terpreté le texte des Ecritures. Voilà néanmoins le point effentiel de la féparation de toute branche d'avec l'ancienne tige. Tout ignorant qui fent fon ignorance, doit avoir horreur de commencer par cet acte de préfomption. Il cherche une autorité qui le difpenfe de faire cet acte préfomptueux, & cet examen dont il eft incapable. Toutes les nouvelles fectes, fuivant leur principe fondamental, lui crient: Lifez, raisonnez, décidez. La feule ancienne Eglife lui dit: Ne raisonnez, ne décidez point; contentez-vous d'être docile & humble: Dieu m'a promis fon efprit pour vous préferver de l'erreur. Qui voulezvous que cet ignorant suive, ou ceux qui lui demandent l'impoffible, ou ceux qui lui mettent ce qui convient à fon

pro

impuiffance, & à la bonté de

Dieu

Répréfentons-nous

un

paralitique qui veut fortir de fon lit, parce que le feu eft à la maison : il s'adreffe à cinq hommes qui lui difent: Levez-vous, courez, percez la foule, fauvezvous de cet incendie. Enfin il trouve un fixiéme homme qui lui dit : Laiffez-moi faire, je vais vous emporter entre mes bras. Croira-t-il les cinq hommes qui lui confeillent de faire ce qu'il fent bien qu'il ne peut pas ? Ne croira-t-il pas plûtôt celui qui eft le feul à lui promettre le fecours proportionné à fon impuiffance? Il s'abandonne fans raifonner à cet homme, & fe borne à demeurer fouple & docile entre fes bras. Il en eft précifément de même d'un homme humble dans fon ignorance; il ne peut écouter férieusement

les fectes qui lui crient: Lifez raisonnez, décidez; lui qui fent bien qu'il ne peut ni lire, ni raifonner, ni décider: mais il est confolé d'entendre l'ancienne Eglife qui lui dit: Sentez votre impuiffance humiliez-vous foyez docile, confiez-vous à la bonté de Dieu, qui ne nous a point laiffez fans fecours pour aller à lui. Laiffez-moi faire, je vous porterai entre mes bras. Rien n'eft plus fimple & plus court que ce moyen d'arriver à la vérité. L'homme ignorant n'a befoin ni de livre, ni de raifonnement pour trouver la vraye Eglife. Les yeux fermez, il fçait avec certitude que toutes celles qui veulent le faire juge, font fauffes, & qu'il n'y a que celle qui lui dit de croire humblement, qui puiffe être la véri table. Au lieu des livres & des

raisonnemens

il n'a befoin

que de fon impuiffance, & de la bonté de Dieu, pour rejetter une flatteufe féduction, & pour demeurer dans une humble docilité. Il ne lui faut que fon ignorance bien fensée pour décider. Cette ignorance fe tourne pour lui en fcience infaillible. Plus il eft ignorant, plus fon ignorance lui fait fentir l'abfurdité des fectes qui veulent l'ériger en juge de ce qu'il ne peut examiner. D'un autre côté les fçavans mêmes ont un besoin infini d'être humiliez, & de fentir leur incapacité. A force de raisonner, ils font encore plus dans le doute que les ignorans : ils difpu tent fans fin entr'eux, & ils s'entêtent des opinions les plus abfurdes. Ils ont donc autant de befoin que le peuple le plus fimple, d'une autorité fuprême qui

?

rabaiffe leur préfomption, qui corrige leurs préjugez, qui cermine leurs difputes, qui fixe leurs incertitudes, qui les accor de entr'eux, & qui les réüniffe avec la multitude. Cette autorité fupérieure à tout raisonne_ ment où la trouverons-nous Elle ne peut être dans aucunes des fectes, qui ne se forment qu'en faifant raifonner les hommes, & qu'en les faifant juges de l'Ecriture au deffus de l'Eglife. Elle ne peut donc fe trouver que dans cette ancienne Eglife, qu'on nomme Catholique. Qu'y a-t-il de plus fimple, de plus court, de plus proportionné à la foibleffe de l'efprit du peuple qu'une décifion, pour laquelle chacun n'a befoin que de fentir fon ignorance, & de ne vouloir pas tenter l'impoffible? Rejettez une difcuffion

que