LYON, DE L'IMPRIMERIE DE CHASSIPOLLET.

淡

CATÉCHISME

PHILOSOPHIQUE.

SUITE DU LIVRE TROISIÈME.

CHAPITRE III.

Preuves du Christianisme.

305. D. OUTRE les caractères de vérité que l'Evangile porte en lui-même, et l'authenticité des livres qui en transmettent les dogmes, sur quelles autres preuves sa croyance est-elle fondée ?

R. Sur les faits les plus incontestables; tels que sont les miracles, l'accomplissement des prophéties, la propagation de l'Evangile, les martyrs, etc.

ARTICLE I.

Les miracles.
§. I.

306. D. QU'EST-CE qu'un miracle?

pu

arriver par

R. C'est un événement qui n'a aucune cause naturelle, qui est contraire aux

lois constantes et reconnues de la nature, et qu'on ne peut attribuer qu'à l'auteur et au maître de la nature même.

307. D. Les miracles sont-ils possibles?

R. En douter, c'est douter de la toute-puissance de Dieu, et dès lors de son existence. Ou il faut se dire Athée, ou reconnoître la possibilité des miracles.

308. D. Des Philosophes n'ont-ils pas enseigné que Dieu ne pouvoit violer les règles éternelles de la nature; qu'il est essentiellement ami de l'ordre; que tout miracle est un désordre physique, etc.?

R. Quand les Philosophes raisonnent de la sorte ils ne s'entendent plus eux-mêmes. Quoi, Dieu ne pourra empêcher un roc de m'écraser, il ne pourra me soutenir sur les eaux, ni me conserver dans les flammes, quelques raisons qu'il puisse en avoir, parce que les lois de la nature ont posé les bornes de sa puissance! D'où viennent ces lois? Qui leur a donné une marche uniforme: L'ordre physique est l'ouvrage de Dieu quand Dieu veut y déroger, il est très en ordre que cette dérogation se fasse, et il est en ordre qu'il le veuille quand des raisons dignes de sa sagesse l'engagent à le vouloir..... Les lois de la nature périssent-elles par quelques exceptions passagères? La pierre cesse-t-elle.

:

d'être pesante, le feu brûlant, les eaux liquides,
parce que dans un grand nombre de siècles il
y a quelques momens où ces qualités restent
sans effet?...... Que deux hommes dont l'un
sait nager et l'autre ne le sait pas, tombent dans
la mer; que l'un par son adresse et sa force se
sauve à la nage, et que
l'autre soit sauvé
par un
secours miraculeux, il n'y a pas plus de dérange-
ment à l'ouvrage de Dieu dans le second cas que
dans le premier..... Que penser d'un petit être
qui ignore comment il peut remuer le bout de
son doigt, et qui décide sur ce que Dieu peut
ou ne peut point faire dans le gouvernement
du monde ?..... Ecoutons un moment un des
plus grands adversaires des miracles. «Dieu peut-
il faire des miracles, c'est-à-dire, peut-il dé-
» roger aux lois qu'il a établies? Cette question
» sérieusement traitée seroit impie, si elle n'étoit
» absurde. Ce seroit faire trop d'honneur à celui
qui la résoudroit négativement, que de le punir;
» il suffiroit de l'enfermer. >>

309. D. Quelle raison Dieu peut-il avoir de faire des miracles?

R. Un être infiniment saint, juste, bienfaisant, ne peut manquer de motifs d'exercer quelquefois sa puissance contre le cours ordinaire des agens physiques; et pour nous renfermer dans des matières de religion, voici comme je raisonne :

Nous avons montré la nécessité d'une révélation, d'où nous concluons que Dieu veut la faire connoître; et si les miracles peuvent servir à ce dessein, Dieu a eu des raisons très-sages de les employer.

§. II.

310. D. Les miracles peuvent-ils servir à prouver la religion?

R. Comme les miracles sont des œuvres de Dieu même, il est évident qu'il ne peut s'en faire en faveur de l'erreur. Il est donc aussi certain qu'une religion confirmée par de vrais miracles est la véritable, qu'il est certain que Dieu est ennemi de l'imposture et de la séduction. 311. D. Ne dit-on pas que les démons, amis et propagateurs du mensonge, ont le pouvoir de faire des prodiges?

R. L'activité des démons ne peut être ni aussi bornée, ni aussi dépendante, ni aussi facilement arrêtée que celle des hommes, puisque ce sont de purs esprits : ils ont plus de connoissances et plus de force. Elle doit donc opérer des choses incomparablement plus surprenantes que tout ce que sauroit produire l'industrie humaine.

312. D. Puisque le démon a le pouvoir d'opérer des choses qui sortent de l'ordre naturel, comment les miracles peuvent-ils servir de preuve à la révélation?