Quotidie, inquit, fpeculo vos uti volo,

Tu formam ne corrumpas nequitia malis:

Tu faciem ut iftam moribus vincas bonis. Phad. l. 3.

lieu d'un

pere

Fab. S

Bourfaut a imité cette fable où au-
c'est Esope qui parle
à Agaton.

Ecoutez bien tous deux ce que je vais vous dire:
Il faut que fort fouvent ce beau garçon se mire:
Mais plus dans le miroir il fe verra d'appas,
Plus il doit prendre garde à ne les falir pas.
Des Dieux qui l'ont fait naître, il gâteroit l'image
Il faut quand on eft beau qu'on soit encore plus fage,
à Cleonice,

Vous, pour qui la nature a paru plus cruelle,
Mirez-vous, mais pour voir que vous n'êtes pas belle,
Si vous manquez d'attraits pour plaire & pour charmer,
Amaflez des vertus qui vous faffent aimer.

Et par une conduite exempte de murmure
Reparez la rigueur dont ufa la nature.
Beaucoup de modeftie & beaucoup de bonté,
Ont des charmes plus grands que n'en a la beauté.
Souvenez-vous en bien ma petite mignone. Fable
d'Efop, Comed,

Seneque compare la jeuneffe à une forêt parée au Printems d'un feuillage verd qui en fait tout l'ornement, mais qu'il perd, lorfque l'hiver furvient. Il en eft de même de la jeuneffe: c'eft le printems de la vie de l'homme; il y a feulement cette difference, qu'il perit en détail, & que chaque jour lui enleve quelque chofe de fa force & de fes agrémens.

agrémens. C'est une femme qui parle dans les vers suivans.

Ut altas Sylvas forma vernantes alit,
Quas nemore nudo primus inveftit tepor;
At cum folutos expulit Boreas Notos,
Et fæva totas Bruma decuffit comas,
Deforme foliis afpicis truncis nemus.
Sic noftra longum forma percurrens iter,
Deperdit aliquid femper, & fulget minus :
Malifque minus ineft. Herc. Oët.

C'eft ce que Me Des-Hoüillieres a bien exprimé dans l'Idylle de l'hiver; mais en même tems elle se plaint que nos paffions ne s'éteignent pas avec l'âge, & que malheureufement nous confervons encore le goût pour les plaifirs.

L'hiver fuivi des vents, des frimats, des orages,
De ces aimables lieux trouble l'heureuse paix:
Il a déja ravi par de cruels outrages,

Ce que la terre avoit d'attraits.
Quelles douloureuses images

Le defordre qu'il fait imprime dans l'efprit!
Helas, ces préz fans fleurs, ces arbres fans feuillages,
Ces ruiffeaux glacez, tout nous dit,

Le tems fera chez vous de semblables ravages !
Comme la terre nous gardons

Jufqu'au milieu de l'automne

Quelques-uns des appas que le Printems nous donne ;
L'hiver vient & nous les perdons.

Pouvoir, trefors, grandeurs, n'en exemptent per
fonne;

On fe déguise en vain ces triftes veritez ;
Les terreurs, les infirmitez

De la froide vieilleffe ord na res compagnes,
Font fur nous ce que font les Autans irritez,
Et la neige fur les montagnes.
Encore fi comme les hivers

Dépoüillent les forêts de leurs feuillages verts

H

L'âge nous depouilloit des paffions cruelles,
Plus fortes à dompter que ne le font les flots;
Nous goûterions un doux repos

Qu'on ne peut trouver avec elles,

Mais nous avons beau voir détruire par le tems,
La plus forte fanté, les plus vifs agrémens,
Nous confervons toujours nos premieres foiblesses,
L'ambitieux courbé fous le fardeau des ans
De la fortune encore écoute les promesses;
L'avare en expirant regrette moins le jour
Que fes inutiles richeffes:

Et qui jeune a donné tout fon tems à l'amour,
Un pied dans le tombeau veut encore des Maîtreffes,
Il refte dans l'efprit un goût pour les plaifirs
Prefque auffi dangereux que leur plus doux usage.
Pour être heureux, pour être fage

Il faut fçavoir donner un frein à fes defirs.

Stace pour confoler une belle de la perte de fa beauté, lui dit que toutes les chofes du monde font fujettes à quelque infortune: la deftinée des bel les n'en eft pas exempte.

Carpitur eximium fato Prifcilla decorem ;
Qualiter alta comam Sylvarum gloria pinus
Seu Jovis igne malo, feu jam radice foluta
Deficit, & nulli fpoliata remurmurat auræ.

C'est donc à elles une folie de s'en faire tant à croire.

Pourquoi s'aplaudir d'être belle?

Quelle erreur fait compter la beauté pour un bien ? A l'examiner il n'eft rien

Qui caufe tant de chagrin qu'elle

Je fçai que fur les cœurs fes droits font abfolus,
Que tant qu'on eft belle on fait naître

Des defirs, des tranfports, & des foins affidus;
Mais on a peu de tems à l'être

Et long-tems à ne l'être plus. Des Hoil,

Et cependant la beauté donne de la fiereté & de l'orgueil aux femmes.

Faftus ineft pulchris, fequiturque fuperbia formam. Ovid. Faft. l. 1.

Voici encore l'idée d'une beauté qui les doit mortifier.

La beauté qui fe voit, n'est qu'un nuage ardent,
Qui fe réfout en pluie, & fe diffipe en vent:
Ce n'eft qu'une legere & trompeuse peinture,
Qui déguife aux humains leur propre pourriture:
Et je prife fort peu ce teint, qui d'une fleur
A la courte durée, & n'en a pas l'odeur. Le P. le

Moine.

Quoique la beauté dure peu, que fa perte foit fuivie de chagrin, & qu'elle foit l'écueil de la chafteté, Lis eft cum forma magna pudicitia: néanmoins les meres font affez folles pour la fouhaiter à leurs enfans, dût-elle leur être auffi nuifible qu'à Lucrece, qu'à Helene, ou qu'à Hippolyte ; fans faire reflexion aux inquiétudes que cette beauté leur caufe, quand ils font devenus grands.

Formam optat modico pueris majore puellis
Murmure: cum Veneris fanum videt anxia mater
Ufque ad delicias votorum, &c.

Sed vetat optari faciem Lucretia, qualem
Ipfa habuit. Cuperet Rutile Virginia gibbum
Accipere, atque fuam Rutile dare. Filius autem
Corporis egregii, miferos trep dofque parentes
Semper habet. Rara eft adeo concordia forma
Atque pudicitia. Juv. Sat. 10.

Petrone en étoit fi perfuadé qu'il dit

que c'eft une chofe bien rare de ren contrer la fageffe avec la beauté en une même perfonne. Ajoûtez-à cela que les belles font toûjours en butte aux mauvaises langues.

Sed te non debes inimica credere lingue;
Semper formofis fabula pœna fuit. Ovid.

Rarement la bonté eft d'accord a

vec la beauté.

Que le bon foit toûjours camarade du beau,
Dès demain je chercherai femme;

Mais comme le divorce entre eux n'eft pas nouveau,
Et que peu de beaux corps hôtes d'une belle ame
Affemblent l'un & l'autre point.

Ne trouvez pas mauvais que je ne cherche point.
J'ai vu beaucoup d'Hymens, aucun d'eux ne me

tentent:

Cependant des humains presque les quatre parts S'expofent hardiment au plus grand des hazards; Les quatre parts auffi des humains fe repentent. La

Fontaine.

Virgile dit que la vertu dans une belle perfonne en releve l'éclat & le mé

rite.

Gratior & pulcho veniens in corpore virtus
Adjuvat.

La joie donne un nouveau luftre à la beauté, O quantum gaudia forma adjiciunt. Stat. Achilleid.

Bien.

Ce mot Bien a plufieurs fignifica