Lettre écrite de Cerifi en 1707. par le Reverend Pere de Metz CONGRE ancien Prieur de cette Abbaie. Dom Michel Felibien, Hift. de GATION DE l'Abbaie de faint Denis, & Memoires communiqués par le Grand-Prevot de l'Abbaie de faint Waaft. De la Congregation Benedictine-Helvetique ou de Suiffe. UOIQUE la Congregation Benedictine-Helvetique ou de Suiffe ne comprenne que neuf Monasteres elle ne laiffe pas d'être une des plus illuftres de l'Ordre de faint Benoît par les prérogatives dont joüiffent ces mêmes Monafteres qui font très confiderables, y en aïant cinq dont les Abbés font Princes de l'Empire, fçavoir faint Gal, Einfidlen ou Nôtre-Dame des Ermites, Muri, Ffers, & Difentis. Si les quatre autres, qui font Rhinaw, Frischinchen, Engelberg, & Rhunwil, ou Nôtre-Dame de la Pierre, font obligés de le céder en dignité aux cinq premiers, ils ont au moins l'avantage de leur être égaux par rapport à la fainteté de leurs premiers Abbés, aux perfonnes illuftres qui en font forties & à la magnificence de leurs bâtimens. Le relâchement s'étoit introduit dans la plupart de ces Monafteres, & il y avoit lieu d'appréhender qu'il n'augmentât encore dans la fuite par le voifinage des Provinces d'Allemagne infectées d'Heréfies, dont la Suiffe même n'avoit pû fe garentir. Mais Bernard Abbé de faint Gal, Auguftin d'Einfidlen, Joffe de Muri, & Benoît de Fifchingen, afin de prévenir le mal qui les menaçoit s'unirent enfemble pour faire revivre dans leurs Monasteres cette ferveur dont les premiers Religieux qui les avoient habités avoient été animés fous la conduite de leurs faints Fondateurs, & prirent les mefures neceffaires pour y rétablir la Discipline Monaftique & l'economie du temporel,l'une & l'autre fort délabrées. Pour cet effet ils firent des Reglemens,qui y font encore obfervés avec beaucoup d'exactitude, auffi-bien que dans les autres, qui fe joignirent à eux dans la fuite. L'union de ces quatre premiers Monafteres fe fit l'an 1602. & elle fut approuvée par le Pape Clement VIII. fous le titre de Congregation Benedictine-Helvetique, Elle fut augmentée après la mort de ce Pontife, par l'union SUISSE SUISSE. CONGRE qui y fut faite l'an 1606. des Abbaïes de Pfers & de RhaiBATION Di naw. Celle d'Engelberg & de Difentis fuivirent leur exemple, & Rhunwil ou Notre-Dame de la Pierre y fut uni l'an 1633. fous l'Abbé Fintan qui y étant venu avec quelques Religieux de cette Abbaïe & de celle d'Einfidlen repara entierement ce Monaftere qui avoit été ruiné par les guerres & où il ne reftoit plus qu'un feul Religieux. La Congregation Benedictine-Helvetique fut pour lors compofée de neuf Monafteres, aufquels les fouverains Pontifes & leurs Nonces en Suiffe accorderent beaucoup de graces & de privileges. Cette Congregation n'a point de Superieur Général, les Abbés s'affemblent feulement tous les dix ans ou lorsque la neceffité le demande. Ils élisent dans leurs affemblées des Vifiteurs Généraux pour faire la vifite des Monafteres, cet honneur eft ordinairement déferé aux premiers Abbés: on nomme auffi des Vifiteurs particuliers pour les Monafteres, des Vifiteurs Généraux, le Secretaire eft choifi indifferemment de tous les Monafteres. Ces Abbés s'affemblerent l'an 1702. à faint Gal, pour y celebrer la centiéme année de l'Inftitution de leur Congregation. Ce Monaftere eft le plus confiderable de la Suiffe, l'Abbé eft Prince Souverain & peut mettre dix à douze mille hommes fur pied. Cette Abbaïe qui eft fituée dans le Turgow, à un mille du lac de Conftance, a eu de très foibles commencemens: le nom de saint Gal lui a été donné, à cause que ce Saint qui étoit Irlandois & Disciple de faint Colomban, fe retira au commencement du feptiéme fiécle dans ce lieu qui étoit pour lors une folitude affreufe, & y bâtit un petit Monaftere, où quelques perfonnes attirées par la vertu de ce Saint vêcurent fous fa conduite. Après la mort qui arriva l'an 646. ce lieu fut appellé la Celle de faint Gal. Les François s'étant rendus Maîtres de ce païs l'an 710. un certain Waltramn à qui appartenoit cette folitude, pria le Comte Victor qui étoit Gouverneur du païs, de donner cetteCelle & fes dépendances à faint Othmar: ce que ce Comte accorda l'an 720. & en demanda lui-même la confirmation à Charles Martel Maire du Palais qui l'accorda, à condition que faint Othmar y établiroit les Obfervances Régulieres, & ce Prince érigea pour cet effet cette Celle en Abbaïe, dont faint Othmar fut premier Abbé, Le Prince Carloman, fils de Charles Martel,allant en Italic GATION DE l'an 747. pour fe retirer dans l'Abbaïe du Mont Caffin où il CONGREprit l'habit Monaftique, paffa par faint Gal, y étant attiré par les miracles continuels qui s'y faifoient par l'interceffion de ce Saint. Il y avoit alors peu de Religieux à caufe de la petiteffe du Monaftere. Ce Prince fut fi touché de voir un lieu fi célébré réduit en cet état, qu'il écrivit à Pepin fon frere Roi de France pour lui recommander ce Monastere & le prier de lui faire quelques dons. Saint Othmar fur cette recommandation alla trouver Pepin qui affigna au Monaftere de faint Gal des revenus confiderables pour en augmenter les bâtimens & pour l'entretien des Religieux. Grofbert qui fut élu Abbé l'an 816. fit exemter par l'Empereur Louis le Debonnaire fon Abbaïe de la jurisdiction des Evêques de Constance qui l'avoient exercée fur elle avec une grande autorité, & depuis ce tems-là ce Monaftere devint puiffant. Le même Abbé l'embellit par des bâtimens nouveaux qu'il fit faire avec beaucoup de magnificence & aufquels les ouvriers furent emploïés pendant fept ans. Mais ce beau Monaftere fut ruiné par les Hongrois l'an 925. fous le gouvernement de l'Abbé Engelbert II. & l'an 937. ce qui en reftoit fut reduit en cendres par le feu qui s'y attacha par accident. Ulric d'Altfax que l'Empereur Philippe éleva à la dignité dePrince de l'Empire, étendit confiderablement fon domaine, & les Abbés de faint Gal devinrent dans la fuite fi puiffans que Berthold de Falkenftin affifta au Sacre de Gautier Evêque de Strasbourg avec une fuite de plus de mille Gentilshommes, la plupart fes Vaflaux. Les terres foûmifes à l'obéïffance de cet Abbé étoient pour lors plus confiderables & en plus grand nombre qu'elles ne le font prefentement. Car depuis ce tems-là il a perdu Appenzel qui a donné fon nom à l'un des treize cantons, Schvendy, Brufilow, Gontés, Ninckalbach, & Haflem,qui fe font fouftraits de fon obéïffance, aïant fait une union pour fe défendre mutuellement contre cet Abbé qu'ils ne vouloient plus reconnoître pour Souverain. Cune qui fut élu Abbé l'an 1378. fit armer les autres fujets de l'Abbaïe pour foûmettre les habitans d'Appenzel & les autres qui s'étoient révoltés, mais ce fut inutilement: car après plufieurs tentatives qu'il fit pour réüffir dans fon entreprise,il fut enfin obligé de faire avec eux un Traité |