Côme de Medicis,qui fut premier Grand-Duc de Tofcane, ORDRE DE
remporta proche Marciano l'an 1554. le deuxième jour S.ETIENNE.
d'Août, Fête de faint Etienne Pape & Martyr, fur le Ma-
rêchal de Strozzi, qui commandoit les troupes de France.
Ce Prince pour conferver la memoire de cette victoire, qui
lui affuroit la fouveraineté de la Tofcane, obtint du l'ape
Pie IV. l'an 1561. une Bulle, qui lui permettoit de fonder
cet Ordre Militaire fous la Regle de faint Benoît, dont la
principale fin feroit de défendre la Foi Catholique, & de
faire la guerre aux Corfaires, qui par leurs pirateries em-
pêchoient le commerce de la Mediterranée. Côme de Medi-
cis aïant inftitué cet Ordre, & dreffé des Statuts , que
les
Chevaliers devoient obferver, le même Pontife l'approuva
par une autre Bulle de l'an 1562. & déclara ce Duc de Tof-
cane & fes fucceffeurs Grands-Maîtres & Chefs de cet Or-
dre, auquel il accorda plufieurs privileges, affranchiffant
de la jurisdiction des Ordinaires non feulement la perfonne
des Chevaliers, mais même leurs biens, en ce qui regardoit
les Commenderies & Benefices, les exemtant de toutes for-
tes de decimes, leur permettant de fe marier & de pouvoir
poffeder des penfions fur des Benefices jufqu'à la fomme de
deux cens écus (même ceux qui auroient été mariés deux
fois) ce qui fut augmenté jufqu'à la fomme de quatre cens
écus d'or par les Papes Sixte & Paul V.

Comme le Duc de Toscane fonda cet Ordre à Pife, il voulut que la réfidence ordinaire des Chevaliers fe fît en cette ville, où il leur fit bâtir deux Maisons Conventuelles aufquelles il joignit une magnifique Eglife, que fes fucceffeurs ont eu foin d'embellir. Ces deux Maifons font les principales de l'Ordre : il y a toûjours un grand nombre de Chevaliers qui y demeurent, avec des Chapelains pour faire l'Office divin, lefquels Chapelains font auffi Chevaliers & Religieux de cet Ordre, & vivent en commun fous l'obéïffance d'un grand-Prieur, qui eft Grand-Croix de l'Ordre, & qui fe fert d'ornemens Pontificaux dans les fonctions Ecclefiaftiques.

A peine cet Ordre eut-il été établi, que les Chevaliers fe mirent en mer l'an 1563. & continuerent pendant plus d'un fiécle à donner des preuves d'une valeur peu commune: car cette même année 1563. ils s'emparerent avec leurs galeres de

Tome VI.

li

ORDRE DE quelques vaiffeaux Turcs, & donnerent la chaffe aux galeS.ETIENNE res de Rhodes. Ils fe joignirent l'an 1564. aux galeres d'Ef

pagne, qu'ils aiderent à prendre la fortereffe de Pignon. Ils donnerent fecours l'an 1565. aux Chevaliers de Malte, lorfque les Turcs affiégerent leur ifle. Ils attaquerent en 1568. deux vaiffeaux d'un fameux Corfaire nommé Carafceli, & s'en rendirent maîtres. Ils armerent en 1571. douze galeres, avec lesquelles ils fe joignirent à l'armée des Chrétiens, qui remporta la fameufe victoire de Lepante. Le Corfaire Barberouffe éprouva leur valeur en 1572. lorfqu'ils lui prirent sa Capitaine, & après avoir remporté plufieurs avantages fur les Infideles, ils obligerent le Grand-Seigneur à demander la paix. Les articles furent dreffés de part & d'autre ; mais le Chevalier Buongianni Gianfiliazzi aïant été envoïé à Conftantinople pour la faire ratifier, il trouva que les Turcs avoient changé de fentiment, & retourna en Italie fans avoir executé fa Commiffion: ainfi la guerre recommença entre les Infideles, & Côme de Medicis qui avoit été fait GrandDuc par le Pape Pie V. l'an 1569. malgré les oppofitions de l'Empereur Maximilien & de Philippe II. Roi d'Espagne.

François de Medicis aïant fuccedé à fon pere Côme I. fit armer les galeres qui remporterent de nouveaux avantages. Les Chevaliers de faint Etienne s'emparerent de Cole en Barbarie en 1582. de Monaftero & de quelques autres places en 1585,de Chio en 1599.de Preveza fur les frontieres d'Albanie en 1604. Ferdinand I. qui herita des Etats de fon frere François, renforça l'efcadre des Chevaliers de faint Etienne de huit galeres & fix gallions. En 1607. ils faccagerent la fortereffe de Bonne en Barbarie & voulurent s'emparer de Famagofte en Chypre ; mais ils furent repouffés par les Turcs qui croïant vaincre encore ces Chevaliers, mirent en mer l'an 1608. une armée de quarante cinq galeres. Les Chevaliers ne laifferent pas de les attaquer quoiqu'ils n'euffent que fix galeres & onze gallions, & les obligerent de prendre la fuite. Côme II. aïant rejetté les propofitions de paix que la Porte lui avoit faites, arma de nouveau fes Chevaliers qui prirent l'an 1610. Bifcheri en Barbarie, Disto en Negrepont l'an 1611. Chiermon l'année fuivante & la fortereffe d'Eliman dans la Caramanie l'an 1613. d'où ils remporterent de riches butins.

T.VI.P. 250 fig. I

Chapelain de Lordre de

Etienne habit de ceremoni:

en

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T.VI.P.250

fig.II

Chapelain de L'ordre de

St Etienne en habit de Choeur

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