qui régnèrent jufqu'au quinzième siècle confirmèrent à leur couronnement les inftitutions de Cafimir 1. Sigifmond I, roi de Pologne, dont les defcendans fuivirent l'exemple en en ce point, affermit & augmenta les priviléges des Cofaques. De toutes les graces qu'il leur accorda, la plus effentielle fans doute fut le droit de fe choifir un hettman. En 1506, Predflav Landzibronski, 1506. de la famille des fénateurs polonois de ce nom, fut hettman des CofaquesSaporogues & de ceux de l'Ukraine. Il honora ce nom auffi bien que le fien en enlevant aux Turcs pendant les guerres qu'ils firent contre la Pologne, ce qu'ils avoient jufqu'alors conquis de terres dans la Petite-Ruffie. En récompense de ce fervice, Sigif1540. mond abandonna en 1540 aux Cofaques les terres voifines des cataractes du Dnieper, foit en deçà foit en de-là, pour en jouir à perpétuité, à condition de s'opposer aux invafions des Turcs & des Tartares. Demetri, prince Wischnevezki, fut unanimement élu par les Cofaqnes pour fuccéder à Predflav Landzibronski, & à sa mort il fut remplacé lui - même par Euftathius, prince Ruschinskoi. Ce fut lui qui fit tous fes efforts pour endurcir les Cofaques, les accoutumer à la fatigue & à la peine, & les aguerrir. Ceux qui ne voulurent pas fe prêter à cette difcipline, fe retirèrent en-deçà des cataractes dans des déferts qu'ils défrichèrent, où ils fe nourrirent de bêtes fauvages & de poiffons, & convinrent de prendre le nom de Cofaques. Ils fe diftinguèrent dans la fuite par le mal qu'ils firent aux Turcs dans leurs expéditions fur le Danube. Tandis que les Cofaques avoient pour chef le prince Rufchinskoi, Melinderci, chan des Tartares, entra dans les états du grand-prince de Mofcow, portant par-tout le fer & le feu. A cette nouvelle Sigifmond raffembla un grand nombre de Polonois, habitans des envi rons du Jaik (a) & de Cofaques de l'Ukraine, à la tête defquels il marcha (a) La rivière de Jaik a fa fource dans cette partie du mont Caucase, que les Tartares appellent Arall-tag, à 53 degrés de latitude, & 85 degrés de longitude; fon cours eft du nord-nord-eft au fud-fud-oueft, & elle se décharge, après un cours d'environ 80 lieues d'Allemagne, dans la mer Cafpienne, à 45 lieues à l'eft de l'embouchure de la rivière de Wolga. La rivière de Jaik fait la frontière de ce côté, entre l'empire de Ruffie & les états du chan des Kalmuks; fes bords font abondans en pâturages, mais ils font fort dépourvus de bois, fur-tout vers la mer Cafpienne. Cette rivière eft d'une abondance incroyable en toutes fortes d'excellens poiffons, qui viennent au commencement du printems en fi grande quantité de la mer Cafpienne, dont les eaux font extrêmement falées, chercher l'eau douce de cette rivière, qu'ils barrent quafi le courant de l'eau, & qu'on peut en prendre de la main tant qu'on veut. C'eft de ce poiffon appellé cetrina, pêché dans la rivière de Jaik, & dans celle de Wolga, qu'on tranfporte les œufs falés par toute l'Europe fous le nom de caviar. Depuis la fameuse révolte de Pugatscheff, qui a tant ravagé ces contrées, l'impératrice aujourd'hui régnante a voulu anéantir jusqu'au nom & à la mémoire de ces Cofaques du Jaik, en ordonnant qu'on ne donneroit plus à l'avenir le nom de Jaif à cette rivière, mais qu'elle porteroit celui d'Uralskaja - Rena, ou la rivière d'Ural, & le nom de leur ville Jaiczkoi-gorod celui d'Uralskoi-gorod. contre Bielgorod qu'il prit, défit l'armée des Turcs & des Tartares qui fe hâtoient de venir fecourir cette ville, & s'en retourna couvert de gloire & chargé de butin. que ceux C'eft à cette époque que les Polonois, habitans des rives du Jaik, convinrent de prendre le nom de Cofaques, & des Cofaques qui s'établirent aux cataractes du Dnieper, réfolurent d'y vivre déformais en communauté dans une habitation qui s'appelleroit fetfche ou cofch. Bien loin d'y refter tranquilles & dans le ils montèrent dans les barques qu'ils avoient conftruites avec la plus grande ardeur & une extrême promptitude, pour aller inquiéter les Turcs jufque dans leurs villes & leurs forts. Tant de bravoure couvroit les Cofaques de gloire, & c'étoit pour la partager, que les plus illuftres Poloncis ambitionnoient l'honneur d'être leur hettman. repos, A la mort du prince Rufchinskoi, arri1543. vée en 1543, Wenfchik Chmelnizkoi élu par Jean Bafilovicz 11 ravageant la Livo 1569. nie & l'Estonie, fit mine d'en vouloir auffi aux duchés de Courlande & de Semigalle, & par-là obligea le duc de Cour lande à demander l'incorporation de font duché à la république de Pologne; ce qui s'exécuta à Lublin en 1569. Chmelnizki étant mort en 1574, fous 1574• le règne de Henri, roi de Pologne', qui eft connu fous le nom de Henri III, roi de France, les Cofaques fe réunirent pour élever Swergovskoi à la dignité de hettman. Appellé au fecours de Jean, hofpodard de Valachie, contre les Turcs, il fe mit en campagne avec fes Cofaques. Après des prodiges de valeur & avoir battu les Turcs dans quatorze renconil eut le malheur d'être maffacré troupe. tres avec fa |