Fortes creantur fortibus: & bonis Do&trina fed vim promovet infitam : Ut La maniere d'élever les enfans, felon Terence, eft de les traiter doucement, & de s'en faire aimer : de les accoûtumer à ne rien cacher à leur pere: car celui qui ment pour cacher fa conduite à fon pere, il s'accoûtumera encore plus facilement à tromper les autres; qu'il faut retenir les enfans plutôt par l'honneur que par la crainte ; que celui qui ne fait fon devoir que par ce motif, fe relachera & reviendra à fon naturel, quand il croira n'être point obfervé. Celui qui parle ici eft un oncle qui avoit pris un de fes neveux pour l'élever avec lui, Nati filii Duo. Inde ego hunc majorem adoptavi mihi, NAM que mentiri, aut fallere infuevit patrem, aut Retinere, fating effe sredo, quam metu, &c, Ry MALO coactus qui fuum officium facit, Il avoit dit auparavant, Et errat longè, mea quidem fententia, En effet, on s'aperçoit fouvent mais trop tard, qu'une trop grande févérité eft moins capable de faire revenir un jeune homme de ses égaremens qu'un traitement accompagné de douceur: L'un le fait rentrer en lui-même & l'autre le rend encore plus mauvais. Corneille fait ainfi parler un pere dans l'IlJufion Comedie. Scus ombre qu'il prenoit un peu trop de licence, On ne peut rien imaginer de plus judicieux fur l'éducation des enfans que ce qu'en a dit la Bruyere. C'eft perdre toute confiance dans l'efprit des enfans, & leur devenir inutile, que de les punir des fautes qu'ils n'ont pas fai tes, ou même févérement de celles qui font legeres ; ils fçavent précisement & mieux que perfonne ce qu'ils meritent, & ils ne meritent que ce qu'ils craignent; ils connoiffent fi c'eft à tort ou avec raifon qu'on les châtie,, & ne fe gâtent pas moins par des peines mal ordonnées que par l'impunité. Terence dit que les enfans font tels que les peres le veulent. Sic fiet modo, ut nunc eft quæfo Ut quifque filium fuum vult esse, ita eft. ibfd. Ce Poëte eft pourtant perfuadé qu'il faut de la fermeté avec les enfans, & qu'une trop grande indulgence eft pernicieufe. Les hommes font ainfi faits: plus on leur donne de liberté, plus ils en abusent, & plus ils deviennent me chans. Peffime iftuc in te atque in illum confulis. Nam fi femel tuum animum intellexerit ille, Prius perditurum te tuam vitam & prius Pecuniam omnem, quam abs te emittas filium : hui Neque id putabit pravum an re&tum fit quod petet. Quem maxime apud te valere fentiet, Abiturum fe abs te effe illico minabitur. Idem Heaut. Il fait beau voir un enfant marquer ainfi fon obéiffance à fon pere: Neque iftic , neque alibi tibi ufquam erit in me mora, idem. C'est un crime de défobeir à fon pere dans le bien, & non dans le mal. Adverfari [patri] fine dedecore Et fcelere fummo poffumus. Plaut. C'eft à cet âge encore tendre qu'il faut les former & les inftruire fans relâche. Udum & molle lutum es: nunc properandus & acri Quand un jeune homme a le malheur de tomber dans quelques défordres, il doit travailler à s'en retirer promptement. Quand on a 20..ans paffez,le libertinage eft plus condamnable. Breve fi quod turpiter audes. Quædam cum prima relecentur crimina barba. Juv. Sat. 8. Il eft bon d'accoûtumer de bonne heure les jeunes gens au travail & aux exercices qui conviennent à leur condition; rien n'eft plus dangereux que l'oifiveté, & ce n'eft pas fans raifon, qu'on l'appelle la mere de tous les vi ces. Quæritur Ægifthus quare fit factus adulter: Claudien nous aprend qu'on avoit accoûtumé l'Empereur Honorius à toutes fortes de fatigues & d'exercices dès fes jeunes ans. Mox ubi firmasti recto vestigia gressu Non tibi defidias molles, nec marcida luxu Une bonne éducation eft fans doute le plus folide héritage qu'on puiffe laiffer aux enfans; c'eft de là que dépend tout leur bonheur ou leur malheur. Ainfi on ne fçauroit trop avertir les parens d'y veiller comme à la plus importante de leurs affaires & qui les touche de plus près. C'eft pourquoi on joint ici l'extrait de la Lettre d'une Dame à fon fils, qui eft pleine d'avis fages & raisonnables fur ce qu'on doit pratiquer & éviter dans le monde pour devenir honnête homme. L'idée d'un Heros eft incompatible avec l'idée d'un homme fans juftice, fans probité & fans grandeur d'ame. Il |