fcience qui n'a rien à fe réprocher. Quænam fumma boni? Mens, quæ fibi conscia re&ti• Bias apud. Aufon® Ovide a eu la même pensée que ce Sage de la Grece, mais il ajoûte que nous avons tous un penchant à croire le mal. Confcia mens recti famæ mendacia ridet. Sed nos in vitium credula turba fumus. Faßt. 1. 4. Selon Juvenal le mauvais exemple eft odieux, même à celui qui le donne, & les remords de la confcience font tels qu'ils ne laiffent point de repos au coupable. Le premier fuplice dont il eft puni en cette vie,eft que quoiqu'on le renvoye abfous, il ne peut fe jufti fier lui-même dans le fond de fon ame, & quand même le juge fe laifferoit corrompre & lui feroit grace, fon crime qui lui eft toujours prefent, ne lui met pas de fe la faire à foi-même. per Exemplo quodcunque malo committitur, ipfi Quid fentire putas omnes, Calvine, recenti Il ne faut pas s'imaginer qu'un Criminel foit exemt de fupplice, quand' même il auroit échapé à la fentence du Juge; il fe condamne foi-même à tout moment, il eft lui-même fon bourreau: Hé y a-t-il quelque chofe de plus cruel que d'avoir au fond de fon ame jour & nuit un secret témoin de fon crime. Cur tamen hos tu Evafiffe putes, quos diri confcia facti Mens habet attonitos, & furdo verbere cœdit ibid. Ciceron a raifon de dire que quand on pourroit tromper les yeux des hommes & des Dieux mêmes, il ne faudroit jamais faire aucun mal, parce qu'il y a une forte d'infamie à faire le mal qui rend les mechans infames à leurs propres yeux par les reproches de leur confcience, qui font que les méchans ne peuvent fe fouffrir eux-mêmes ; qu'ils cherchent fans ceffe quelque chofe, qui les tire au-dehors & qui les empêche de fe voir. Car c'est l'état où toutes les mauvaises actions nous jettent neceffairement; & nous ne fçaurions l'éviter, qu'en vivant d'une ma niere où nous foyons d'accord avec notre raifon, qui eft notre juge, auffi bien que celui que nous avons au dé hors pour notre juge. Voilà ce que les Payens mêmes ont vû: mais ils n'ont pû aller au-delà. Les principes de la Religion Chrétienne nous élevent bien plus haut ; & ils nous apprennent, que ce n'eft pas précisement pour être d'accord avec notre raison, qu'il faut s'abftenir du mal & faire le bien ; mais pour être d'accord avec la raison éternelle, à laquelle nous devons rapporter toutes nos pensées & toutes nos actions; & qui ne nous a donné ce que nous avons de raison, que pour nous mettre en état de difcerner ce qu'elle approuve & ce qu'elle condamne, & de nous conduire par cela feul. Ainfi notre raifon n'eft pas proprement notre regle : elle n'eft qu'un moyen pour nous conformer à la regle fouveraine, qui n'eft autre chofe que Dieu. Voilà quel eft le veritable principe de la bonne vie, & cela feul fait la difference de la vertu des Payens & de celle des Chrétiens. Du Bois in Cic. Offic. 1. 3. c. 8. & 29. n.4. L'état des méchans eft fi bien peint dans le refte de cette Satyre 13. que je ne fçaurois m'empêcher de le mettre ici. Juvenal dit qu'un certain Lacede-. monien ayant confulté la Prêtresse d'Apollon pour fçavoir s'il rendroiti un dépôt, elle repondit, qu'il feroit infailliblement puni pour en avoir feulement douté. Il le rendit à la verité, mais la crainte y eut plus de part que la bonne foi; auffi perit - il lui & les fiens. Voilà comment eft punie la feule volonté de mal faire. Ce que ce Poëte ajoûte tient de la feverité de l'Evangile: Que quiconque médite un crime, eft coupable, quand bien même il ne le commettroit pas, & que s'il le commet en effet, il eft tourmenté de remords & de chagrins, qui ne le quittent point, &c. Les Dieux qu'il a offenfez, & le phantôme de celui qu'il a trompé, qui s'aparoît à lui pendant la nuit, l'épouvantent terriblement. Tonne-t-il? Il eft à demi mort. Enfin la plupart des méchans font bizarres & inconftans, ils n'ont de fermeté que pour commettre le crime; eft-il commis? Ils commencent alors à en connoître l'énormité: Mais bientôt après ils retournent à leur naturel, & quand ils ont une fois perdu la pudeur, elle merevient plus. upam da C Spartano cuidam refpondit Pychia vates, Mens, & hoe di facinus fuaderet Apollo bi Rediddit ergo metu, non moribus, & tamen omnem 1 Hi funt qui trepidant, & ad omnia fulgura pallent, Cum tonat exanimes primo quoque murmure Cali Non quafi fortuitur, nec ventorum rabie, sed Iratus cadat in terras, & vindicet ignis. Cum fcelus admittunt, fupereft conftantia: quid fas uno Flagitio? Dabit in laqueum vestigia nofter e |