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prendre ce qu'il vouloit dire: c'eft une énigme qui fuppofe des connoiffances que nous n'avons

pas.

,

un

Le jour qu'on interrogea à Peking le Prince Jean Mandarin du Tribunal des crimes, qui avoit affifté à l'interrogatoire, en fut fi touché, que le foir même il alla frapper à la porte d'un Mandarin Chrétien de fes amis nommé Laurent Tchao, pour le prier de lui donner des livres de la Religion Chrétienne, difant qu'il vouloit les lire cette nuit-là même.

Laurent furpris de cet em-. preffement dans un homme qui jufqu'àlors avoit eu tant d'éloignement du Chriftianifme lui en demanda la caufe. « J'ai affifté, répondit-il, à l'inter-« rogatoire de Sourghien: * je n'ai « * Le Prince Jean.

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» jamais vû de criminel parler "avec tant de fermeté & de » constance. Les autres à la vûë » de leurs Juges paliffent & font "faifis de frayeur : à peine peu»vent-ils dire deux paroles de "fuite ils tombent fouvent par "terre de crainte & de foibleffe. "Celui ci a paru avec un air mo"defte à la verité mais tran»quille & même guay. Il a subi » les interrogatoires fans fe trou"bler, fans s'étonner: il a fou"tenu les difputes, les repro"ches, les invectives d'un ton de "conversation: inébranlable fur » la Religion, lors même qu'on » lui déclaroit que l'ordre de "l'Empereur étoit qu'il y renonçât; paroiffant infenfible à la » vûë des fuppplices & de la mort, » dont fa réfiftance doit être fui"vie. Où puifez-vous, vous autres Chrétiens, tant de généro

fité? Sont-ce vos livres qui vous ce l'inspirent? Votre Religion a-ce t-elle la force de diffiper toute « crainte?» Son ami lui dit fur c le champ ce qu'il y avoit de meilleur dans les circonftances, & lui promit de lui donner le lendemain des livres.

De fi beaux commencemens auront-ils une fuite heureuse? Je n'ai pas encore oui dire que ce Mandarin ait demandé le Baptême: il eft vrai qu'il faut du tems pour l'inftruire. Des exemples femblables à ceux dont nous avons été témoins, auroient été autrefois en Europe une fource féconde qui eût produit une multitude de Chrétiens. On peut dire auffi qu'un pareil procès n'y eût pas duré fi long-tems, & qu'on auroit déja yû nos invincibles Néophytes fur des échaffauts

le génie Chinois eft plus temperé, & par là moins difpofé à prendre une réfolution qui demande de la vigueur.

Pour ce qui eft des Chrétiens, cette perfécution a eu parmi eux l'effet qu'elle a communément felon les différentes difpofitions de chacun : les uns plus timides ont appréhendé qu'elle ne s'étendît jufqu'à eux les autres, & en grand nombre, beaucoup plus géné reux n'ont témoigné aucune crainte plufieurs, & même ceux qui étoient nouvellement baptisez, ont fait paroître un courage qui confoloit infiniment les Miffionnaires. Il y en a eu qui alloient jufqu'à fouhaitter ardemment de se trouver aux prifes avec les ennemis de Jefus-Chrift. Un grand nombre de Catéchume

nes ont allégué le danger préfent, pour obtenir au plûtôt la grace du Baptême. Quelques autres ont pris de là occafion de s'éloigner pour un tems. Des Princes de la maifon Imperiale, d'une autre branche que ceux qu'on perfécute, qui avoient reçû beaucoup d'inftructions & qui paroiffoient très-bien difpofez, fe font arrêtez tout à-coup. Ils veulent fans doute attendre que cette tempête foit paffée: Dieu veuille qu'ils n'attendent pas trop long-tems.

fut

Le lendemain, jour que le Prince Jean eût fubi l'interrogatoire, un foldat Chrétien qui étoit en fentinelle chargé par l'Officier de garde, de porter quelques petits pains au Prifonnier. Le foldat étant entré dans fa cham

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