NIVELLE. & Miniftre des Rois d'Auftrafie. Après la mort de fon mari CHANÓIqui arriva l'an 640. étant âgée de quarante huit ans, elle fe NESSES DE confacra à Dieu, & reçut le voile des mains de S. Amand Evêque de Maftrich. Les enfans qui lui reftoient de fon mariage, étoient Grimoald qui fut auffi Maire du Palais en Auftrafie à la place de fon Pere, Beghe qui époufa Anfigilde fils de faint Arnoul & Gertrude qui n'avoit que quatorze ans: mais appréhendant que cette jeune Princesse ne se laissât entraîner aux plaisirs du monde, elle lui coupa les cheveux en forme de couronne, pour lui faire recevoir après le voile: ce qui montre que c'étoit la coûtume en ce tems-ià,que l'on coupât les cheveux en forme de couronne aux Religieufes & aux Vierges qui fe confacroient à Dieu, ( comme remarque le fçavant P. Mabillon,) qui ajoûte que le Concile de Leptines ordonna,au contraire, que l'on raferoit entierement les cheveux des Religieufes qui feroient tombées dans quelques crimes. Gertrude eut autant de joie de voir fes cheveux coupés, que les autres filles en avoient de voir les leurs bien frifez & arrangez, & fe glorifioit de porter une couronne pour l'amour de Jefus-Chrift. Saint Amand follicita enfuite Itte de bâtir un Monaftere pour s'y retirer. Nivelle petite ville de Brabant, dans le Diocêfe de Namur, entre Mons & Bruxelles, lui parut favorable à ce deffein. Itte y fit jetter les fondemens d'un Monaftere, & lorfqu'il fut achevé, elle s'y retira avec fa fille qui en fut la premiere Abbeffe, aiant pour lors vingt & un an: car elle ne reçut le voile que fept ans après que fa mere lui eut coupé les cheveux, & elle ne prit le gouvernement du Monaftere que l'an 647. La conduite de cette jeune Abbesse justifia fort avantageufement le choix de fa mere, qui mourut l'an 652. après avoir été fous la difcipline de fa fille pendant cinq ans, & Gertrude fe démit de fa Charge d'Abbeffe trois ans avant fa mort, qui arriva le 17. Mars de l'an 659. Le Chapitre de Nivelle eft compofé de quarante-deux Chanoineffes qui doivent avoir fait preuves de Nobleffe de quatre races,tant du côté paternel que du côté maternel. Le jour de leur reception qui fe fait avec beaucoup de pompe & de magnificence, elles font auffi reçues Chevalieres de faint Georges. On leur préfente un carreau de velours, fur Tome VI. Iii NIVILLE. CHANOI- lequel elles s'agenoüillent pendant la Meffe. A l'Evangile NISSES DE elles tiennent à la main une épée nuë, & à la fin de la Meffe un Gentilhomme,après leur avoir donné l'acolade leur donne trois coups du plat de l'épée fur le dos, & les reçoit ainsi Chevalieres de faint Georges. Leur habillement consiste en un corps de jupe blanc avec des bandes de velours noir pardevant, des manches de toile fort amples, un autre morceau de toile qu'elles mettent depuis la ceinture jufqu'à mi-jambes, & fait en façon de furplis. Elles ont par deffus un manteau noir doublé d'hermine. Elles ont auffi une fourrure de petit gris au bas de leur jupe, une fraife autour du col,& la tête couverte d'un voile blanc,de foïe. L'Abbeffe eft Dame de Nivelle, tant au fpirituel qu'au temporel. Il y a dans le même Chapitre des Chanoines qui font leur fervice dans une Eglife voifine, & en certains jours de l'année ils viennent dans le Choeur des Chanoineffes, où ils pfalmodient avec elles. Dans le Chapitre l'Abbeffe préfide aux Chanoines & aux Chanoinesses, & ils pourvoient tous enfemble aux Benefices vacans par la mort ou par le mariage des Chanoineffes. Joan. Mabill. Annal. Ord. S. Bened. Tom. I, Yepez, Chron. general. de l'Ordre de faint Benoît, Tom. II.Modefte de SaintAmable, Monarchie fainte de Frances & Boufaingaut, Voïage CHANOINESSES DE MONS. des Pais-Bas. Les Chanoineffes de Mons reconnoiffent fainte Vaudru pour leur Fondatrice. Elle étoit fille du Comte Walbert Prince du Sang- Roïal de France & de la Princeffe Bertille, & fut mariée au Comte Madelgaire plus connu fous le nom de faint Vincent des Soignies, qui fe fépara d'elle pour fe faire Religieux à Aumont fur Sambre. La Sainte après cette féparation demeura encore deux ou trois ans dans le monde; mais aïant pris la réfolution d'y renoncer, elle le retira par l'avis de faint Guilain fon Directeur en un endroit folitaire de la montagne de Caftrilloc. Elle fit acheter la place par un Seigneur nommé Hidulphe qui eft auffi honoré comme faint, & qui avoit époufé fainte Aïe fa parente. Elle le pria d'y faire préparer une cabane où ellepût fe renfermer pour fervir Dieu. Hidulphe fit plus qu'on ne lui avoit demandé, il bâtit fur la place qu'il avoit achetée un Monaftere magnifique qui ne convenoit point à la pauvreté que fainte Vaudru vouloit embraffer. Elle ne voulut point y loger, & le |