avec beaucoup de délicateffe, & proportionné à fon âge. Le Préfident Turgot, Prévôt des Marchands, le complimenta. Il préfagea dans fon discours l'ufage qu'il feroit un jour, en faveur de l'Etat, de ces armes qui n'étoient encore, ajouta-t-il, qu'un amufement dans fes jeunes mains. En effet, le Dauphin étoit beaucoup plus frappé de leur brillant, que du compliment flatteur auquel elles donnoient occafion. Il les examina l'une après l'autre, il ne fe laffoit point de les admirer. Pendant que le Duc de Gêvres lui ceignoit fa petite épée : » ah! » s'écria-t-il, que je fuis content de la »bonne Ville de Paris; je l'aime de tout

» mon cœur «<.

Quoiqu'il fût d'ufage de laiffer les Princes entre les mains des femmes jufqu'à l'âge de fept ans, comme le tempérament & l'efprit avoient prévenu l'âge dans le Dauphin, on jugea auffi à propos de commencer fon éducation avant l'époque ordinaire, & dès qu'il eut atteint fa fixieme année. Le Roi lui donna pour Gouverneur le Comte, depuis Duc, de Châtillon. Ce Seigneur joignoit la vertu à la naiffance, & avoit fait preuve de valeur dans nos armées. On lui nomma pour Précepteur l'Evêque

de Mirepoix, Prélat, qui n'avoit pour prétendre à cet emploi important, d'autres titres que ceux qui l'avoient fait connoître à la Cour, fon mérite & fon auftere probité. Il eut pour Sous-Gouverneurs les Comtes du Muy & de Polaftron; & pour Sous-Précepteur l'Abbé de Saint-Cyr. Son Lecteur fut l'Abbé de Marbœuf.

Quand le Dauphin apprit que le Comte de Châtillon étoit nommé fon Gouverneur, il lui en fit fon compliment, & lui en témoigna la plus grande fatisfaction: » Je fuis ravi, lui dit-il, » que le Roi vous ait fait mon Gouver»neur, je vous aimerai de tout mon » cœur «. Il dit à-peu-près la même chose à fon Précepteur. Cependant le moment de fa féparation d'avec la Ducheffe de Ventador fut cruel. On lui dit qu'il falloit remercier cette Dame des foins qu'elle avoit pris de fon enfance: il courut auffi-tôt se jetter à fon cou. Mais il ne put lui témoigner fa reconnoiffance que par l'abondance de fes larmes, langage du cœur toujours plus expreffif que celui des levres. Quoi qu'on pût faire pour le diftraire & l'amufer, il conferva pendant plufieurs jours un fond de trifteffe qui fe peignoit

fur fon vifage, & donnoit même des inquiétudes pour fa fanté. C'est à ces traits qu'on commence à connoître le bon cœur & l'heureux naturel d'un enfant.

A peine le Dauphin fut-il forti de fa premiere enfance, & en âge de difcerner le bien d'avec le mal, qu'on découvrit en lui une fouveraine horreur pour le vice & pour toute efpece de baffeffe. Il n'eût pas fouffert qu'on proférât en fa préfence une feule parole qui pût bleffer la vérité, l'honnêteté, ou la réputation d'un abfent. Une des Princeffes fes fœurs, âgée d'environ huit ans, ayant laiffé échapper un propos indifcret, il la menaça de renoncer à fon amitié, & lui fit une réprimande fi vive, qu'elle ne l'a pas encore oubliée. A cette averfion pour le vice, qui lui étoit comme naturelle, il joignoit un grand respect pour la Religion. Tout ce qui y avoit quelque rapport, paroiffoit l'intéreffer. On commença bientôt à entrevoir quel feroit le fond de fon caractere: une phyfionomie prévenante, un air ouvert, annonçoient fa franchife. Ordinairement, & plus fouvent qu'on n'eût voulu, il étoit difpofé à rire & à folâtrer. Une tournure d'efprit fine & agréable, lui

fourniffoit toujours quelque expédient heureux pour se fouftraire aux reproches. Sans avoir recours au menfonge ni à la rufe, il favoit faire agréer une excufe à ceux qui étoient chargés de fon éducation. Il faiffoit appercevoir dans l'occafion, la fermeté d'ame & le courage d'un homme fait. Il lui étoit furvenu un abcès à la joue droite. Les Médecins ayant jugé néceffaire qu'on en fit l'ouverture, on lui rendit compte de leur avis. Sur le champ il confentit à l'opération, s'y prêta de la meilleure grace, & la foutint avec une conftance que tout le monde admira. Le Roi qui étoit préfent, en fut touché jufqu'aux larmes, & l'embraffa tendrement.

De toutes les bonnes qualités qui commençoient à fe développer en lui, la fenfibilité de fon coeur étoit celle qui se manifeftoit davantage. Un jour qu'il voyoit paffer un Officier de bonne mine, mais qui n'avoit pas l'air des plus aifés, il s'informa qui il étoit, & où il alloit ? Sur ce qu'on lui apprit que c'étoit un brave Officier qui alloit rejoindre fon régiment, dans lequel il fervoit depuis long-tems avec honneur; il le fit appeller, lui donna, fans compter, tout l'argent qu'il avoit dans fa bourse, &

l'obligea même de recevoir plufieurs petits bijoux qu'il portoit avec lui, & qui lui plaifoient beaucoup.

Un autre Officier qui avoit contracté une incommodité au fervice du Roi étoit venu folliciter à la Cour une gratification qui le mît en état de fe faire guérir. Le Dauphin ayant eu occafion de le voir, fut fi touché de fon état, qu'il demanda à fon Gouverneur la permiffion de lui faire lui-même la gratification qu'il vouloit attendre du Roi. On le lui permit: il lui donna fur le champ, avec une fatisfaction incroyable, le double de ce qu'il demandoit, en lui difant: » Tenez, Monfieur, vous vien» drez, fi vous voulez, folliciter votre » gratification, quand vous ferez guéri. Son Gouverneur ayant remarqué plufieurs fois, qu'il donnoit avec trop peu de difcrétion, tout ce qu'il avoit, au premier qui lui demandoit, fixa à un écu fes libéralités envers les pauvres mendians. Alors, quand il en rencontroit un, dont l'état lui paroiffoit plus miférable, il gliffoit adroitement un louis fous l'écu qu'il lui donnoit. Il fut un jour fi touché de la mifere d'une pauvre femme , que n'ofant, en préfence de fon Gouverneur, la foulager