ment. Mes préfens, vous dira-t-il, ne font deftinez qu'aux perfonnes de merite. Il ne laiffe pasde connoître fes gens, & de diftinguer les préfens qu'on leur doit faire, c'eft-à-dire, il connoît ce qu'il donne, & fçait faire la difference entre le veritable argent & les lupins dont les Comediens fe fervoient au lieu d'argent. Dacier. Malgré toute cette explication, j'a voue que je ne puis comprendre le fens de ce vers, Nec tamen ignorat, &c. ni pourquoi Horace l'ajoûte au précédent car fi un honnête homme eft toujours prêt à faire plaifir aux gens de merite, il eft clair qu'il fçait les diftinguer des méchans qui ne font dignes d'aucune attention. Dacier ni aucun Commentateur que j'aye lû, n'ont jamais bien éclairci cet endroit de ce Poëte. Ce vers renferme un proverbe qui fignifie proprement diftinguer la bonne monnoye de la fauffe, & dans le fens figuré, fçavoir faire la difference qu'il y a entre les honnêtes gens ceux qui ne le font pas. Mais à quoi cela vient-il? Car à moins qu'on ne tourne ainfi ce vers en François: Auffi fçait-il diftinguer un honnête homme d'avec un autre qui ne l'eft pas; j'avoue en & core une fois que je n'y vois point de fens. 2. Ces fortes de fous & de prodigues qui donnent tout ce qu'ils méprifent & dont ils ne fe foucient pas, ne font jamais que des ingrats; c'est-àdire, qu'on n'a aucune reconnoiffance des préfens qu'on en reçoit. Car la reconnoiffance doit être proportionnée aux bienfaits, & ce qui eft donné de cette maniere ne merite pas le nom de bienfait, ou tout au plus ne peut être, appellé que le dernier des bienfaits. Ajoutez à cela que ce n'eft pas liberalité que de donner à des gens indignes, c'eft faire un mauvais ufage de fes richeffes: car la liberalité ne confifte pas à donner, mais à bien donner, recte dare. Dacier. Ce qu'on donne à fes amis eft hors du pouvoir de la fortune. Extra fortunam eft quidquid donatur amicis: Comment on doit donner felon Pline le Jeune. Je veux, dit-il, qu'un homme vraiement liberal donne à sa patrie, à fes proches, à fes alliez, à fes amis mais à fes amis qui font dans le befoin, & non pas comme ces gens quine don nent jamais tant qu'à ceux qui peuvent donner plus. Ce n'eft pas, felon moi, répandre fon bien; c'est avec des préfens qui cachent l'hameçon & la glu, dérober le bien d'autrui. Il y a des perfonnes d'un caractere femblable, qui ne donnent à l'un, que ce qu'ils enlevent à l'autre, & qui vont à la reputation de la liberalité par l'avarice..... La premiere regle, c'eft d'être content de ce que l'on a; après cela d'embrasfer comme dans un cercle, felon l'orque la focieté prescrit, tous ceux qui ont besoin de protection & d'affiftance..... Un modele de liberalité même imparfaite, eft aujourd'hui fi rare, la fureur d'amaffer a tellement faifi les hommes, qu'on diroit qu'ils ne poffedent pas les richeffes, mais qu'ils en font poffedez. Lett. 30. liv. 9. dre Ce grand homme ne fe tenoit pas aux paroles Deux traits feulement parmi beaucoup d'autres en font des preuves convainquantes. Il a fondé des Ecoles pour l'éducation des Jeunes; & ayant vendu une terre 60000. liv. lá Dame qui l'avoit achetée trouva après l'avoir fait vifiter, qu'elle valoit 15000. liv. de plus, elle les lui aporja, mais il ne voulut pas les recevoir & lui dit que c'étoit une affaire faite, qu'il étoit ravi qu'elle en profitât. LiJez la 4. Lett. du 2. liv. Ainfi il ne faut pas être furpris qu'il dife, que le titre feul de bienfaiteur vaut mieux que tous les honneurs enfemble. Je fçai même, ajoûte-t'il, qu'il eft auffi glorieux de repandre les graces que de les meriter. Lett. 8. liv. 3. Dot. La dot, à laquelle on doit faire le plus d'attention, c'eft la vertu des parens & la chafteté d'une femme.Horace parle ici de la fidelité conjugale, qui s'obfervoit parmi les Scithes, qui puniffoient de mort celles qui la violoient. Dos eft magna parentum Virtus, & metuens alterius viri Et peccare nefas : aut pretium eft mori. Hor. l. 3. Cependant dans les mariages fouvent on fait plus d'attention à la dot qu'à la vertu & à la reputation de la femme. Une fille dans Plaute craignant quelque chofe de ce côté là, on lui répond ainfi: Tace ftulta: non tu nunc hominum mores vides, Perfa La vertu des peres & des meres paffent aifément dans leurs enfans. Hefiode fe plaint que de fon tems on étoit fort foigneux d'avoir des chevaux, des chiens, & des mulets de bonne race, & que l'on ne faifoit pas difficulté d'époufer une fille de pere & de mere vitieux pourvû qu'elle fût riche. Nous n'aurions que trop de fujet de faire les mêmes plaintes dans les fiécles où nous vivons. Virtus poft nummos. Dacier. la Bias chez Aufone dit auffi que plus belle dot qu'une femme puiffe aporter à fon mari, c'eft la chafteté. Quæ dos matronis pulcherrima: vita pudica. Celui qui reçoit une grande dot. d'une femme, vend fon autorité, & la femme acquiert la liberté de tout faire. Argentum accepi dote : imperium vendidi. Plaut Afin. Douceur. les La douceur eft une aimable qualité quand elle eft naturelle, elle gagne cœurs, au lieu que la rudeffe les éloigne & fait naître la haine & les querelles. Dextera præcipuè capit indulgentia mentes. |