; au fujet de l'inveftiture du Duché de Mantouë, que l'Empereur refusoit au Prince de Gonzague, allié de la France, lui préfenta cette occafion qu'il fouhaitoit avec tant d'ardeur. Dom Gonçalés de Cordoue General des armées Efpagnoles, ayant mis le fieFevrier ge devant Cazal, dont le Duc de 1628. Mantoue avoit confié la garde aux François M. le Marquis de Montaufier réfolut de fe jetter dans la Place en qualité de volontaire, afin de partager la gloire & les perils de les Compatriotes qui s'y trou voient enfermez. Il partit de Paris dans ce deffein, & s'avançoit à grandes journées vers le terme de fes défirs, lorfque la petite verole l'arrêta en Suiffe par où il avoit pris fon chemin. A peine fut-il hors de danger, que le vifage encore tout couvert des marques de la cruelle maladie à laquelle il venoit d'échapper, il fe rendit à Mantouë. Il y trouva plufieurs François de qualité, que la difficulté d'entrer dans Cazal retenoit dans une inaction qui les affligeoit ; mais le Marquis que ni les difficultez ni les dangers ne rebutérent jamais, prit pour guide un Cordelier du Païs & déguilé lui-même fous un habit pareil à celui de fon Compagnon, malgré les chaleurs de l'Efté qui font exceffives dans ces climats, & fans égard à la foibleffe que lui avoit laiffé fa maladie, il traverfa à pied tout le Païs ennemi, & fe jetta heureusement dans Cazal. Il y fut reçû avec la joye & l'applaudiffement qui étoient dus à une fi belle action. Le Marquis de Beuvron qui commandoit dans la Place, ne douta point qu'une valeur pareille ne lui fût d'un grand fecours par l'émulation qu'elle alloit infpirer, & ne contribuât à faire échouer l'entreprife des Elpagnols. L'eftime & l'amitié qu'il avoit pour Montaufier l'engagea à s'en faire accompagner dans toutes les occafions où il y avoit du péril à effuyer, & de l'honneur à acquérir. Le Marquis répondit tou jours parfaitement à la haute idée qu'on avoit conçûë de lui; par tout il montra une fageffe, une vigilance, & une intrépidité qui le faifoient déja regarder comme un Général accompli. De forte qu'à la mort de Beuvron qui fut malheureusement tué dans une fortie, les Bourgeois, les Soldats, & les Officiers de la garnifon d'un commun accord, élûrent le jeune Montaufier pour leur Chef, en attendant que la Cour de France en eût autrement ordonné. Un choix fi extraordinaire ne fit point de jaloux, & ne fervit qu'à augmenter l'eftime qu'on avoit déja pour le nouveau Commandant. Pendant qu'il remplis un Emploi fi honorable, chaque fournée fut fignalée par de nouvelles marques de fa capacité & de fon courage. Toujours alerte & infatigable, il ne ceffa d'inquieter les Affiegeans par des forties frequentes & par des combats prefque continuels il fçut faciliter l'entrée des vivres dans la Place, que le General Efpagnol defefpéroit déja de prendre autrement que par famine; enfin par la défense la plus vigoureufe, & la plus opiniâtrée qu'on vit jamais, il donna le tems au Roy, qui affiegeoit pour lors la Rochelle, de foumettre cette Ville révoltée, de venir à la tête de fes Armées triomphantes forcer le pas de Sufe, & faire enfuite lever aux Ennemis le Siege de Cafal, après un an entier perdu devant cette Place. Cependant le Marquis de Salles avoit quitté Sedan à son tour, & fuivi fon frere à Paris pour fe difpofer à le fuivre bien-tôt dans le chemin de la gloire. Il s'étoit beaucoup formé depuis qu'il avoit été éloigné de la maifon maternelle ; il avoit la taille bien prife, la tête belle, les yeux vifs & pleins de feu, l'air grand & noble, les manieres polies, & l'efprit infiniment plus cultivé que la plupart des jeunes gens de fon âge; à ces talens Louis XIII naturels & acquis, il joignit une ap plication férieule aux exercices de Ï'Academie, qu'il regardoit comme des devoirs indifpenfables de fon état, & dans lefquels il fe faifoit un point de confcience de fe rendre le plus parfait qu'il lui feroit poffible. Par une conduite fi différente de celle de fes premieres années, il regagna la tendreffe que la Marquife fa mere avoit crû devoir lui refufer, ou pour micux dire lui cacher jufqu'alors; elle ne put differer plus long-tems à témoigner à fon cadet un amour égal à celui qu'elle avoit fait paroître pour fon aîné, & elle comprit l'injuftice qu'il y auroit à ne pas partager également fon cœur entre deux fils que tout le monde en jugeoit également dignes. On ne peut être plus fenfible que le fut le Marquis de Salles au changement qu'il apperçut à fon égard dans une mere qu'il aimoit tendrement, & dont il defiroit avec ardeur de fe voir aimé autant qu'il l'aimoit |