que Varillas fui-même dans la vie de Charles VIII. obferve d'après tous les Historiens, que ce Roi avoit fait Jean de Bourbon Conaétable. D'ailleurs la bassesse d'ame de Louis XII. eft une expreffion bien étonnante,

Tom. I.

A

comme le Connétable. François I. érigea auffi en fa faveur le Comté de Vendôme en Duché- Pairie, (1) & lui donna le Gouvernement de l'Ifle de France & de la Picardie. Le Duc de Vendôme fut l'aïeul de Henri IV. il venoit d'époufer Françoife d'Alençon, veuve de François II. Duc de Longueville, mort en 1513.

François de Bourbon, Comte de S. Pol, frère du Duc de Vendôme, ne dégénéroit point de la valeur de fa maifon; car de cette race de Bour» bon, dit Brantôme, il n'y en a point » de poltrons, ils font tous braves & » vaillans «. François I. l'aimoit tendrement, & l'admettoit à tous fes plaifirs; le Comte de S, Pol étoit plus Soldat que Général; il eût brigué avec plus d'empreffement l'honneur d'un coup de main, d'une commiffion périlleufe, que le commandement le plus glorieux. Il aimoit le péril pour le peril même, & le regar

(3) Au mois de Février 1515,