Origine de la hine de Sa La premiére mention qui foit faite de lui dans l'Hiftoire, c'eft à l'occafion de fa Questure. Dans cette charturnin ge il eut le département d'Oftie, & contre la commiffion de faire la provifion le Sénat, des beds, dont on manquoit alors Har. dans Rome. C'étoit un jeune débauRefp.43. ché, fou du plaifir, de forte qu'il Cic. de pro s'acquitta très-négligemment de fon Sext. 34. emploi. Le Sénat le lui ôta, & le Il de fe lie avec transféra à M. Scaurus. Cet affront piqua Saturnin. Il quitta la débauche, mais ce ne fut que pour devenir malfaifant, féditieux, turbulent : & de ce moment il ne perdit plus de vûe le défir de fe venger du Sénat. qua Bientôt, c'est-à-dire l'an de Rovient me 649. il parvint à la charge de Tribun Tribun : & comme il avoit une fordu Peu-te d'éloquence populaire, il se fit du ple, & crédit, & fervit Marius, ainfi que nous l'avons rapporté, pour fon Marius. triéme Confulat. Il paroît que dèslors il s'attacha d'une maniére particuliére à Marius. Car dans ce même Tribunat il propofa une loi, pour faire diftribuer aux foldats vétérans, qui avoient porté les armes fous ce Général, cent arpens de terre en Afrique. Un de fes Collègues s'opposa à cette cette loi. Mais la multitude ameurée par Saturnin le chaffa à coups de pierres. Ce n'étoit là encore que le prélude des excès auxquels il fe porta dans la fuite. Numi L'amitié qu'il avoit contractée avec Marius le portoit naturellement à hair Métellus Numidicus: & d'ailleurs il étoit bien digne par fes vices d'être l'ennemi d'un homme auffi vertueux. Orofe raconte que Métellus Cenfure ayant été créé Cenfeur, Saturnin eutde Mél'audace de le tirer par force de fatellus maison, & le pourfuivit à main armée dicus,& jufques au Capitole, où Métellus avoit conteété contraint d'aller chercher un asyle. ftations Saturnin l'y affiégea, & il fallut que tes enles Chevaliers Romains priffent les tre lui armes, & livraffent pour fauver le & SaCenfeur un combat, dans lequel il y Orof.V. eut beaucoup de fang répandu. Pro-17. bablement ce fait doit fe rapporter aux autres conteftations que Métellus eut dans fa Cenfure avec Saturnin, & qui furent très-violentès. Le Cenfeur vouloit l'exclure du Sénat, auffibien que Servilius Glaucia, qui par l'indignité de fa conduite étoit l'opprobre de cette Compagnie. Mais de plus une autre querelle, fufciT 6 tée violen turnin. Val. Max. III. 8. tée encore par Saturnin, occafionna une fédition furieufe. Un certain L. Equitius fe donnoit pour fils de Ti. Gracchus, & fe préfentoit aux Cenceurs pour être infcrit en cette qualité fur le rôle des citoyens Romains. Métellus réfiftoit, affurant que Tibérius n'avoit eu que trois fils, qui tous trois étoient morts, l'un en Sardaigne dans le fervice, l'autre à Prénefte, le dernier à Rome; & qu'il ne fouffriroit pas que l'éclat d'une fi illuftre famille fût terni par un miférable impofteur. Le peuple, idolâtre du nom des Gracques, & flatté de l'efpérance de le voir renaître, s'emporta avec violence: les pierres volérent : le Cenfeur fut en danger mais il demeura ferme à rebuter le faux Gracchus. Un Tribun, dont Valére - Maxime nous a laiffé ignorer le nom, foutenoit Equitius: & il entreprit de le faire reconnoître par Sempronia foeur des Gracques. Il fit venir cette Dame au milieu de l'Affemblée, la fit monter dans la Tribune aux Harangues, & là en la préfence de ce peuple mutiné, il la fomma de reconnoître fon neveu, & de lui donner le baifer en figne de parenté. Sempronia fit paroître en cette OC occafion une fermeté digne de fon nom & de fon rang, & malgré les clameurs de la multitude, elle ne témoigna que du mépris pour celui qui vouloit fauffement s'introduire dans fa famille. On ne fait pas comment cette affaire finit. Il est affez vraisemblable que le Collégue de Numidicus, qui étoit en même tems fon cousin germain, mais qui ne lui reffembloit pas pour la conftance, permit à Equitius de prendre la qualité qu'il prétendoit fur les rôles publics. Il eft certain au moins qu'il exemta de la flétriffure Glaucia & Saturnin, & qu'il les maintint dans le rang de Sénateurs. La Censure des deux Métellus, Numidicus & Caprarius, tombe sous l'an de Rome 650. nin in Peu de tems après Saturnin s'attira une nouvel e affaire, qui auroit dû le perdre. Mithridate, fi fameux par les Satur guerres qu'il foutint depuis contre fulte les Rome, formoit dès-lors de grands def- Ambaffeins fur quelques Etats voifins de fon fadeurs Royaume. Mais fentant bien qu'il ne thidapourroit les exécuter, s'il ne faifoit en-te Aptrer les Romains dans fes intérêts, il pellé en envoya des Ambaffadeurs à Rome jugeavec de groffes fommes pour gagner i eft les de Mi ment AN. R. 652. Av. J.C. me place, & même l'emporta. Saturnin, à qui les plus grands crimes ne coutoient rien, accompagné d'un grand nombre de gens de la lie du Peuple & de foldats que lui fournit Marius, poursuivit Nonius, & le tua. La violence étoit criante, & ouvertement contraire à la liberté publique. Cela n'empêcha pas que le lendemain matin, dans une Affemblée furtive, Saturnin ne fût créé Tribun. Personne n'ofa fe plaindre, & le crime demeura non feulement impuni, mais triomphant. Ainfi Marius, qui avoit acheté le Confulat, & Saturnin, qui s'étoit ouvert le chemin au Tribunat par le meurtre, unirent leurs forces & leurs reffentimens avec cette différence néantmoins, que l'un agiffoit à front découvert, au lieu que l'autre cachoit fon jeu. C. MARIUS VI. L. VALERIUS FLACCUS. 100. Dès que Saturnin fut en place, il propofa plufieurs Loix. Satur nin pro Mais celle pofe & qui fie le plus de bruit, fut une noufait paf-velle Loi Agraire, qui ordonnoit des fer une diftributions de terres, & l'établiffe ment |