CHAPITRE VI.

Bien faire & laiffer dire.

OMME j'allois prêcher le Carême à Paris, il m'enfeigna à faire peu d'état de ce que le monde diroit, par le récit de l'histoire fuivante.

Le Superieur d'un Collége avoit chargé, me ditil, un bon vieillard de la conduite de l'horloge, afin de l'empêcher de s'ennuyer. Mais en ayant effayé, il trouva qu'il n'avoit jamais eu aucune obéif fance plus fâcheufe, ni plus difficile.

Quoi, lui dit le Superieur, de hauffer les contrepoids deux fois le jour.

Ho! non, dit-il, c'eft que je fuis tourmenté de tous les côtés.

Comment cela, reprit le Superieur.

C'eft, dit-il, que quand l'horloge tarde un peu, ceux qui travaillent au Collège s'en plaignent, & pour les contenter je l'avance un peu; & ceux qui font en ville me tombent auffi-tôt fur les bras, difant que l'horloge va trop vîte; & fi je la retarde pour les fatisfaire, voilà les autres qui recommencent leurs plaintes, de forte que ma tête eft comme le timbre fur lequel frappe le marteau de l'horloge, & je fuis tout étourdi de ces plaintes.

Le Superieur, pour le confoler, lui dit, je veux vous donner un très-bon avis, & qui mettra la paix par-tout. Quand l'horloge avancera & que l'on s'en plaindra, dites, laiffez-moi faire, je la retarderai bien: mais les autres, dit le bon-homme, viendront crier; dites-leur, reprit le Superieur, enfans laissezmoi faire, je la hâterai bien d'aller. Mais après tout,

laiffez aller l'horloge fon grand chemin, & comme elle pourra ; donnez feulement de bonnes & douces paroles, & tous feront contens, & vous en paix.

Voyez-vous, me dit notre Bienheureux, vous allez être en butte à divers jugemens. Si vous vous amufez à ce que l'on dira de vous, vous n'aurez jamais fait.

Que faire à tout cela? Il faut donner à tous de bonnes & douces paroles; mais après tout, allez vo→ tre grand chemin, fuivez votre naturel, ne l'alterez pas par tant d'avis que vous recevrez, la plûpart contraires : regardez Dieu, & abandonnez-vous fort à l'efprit de grace. Il nous doit importer fort peu d'être jugés des hommes, puifque nous n'avons point defir de leur plaire; c'est Dieu qui eft notre juge, & qui voit le fond de nos cœurs, & ce qu'il y a de plus caché dans les ténebres.

CHAPITRE VII.

Son jugement fur une Prédication.

U

N jour je prêchai à la Vifitation, & fçachant que notre Bienheureux y feroit préfent avec un grand concours de monde; à dire le vrai, j'avois un peu pensé à moi, & m'étois préparé tout de bon.

Quand nous fumes retirés chez lui, & qu'il fe vit feul avec moi, il me dit: hé bien, vous avez donné grande fatisfaction à nos gens aujourd'hui, ils s'en alloient difant Mirabilia, de votre beau & bien peigné Panégyrique. Je n'en ai rencontré qu'un feul qui n'étoit pas content.

Qu'aurois-je avancé, lui dis-je, qui eût pu choquer cet efprit-là, car je ne fuis point piqué du defir de fçavoir fon nom.

Mais moi, reprit-il, j'ai grande curiofité de vous le nommer.

Qui est-il donc, afin que je m'efforce de le con

tenter?

Si je n'avois bien de la confiance en vous, je ne vous le nommerois pas; mais comme je vous connois, je le ferai volontiers. Le voyez-vous-là.

Je regardai autour de moi, je ne vis que lui. C'est donc vous, lui dis-je ?

Moi-même, reprit-il.

Certes, repartis-je, j'euffe mieux aimé votre approbation feule, que celle de toute l'affemblée. Dieu foit loué, je fuis tombé en une main qui ne bleffe que pour guérir. Encore, qu'avez-vous trou vé à dire; car je fçai que de votre grace, vous ne me pardonnez rien.

Je vous aime trop, dit-il, pour vous flatter, & fi vous euffiez aimé de cette forte nos fœurs, vous ne Vous fuffiez pas amufé à enfler leurs efprits, au lieu de les édifier; à leur louer leur condition, au lieu de leur enfeigner quelque doctrine humiliante & plus falutaire : Il en eft des viandes de l'efprit comme de celles du corps, les flatteufes font venteuses, & les venteufes font creufes, à la façon des légumes. Il faut en prêchant préfenter, non une viande qui paffe, & dont la mémoire périffe avec le fon, mais une viande qui demeure à la vie éternelle.

Au refte, il se faut bien garder d'entrer jamais en chaire, fans avoir un deffein particulier d'édifier quelque coin des murailles de Jerufalem, enfeignant la pratique de quelque vertu, ou la fuite de quelque vice; car tout le fruit de la prédication est Pfal. so. 15. d'arracher le péché, & de ramener la juftice. O Seigneur, difoit David, j'enseignerai vos voyes aux injuftes, & les impies fe convertiront à vous.

Quelle converfion, lui dis-je, cuffai-je prêché à des ames délivrées des mains de leurs ennemis, le monde, le diable & la chair, & qui fervent Dieu dans la fainteté.

1. Cor. 10.

Il leur falloit apprendre, reprit-il, à prendre garde de ne tomber pas, puifqu'elles font debout; 12. a operer leur falut felon le confeil du S. Efprit, avec Philip. 2. 12. crainte & tremblement, & à n'être point fans peur Eccl. s. 5. même du péché remis. Vous nous les avez peintes comme des Saintes ; cela ne vous coûte gueres de canonifer des perfonnes vivantes. Il ne faut pas comme cela mettre des oreillers fous les coudes, ni donner du lait à ceux qui ont besoin de chicotin & d'abfinthe.

Je l'ai fait, difois-je, pour les encourager & fortifier en leur fainte entreprise.

Il faut donner ce courage fans expofer la perfonne au péril de la préfomption & de la vanité. Il eft toujours plus affuré d'humilier l'auditeur, que de le faire marcher en chofes hautes & admirables audeffus de fa portée. Je me perfuade qu'une autre fois vous prendrez garde à cela.

CHAPITRE VII I.

Sur le même fujet.

Lde filles de fainte Claire. Il s'y trouva, & l'affemblée n'y fut pas moindre que le jour précedent. Je me donnai bien de garde de donner dans l'écueil qu'il m'avoit montré: je fis mon discours avec une grande fimplicité de langage & de pensées, ne vifant purement qu'à l'édification. Je procedai

E lendemain il me fit précher en un Monastere

avec grand ordre, & preffai fort mon fujet.

Au retour notre Bienheureux me vint vifiter à ma chambre, qui étoit la fienne; car quand je le vifitois il me mettoit toujours en fa place, & m'embraffant tendrement: vraiment, dit-il, je vous aimois bien hier, mais je vous aime bien davantage aujourd'hui. Vous êtes, à dire la verité, felon mon cœur ; & fi je ne me trompe, vous êtes encore felon le cœur de Dieu ; & je penfe qu'il a eu votre facrifice pour agréable. Je ne vous penfois pas fi fouple & fi Prov. 21. 28. condefcendant. Certes, l'homme obéiẞant racontera des victoires, vous vous êtes furmonté vous-même aujourd'hui. Sçavez-vous que la plupart de vos auditeurs difoient, les jours fe fuivent, mais ne se reffemblent pas, & qu'ils n'étoient pas fi contens qu'hier, & que celui qui n'étoit pas fatisfait hier, Peft extraordinairement aujourd'hui.

Je vous apporte ici un Jubilé géneral pour toutes vos fautes paffées. Vous avez fait aujourd'hui toutà-fait felon mon gré; & fi vous continuez, vous rendrez beaucoup de fervice au Maître de la vigne. Il ne faut pas que la prédication s'appuie fur des paroles & des pensées de l'humaine fageffe, mais en démonstration d'efprit & de vertu. Suivez cette maniere avec fidelité, & Dieu rendra vos travaux honorables & accomplis, vous ferez prudent en la parole mystique, & poffederez la fcience des Saints, la fcience qui fait les Saints. Et que voulons-nous fçavoir, finon Jefus & Jesus crucifié ?