Id.

ap. Boll. 21.

fer de leurs biens. Cette loi jetta la confternation dans toute l'Italie; & les peuples affligez AN. 494• s'adrefferent à S.Epiphane évêque de Pavie, pour être leur interceffeur auprès du roi. Il avoit déja réuffi en plufieurs députations; mais il re- Fan. p.372 fufa de fe charger feul de celle-ci. On pria Lau. c. 10, rent évêque de Milan, d'en vouloir être : ils allerent enfemble à Ravenne, où le roi faifoit fa réfidence. S. Epiphane porta la parole, & obtint la grace des coupables, à l'exception de quelques c. 11, uns, qui étoient les auteurs du mal. Enfuite le roi le fit appeller en particulier, & lui dit: Vous voïez la défolation de l'Italie, dont les terres demeurent incultes, à caufe de la multitude d'habitans que les Bourguignons ont emmenez captifs : je veux les racheter, & je ne vois perfonne entre nos évêques fi capable que vous de cette ambaffade. Allez donc trouver leur roi Gondebaud, qui vous refpecte,& defire ardemment de Vous voir : je vous ferai donner l'argent neceffaire. Le S. evêque accepta la commiffion, à la charge que Victor évêque de Turin iroit avec lui. Le pape Gelafe fe fervit de cette occafion pour écrire à Rufticius évêque de Lion, fucceffeur de S Patient, & le remercier du fecours qu'il lui avoit envoié, pour foulager la mifere To. 4 conc. des peuples d'Italie, auffi bien qu'Enonius évê- p. 1259. F, ques d'Arles. Il prie auffi Rufticus d'aider Epiphane dans fa négociation; car Lion étoit la refidence du roi des Bourguignons. La lettre eft du vingt-cinquiéme de Janvier, fous le confulat d'Afterius & de Prefidius, c'est-à-dire, en 494,

Epiphane ne partit toutefois qu'au mois de Mars, & pafla les Alpes, quoique l'hiver fût encore rude, & les rivieres glacées. Tout le peuple c. 12, accouroit fur les chemins pour le voir, & lui aportoit des vivres & des prefens, qu'il diftribuoit aux pauvres. Il arriva en peu de tems à

AN. 494.

Lion, où l'évêque Rufticius vint au-devant de lui, s'informa du fujet de fon voyage, & l'avertit de l'efprit artificieux du roi Gondebaud. Epiphane confeilla au roi de ne rien prendre pour la rançon des captifs. Le roi dit qu'il examineroit ce qui convenoit à l'interêt de fon ame, & de fon royaume. Enfuite il fit dire aux deux prêlats par Laconius fon miniftre, qu'ils ne païeroient la rançon que de ceux qui avoient été pris les armes à la main: pour ne pas nécontenter fes foldats, à qu'ils appartenoient. Cette heureuse nouvelle fit accourir un fi grand nombre de ces captifs délivrez, qu'il fembloit que cette partie de la Gaule alloit demeurer deferte. Il en partit de Lion feul quatre cens en un jour; & en tout il y en eut fix mille renvoyez fans rançon. Tout l'argent que le roi Theodoric avoit envoyé, ne laila pas d'être employé,& Syagria femme illuftre par fa naiffance & les bonnes œuvres, donna ce qui étoit neceffaire pour racheter les autres: S. Avit évéque de Vienne y contribua auffi.

S. Epiphane craignant que les captifs plus éloignez ne fuffent retenus par la dureté de leurs maîtres, alla jufques à Geneve, où refidoit Godegifile frere du roi Gondebaud, qui fuivit fon exemple, pour la délivrance des captifs, Ainfi S. Epiphane revint comme en triomphe, au milieu des troupes de ces affranchis, qui retournoient c. 13. en Italie, le chargeant de benedictions. Il arriva à Pavie beaucoup plutôt qu'on ne l'attendoit: & écrivit au roi Theodoric, pour lui rendre compte de fon ambassade, & lui demander la reftitution des biens de ceux qu'il avoit délivrez, ce qu'il obtint.

XX X III.

Vie de S.

S. Epiphane étoit natif de Pavie même, fils de Epiphane. Maur & de Focaria, defcenduë de la famille de S. Mirocles évêque de Milan, Il nâquit en 438.

Dès

Dès l'âge de huit ans, il fut ordonné Lecteur par Crifpin évêque de Pavie, & apprit à écrire en notes; enforte qu'il faifoit la fonction d'Excepteur ou Scribe des actes ecclefiaftiques. Il étoit beau de vifage, bien fait de toute la perfonne, & d'une finguliere modeftie. Il avoit la voix belle, le difcours infinuant, & un grand talent pour inftruire, A dix-huit ans il fut ordonné foûdiacre, & deux ans après diacre: & quoiqu'il fût fi jeune,l'évêque lui confia l'administra tion de tous les bien de l'églife. S'il étoit troublé par quelque fonge impur, il combattoit la tentation en fe renant long-tems debout, & joignant de longs jeûnes à de longues veilles. Il lifoit affi duëment l'écriture fainte, la retenoit par cœur, & la mettoit en pratique. L'évêque l'emploioit fouvent à interceder en fon nom pour les perfonnes miferables. Il s'en acquitoit avec fuccès, fe faifoit aimer de tout le monde, & étoit la confolation du faint prélat dans fa vieilleffe. Ce n'eft pas que le clergé de Pavie n'eût encore d'autres excellens fujets, principalement l'ar chidiacre Silvestre & le prêtre Bonofe.

L'évêque Crifpin fe fentant près de fa fin, mena Epiphane à Milan, où il le recommanda aux perfonnes les plus confiderables, particulie rement à Rufticius, que l'on croit être celui qui fut conful en 464. Crifpin mourut étant de re- Mart,R. tour à Pavie, & l'églife honore fa memoire le 7.janv. feptiéme de Janvier. Auffi-tôt tout le monde jetta les yeux fur Epiphane pour le faire fon fucceffeur le peuple des villes voifines s'affembla, & malgré fa réfiftance, on le conduifit à Milan, où il fut confacré évêque de Pavie à l'âge de vingt-huit ans, en 466. Dès qu'il fut évêque il refolut de ne point ufer de bain, & de ne point dîner, c'eft-à-dire, de jeûner tous les jours. Depuis pour exercer l'hofpitalité, & n'être point

fingulier, il changea l'heure de fon repas & retrancha le fouper. Il vivoit d'herbes & de le gumes, & buvoit très peu de vin. Quelque tems qu'il fit, il alloit le premier à l'office de la nuit, & pendant le faint Sacrifice, il demeuroit toujours debout devant l'autel. Il s'appliquoit avec un grand zéle à interceder pour les miferables; & emploïoit fon loifir au travail corporel, pour fubvenir à fes befoins.

La réputation de la vertu le fit fouvent emploïer dans les affaires publiques. Le Patrice Ricimer étant brouillé avec l'empereur Anthemius en 467. obligea faint Epiphane d'aller trouver l'empereur, & il rétablit entr'eux la paix pour quelque tems. L'empereur Nepos l'envoïa en 474. à Evaric roi des Vifigots refidant à Touloufe, pour lui propofer la paix qu'il obtint; mais le roi l'aïant invité à manger à fa table, il le refufa, parce qu'il étoit Arien. Au retour il vifita le monaftere de Lerins & ceux des Inles voifines, Pendant le voïage, il s'occupoit à la pfalmodie & à la lecture, & fe retiroit fouvent fous des arbres où il prioit profterné, & arrofoit l'herbe de fes larmes. Quand Odoacre se rendit maître de l'Italie, en 476. il affiegea l'empereur Orefte à Pavie, qui fut prife & pillée, les églifes brûlées, & tous les habitans reduits en captivité. Mais S. Epiphane obtint du roi par fes prieres, la liberté d'un grand nombre, principalement des femmes; puis il répara la ville, & fit rebâtir les Eglifes, fans avoir d'autre fonds que la providence. Il fut enfuite député vers Odoacre, de qui il obtint une décharge des tributs pour cinq ans, & en profita le moins de tous.

Quand Theodoric entra en Italie en 489. S. Epiphane le vint trouver à Milan, & le roi dit: Voici un homme à qui tout l'Orient n'a point de femblable. Theodoric vint enfuite à Pavie avec

fon

fon armée, & le S.évêque fçut fi bien fe conduire entre lui & Odoacre, qu'il avoit la confiance AN. 494de l'un & de l'autre. Il faifoit du bien à tout le monde, jusques à nourrir dans la ville ceux qui avoient pillé les terres au dehors. Il obtint du roi Theodoric la liberté de plufieurs captifs ; & la guerre étant finie par la victoire de ce roi, il s'appliqua à rétablir Pavie & à la repeupler, en y faifant venir des habitans des villes voisines. Après fon ambaffade vers le roi des Bourguignons, il croyoit paffer le refte de fes jours en repos. Mais deux ans après, c'est-à-dire, en 496. il fut encore obligé d'aller à Ravenne, demander au roi Theodoric la remife des tributs de cette année-là pour la Liturgie, & il en obtint les deux tiers. Au retour en paffant à Parme il fut frapé d'un caterre, & tomba tout-à-fait malade le jour qu'il arriva à Pavie: il mourut le feptiéme jour, après trente ans d'épifcopar, âgé de cinquante-huit ans. L'églife honore fa memoire le 21. de Janvier.

Jean évêque de Ravenne, donna fouvent avis au pape Gelafe du trifte état de plufieurs quar tiers de l'Italie, tellement defolez par la guerre & la famine, que l'on y manquoit de clercs, pour le fervice des églifes, & l'adminiftration des facremens. Cette neceffité obligea le pape de relâcher quelque chofe de la difcipline établie touchant les interftices des ordinations, & il en écrivit une grande lettre aux évêques de Lucanie & des Brutiens, qui font les parties les plus meridionales d'Italie, & à ceux de Sicile: contenant vingt-huit articles ou canons.

Martyr R. XXXIV. Decretales du Pape Gelafe. Epift. 9. to. 4.conc

21. Fanzo.

p.1186.

Premierement pour les ordinations, celui qui fera tiré de la vie monaftique pourra être ordon- cz. né prêtre en un an. D'abord lecteur, notaire,ou défenfeur, ce qui eft compté en même rang: Lois mois après acolyte, fix mois après foudiaTome VII.

D

cre,