& me remis gayement en chemin. Mes pieds qui avoient commencé à refufer le fervice en arrivant à l'hôtellerie, reprirent une nouvelle vigueur.

J'étois déja pour le moins à une bonne lieuë de la Taverne, & tout alloit bien jufques-là, quand la digeftion, qui se faifoit, excita peu à peu dans mon eftomac un tumulte, qui fut fuivi de rapports dont je tirai un très-mauvais augure; je repassai dans mon efprit la réfiftance que mes dents avoient trouvée en broyant les œufs, & je fis là-deffus des réflexions qui me mirent au fait; je ne doutai plus que je n'euffe mangé une omelette amphibie. Auffi ne pouvant la porter plus loin, je fus obligé de m'arrê ter pour me foulager.

CHAPITRE VI.

Il rencontre un Anier & deux Eccléfiaftiques: De la converfation qu'ils eurent enfemble, & de quelle façon Anier & lui furent régalez dans une hôtellerie à Cantillana.

JE

E demeurai quelque tems appuyé contre une muraille qui fervoit d'enclos à une vigne; j'étois pâle & abattu des efforts

que j'avois faits. Il paffa par cet endroit un Anier avec plufieurs ânes qui n'étoient point chargez, il s'arrêta pour me regarder ; & touché de compaffion en me voyant dans l'état où j'étois, il me demanda ce que j'avois: je lui contai l'accident qui venoit de m'arriver; mais je ne lui eus pas fi-tôt dit que je l'imputois à certaine omelette que j'avois mangée dans la derniere hôtellerie, qu'il fe mit à rire, mais à rire d'une fi grande force, que s'il ne se fût pas tenu à deux mains au baft de fon âne, mon homme en feroit infailliblement defcendu la tête la premiere.

Quand nous fommes affligez, nous n'aimons pas qu'on fe mocque de nôtre affliction. Mon vifage qui étoit plus pâle que la mort, devint plus rouge que le feu: je regardai de travers ce Maraud, & lui fis connoître par un petit air mécontent que fon procede ne me plaifoit point du tout; je ne fis par-là que l'exciter à continuer fes ris: alors jugeant que plus je me fâcherois plus il auroit envie de rire, je le laiffai s'en donner tout fon faoul; auffi-bien je n'avois ni épée ni bâton pour en venir avec lui aux voyes de fait, & je crois qu'à coups de poings, je n'aurois pas été le plus fort; cette confideration fut caufe que je filai doux en quoi je marquai bien de la prudence. Il

est d'un homme d'efprit, quelque offensé qu'il foit, de ne pas faire le brave pour s'en repentir; d'ailleurs, je voulois ménager l'Ânier à cause de ses ânes, dont je comptois bien que quelqu'un me porteroit juf qu'à la couchée, qui étoit encore assez loin de là. Néanmoins, je ne pûs m'empêcher de lui dire : Hé bien, mon ami, pourquoi tous ces éclats de rire ? Eft-ce que j'ai le nez de travers ? Pour toute réponse à ces paroles, le voilà qui renouvelle fes ris immoderez.

Il plut pourtant à Dieu que cela finît, L'Anier n'en pouvant plus, reprit peu à peu fon férieux, & me dit tout effouflé : Mon petit Seigneur, je ne me mocque point de vôtre avanture, elle eft affurément bien trifte pour vous ; mais c'eft qu'en me la racontant, vous m'avez fait reffouvenir d'une autre qui vient d'arriver dans la mê me hôtellerie à cette vieille Sorciere qui vous a fi mal traité. Deux foldats qu'elle a régalez comme vous, lui ont fait payer le tout enfemble; puifque nous allons le même chemin, ajoûta-t-il, vous n'avez qu'à monter fur un de mes ânes, & je vais à loifir vous conter cette hiftoire. Je ne me le pas dire deux fois ; je montai fur un de ces animaux, & me préparai à entendre ce que l'Anier avoit à me dire de ces deux fol

fis

dats, que j'avois effectivement vû entrer dans l'hôtellerie dans le tems que j'en for

tois.

Ces deux grivois, me dit-il, ont demandé à l'hôteffe ce qu'elle avoit à leur donner, Elle leur a répondu ainfi qu'à vous, qu'elle n'avoit que des œufs; là-deffus ils ont ordonné qu'on leur fît une omelette, & la vieille leur en a peu de tems après apporté une; ils ont voulu la couper, & trouvant quelque chofe qui réfiftoit au couteau, ils l'ont examinée attentivement; ils ont apperçu trois petits paquets qui reffembloient fort à trois têtes mal formées de pouffins, & dont les becs déja un peu fermes, ne permettoient nullement de douter de ce que c'étoit. Les foldats après avoir fait une fi belle découverte, fans en rien témoigner, ont couvert l'omelette d'une affiette, & demandé à l'hôteffe fi elle n'avoit pas quelqu'autre chofe qu'ils puffent manger; elle leur a propofé deux ruelles d'une Alaufe qu'elle venoit de faire griller, ils les ont acceptées & expédiées à la sausse blanche ; après cela, l'un des deux grivois s'étant approché d'un air doucereux de la vieille comme pour compter avec elle, lui a ap pliqué fur le vifage l'omelette qu'il tenoit dans fa main, & lui ena si bien frotté les yeux & le nez, qu'elle s'eft mife à pouffer

de grands cris. Alors, l'autre foldat feignant de blâmer fon camarade, & d'avoir pitié de cette malheureuse femme, a couru à elle, fous prétexte de la confoler, & lui a paffé fur la face fes mains barbouillées de fuye; enfuite, ils font fortis tous deux de la Taverne en chargeant encore d'injures la vieille, qui n'a point reçû d'eux d'autre payement. Je vous affure, pourfuivit l'Anier, que c'étoit une chofe à voir que l'hôtelle en cet état, & les mines agréables qu'elle faifoit en pleurant & en criant.

Le recit de cette ridicule avanture me confola un peu de la mienne, & me fit ou blier les ris de l'Anier, qui ne manqua pas de fe remettre à rire auffi-tôt qu'il eut achevé de parler; fans cela, il n'auroit pas été content de fa narration. Pendant ce tems-là, nous avancions toûjours; nous rencontrâmes deux Eccléfiaftiques, qui, nous ayant apperçus de loin, nous attendoient pour profiter de la commodité des ânes. Ces bons Prêtres, qui étoient fatiguez, en avoient un très-grand befoin pour fe rendre à Caçalla, où ils alloient auffi. bien que l'Anier. Ils eurent bien-tôt fait leur marché avec lui. Ils monterent chacun fur un âne, & nous continuâmes tous quatre nôtre chemin.

Le Maître des montures étoit encore