jufques dans S. Sauveur. Il s'approcha des Fonts de Baptême, moins pour être spec+ tateur de la cérémonie qui fe préparoit, que pour obferver une Dame qu'un vieux Commandeur conduifoit & qui felon tou tes les apparences devoit nommer l'En fant avec ce Cavalier furanné. La Dame avoit la taille belle & très-bon air, Le Ge nois en fut frappé. Quoiqu'en négligé, elle avoit des graces qu'il admiroit; & comme elle fe découvrit un instant, il vit un visage qui acheva de le charmer. Aussi n'y avoit-il point à Seville de femme plus aimable. Il eut toûjours la vûë attachée fur la Dame, qui s'en apperçût avec plai fir, car les Belles ne font pas fachées qu'un homme les regarde, quand il feroit de la lie du peuple. Elle éxamina de fon côté le Marchand avec beaucoup d'attention & ne le jugeant pas indigne d'être favorife d'un tendre regard, elle lui en lança un qui fit fur lui tout l'effet qu'elle defiroit. Il en fut fi troublé, fi hors de lui-même, qu'il ne fçavoit plus où il en étoit. Il n'out blia pas néanmoins, malgré le défordre où il fe trouvoit, de la faire fuivre après la cérémonie, pour être informé de fa demeure & de fa condition. Il aprit qu'elle étoit la Maîtreffe de ce Commandeur qui la logeoit chez lui & l'entretenoit à grands

frais du bien des Pauvres, je veux dire des biens Ecclefiaftiques qu'il retiroit de deux ou trois gros Benefices qu'il poffedoit.

Mon Pere fut d'autant plus fatisfait de cette heureuse découverte, qu'il étoit perfuadé qu'une pareille Comere ne pouvoit pas être fort contente de fon vieux Compere. Dans cette penfée, il chercha toutes les occafions de la revoir & de lui parler; Mais il eut beau tous les matins courir les Eglifes dans l'efpérance de la retrouver, il ne put jamais la rencontrer fans fon amoureux Vieillard, qui ne pouvoit la perdre de vûë. Toutes ces difficultez ne fervirent qu'à irriter les feux du nouveau Galand & qu'à lui aiguifer l'efprit. Il fit fi bien, à force de préfens & encore plus de promeffes, qu'il gagna une Duegne telle qu'il la lui falloit pour réüffir dans fon entreprise. C'étoit une bonne vieille, qui entroit librement chez le Commandeur, à la faveur d'un Rofaire qu'elle avoit toûjours à la main. Tout vieux routier qu'il étoit, il ne fe défioit nullement d'elle. Ĉette fauffe dévote, vrai fuppoft de Satan mit le feu aux étoupes en parlant fans cel fe à la Dame de l'amour & de la perféverance du Genois, dont elle ne manquoit pas de lui exagerer le mérite. La Dame n'étoit pas Tigreffe: elle prêta volontiers

l'oreille aux difcours de la vieille & la chargea même de dire au nouvel Amant qu'il pouvoit tout efperer. Il eft constant qu'elle penchoit plus de ce côté-là que de l'autre. Le Commandeur étoit un perfonnage fort dégoutant, incommodé de la gravelle & fouvent de la goutte;& leMarchand paroiffoit un jeune gaillard alerte & vigoureux. Il n'y avoit point à balancer entre eux pour une jolie femme. Mais comme la prudente Dame aimoit encore plus par in terêt que par tendreffe de cœur elle ne laiffa pas de fe trouver embaraffée. Elle faifoit trop bien fes affaires avec fon Vieillard pour avoir envie de perdre fa pratique, & en même tems fe voyant jour & nuit obfedée de ce jaloux, elle defefpéroit de pouvoir impunément entretenir un commerce fecret avec le Genois..

Cependant cette Dame & celui-ci convinrent de leurs faits par l'entremise de la Duegne. Après quoi,il ne fut plus question que du moyen dont ils fe ferviroient pour avoir une entrevûë & de l'endroit où ils l'auroient. Mais rien n'eft impoffible à l'a mour. Dès que deux amans font d'accord, les montagnes même feféparent pour leur ouvrir un paffage. La Dame qui étoit une maîtreffe femme, imagina l'expédient que je vais te rapporter. Elle propofa au bon

Commandeur de s'aller promener à Gelves, où il avoit une maifon de plaifance, & d'y paffer la journée. C'étoit dans le beau tems. Le Galand furanné accepta la propofition, moins par complaisance que parce qu'elle étoit fort de fon goût. Ils avoient déja fait tous deux cette partie plus d'une fois & le Vieillard se plaifoit infiniment à cette Campagne. L'Andalou fie fans contredit eft le plus agréable pays de toute l'Espagne, & l'Andaloufie n'a point de quartier fi charmant, ni qu'on puiffe à plus jufte tître appeller le Paradis Terreftre, que Gelves & S. Jean d'Alfarache, qui font deux Villages voifins, que le Guadalquivir arrofe de les eaux. Cette fameufe Riviere fait tant de détours autour d'eux, qu'on diroit qu'elle s'en éloi gne à regret. Auffi trouvez-vous là des Jardins,des fleurs, des fruits, des boccages, des fontaines, des grottes, des cascades, en un mot tout ce qui peut délicieu fement flatter la vûë, le goût & l'odorat.

La partie faite on en arrêta le jour, & quand il fut arrivé, on envoya de grand matin des Domeftiques à Gelves pour y préparer toutes chofes. Quelques heures après, le Commandeur & fa Mignone fe mirent en chemin avec la Duegne, qui étoit de toutes les feftes & qui ne fut point