S'il place bien les pieds, & que la pince ne foit ni en dedans ni en dehors.

Il faut enfuite paffer aux parties du Corps & de l'arriere-main.

Voir fi les reins font affez courts, & fi l'épine du dos eft large, ferme & unie.

Si le Cheval n'eft point enfellé; fi le tour des côtes prend bien en rond, & s'il ne les a point trop ferrées;

S'il a trop de ventre ou de boyau, ou au contraire s'il n'eft point éflanqué; s'il n'a pas le flanc retrouffé, altéré ou pouffif.

S'il n'eft point foufleur ou gros d'haleine.

Si la croupe eft ronde & large, fi elle n'est point avalée; fi le Cheval n'est point cornu.

Si les hanches ne font point trop longues ou trop courtes.

S'il a la queue bien placée; s'il la porte en trompe; fi le tronçon eft gros, ferme & garni de poil; s'il n'a point une queue de rat.

Si les cuiffes & les feffes font groffes & charnues; fi elles ne font point trop ferrées l'une contre l'autre.

Si les jarrets font grands, larges, nerveux, & décharnés.

Si le Cheval n'eft point crochu, ou au contraire, fi les jarrêts ne font point trop tournés en dehors; s'il n'a point de veffigons, de courbes, &c Si les jambes de derriere font larges, plates, Leches & nerveuses; s'il n'a point trop de poil aux jambes.

Après avoir ainfi détaillé toutes les parties d'un Cheval, il faut le faire monter pour voir s'il marche bien, c'est-à-dire, s'il leve les jambes avec fa

cilité, fans fe croifer ni billarder. Celui qui fe croife porte les deux pieds de devant en dedans, en les paffant l'un par-deffus l'autre en marchant ; & celui qui billarde fait le contraire, il les jette en dehors, & leve les pieds fort haut. Le premier défaut fait qu'un Cheval fe coupe en marchant, & celui qui billarde fe fatigue & fe ruine bientôt. Pour mieux s'appercevoir de ces défauts, il faut faire venir un Cheval droit à foi au pas, & non en tournant ni au galop, comme font les Maquignons lorfqu'ils veulent vendre ces fortes de Chevaux.

Il faut enfuite voir s'il tient les reins droits fans fe bercer; s'il marche la tête haute & bien placée; s'il ne pefe point à la main; s'il ne donnent point des coups de tête; s'il a un pas hardi fans broncher; s'il galoppe légerement & sûrement; s'il prend bien l'éperon; s'il raffemble facilement fes forces à l'arrêt après qu'on l'a échappé de la main.

Un Cheval qui auroit toutes les qualités que l'on vient de décrire, fans en avoir les défauts feroit fans contredit un animal parfait; ce qui eft rare à trouver; mais comme il eft effentiel à un connoiffeur de tout fçavoir, j'ai jugé à propos de mettre cette récapitulation à la fin de ce Chapitre.

CHAPITRE III.
De l'Age du Cheval.

COMME la connoiffance la plus particuliere de l'âge du Cheval fe tire de la connoiffance de fes dents, il eft néceffaire d'en expliquer la difpofi-. tion & la différence.

Les Chevaux ont quarante dents, qui fe divifent en dents mâchelieres, en dents de devant, & en crocs ou crochets.

Les Jumens ont rarement des crochets, & quand elles en ont, ils font fort petits.,

Les dents mâchelieres font placées au fond de la bouche au-delà des barres. Il y en a vingt-quatre: fçavoir, douze à la mâchoire fupérieure, rangées fix de chaque côté, & autant à la mâchoire inférieure, rangées dans le même ordre. Ces dents ne tombent point pour faire place à d'autres, comme celles de devant, & ne fervent point à la diftinction de l'âge.

Les dents de devant font au nombre de douze : fçavoir, fix à la mâchoire fupérieure & fix à la mâchoire inférieure, Environ quinze jours après la naiffance d'un Poulain elles commencent à pouffer, & s'appellent Dents de lait; elles font courtes & petites, blanches & non creufes : elles tombent pour faire place à d'autres qui fervent à indiquer l'âge.

A deux ans & demi il en tombe quatre, à la place defquelles viennent les pinces, qui font placées fur le devant de la bouche, deux deffus & deux deffous.

A trois ans & demi ou environ, il en tombe quatre autres, & celles qui viennent à leur place, s'appellent les Mitoyennes; elles font placées proche des pinces, deux deffus, deux deffous, à chacôté des mâchoires.

que

Les pinces & les mitoyennes font leur croiffance en peu de temps.

A quatre ans & demi les quatre dernieres dents de lait tombent, & font place à quatre autres, qu'on appelle les Coins.

Quand les coins commencent à pouffer, la dent ne fait que border la gencive, & croît peu à peu. Il reste un creux dans le milieu de la dent, lequel fert à marquer l'âge du Cheval.

Le mot de marquer vient de la marque noire qui fe trouve dans le creux des coins.

A fix ans le creux commence à fe remplir & la marque noire commence auffi à diminuer jufqu'à fept ans & demi ou huit ans, qu'elle eft effacée: alors on dit que le Cheval a rafé, c'est-à-dire, que le creux eft rempli, & la marque noire effacée, parce que la dent eft pleine & unie comme fi elle avoit été rafée.

Il y a des Chevaux qui marquent toute leur vie, c'est-à-dire, auxquels la marque noire dont nous venons de parler, ne s'efface jamais: cela provient de la dureté des dents qui ne s'ufent point. On les appelle Béguts.

Les Chevaux Polonois, les Hongrois, les Cravates, font fujets à être béguts, & les Jumens plus que les Cheyaux.

Comme il ne fuffit pas pour la diftinction de l'âge, qu'un Cheval ait cette marque noire, & qu'il faut encore qu'il y ait un creux dans la dent, c'est

à cette différence que l'on connoît un Cheval bégut quand il a passé huit ans.

Quand un Cheval a rafé, ou qu'il eft bégut, & qu'on ne peut plus diftinguer l'âge aux dents des coins, c'est aux crochets qu'on le connoît.

Les crochets font placés au-delà des coins fur les barres. Il y en a quatre, deux en haut & deux en bas à chaque côté des mâchoires. Ils ne font précédés, non- plus que les dents mâchelieres d'aucune dent de lait.

Les crochets de la máchoire inférieure percent, tantôt à trois ans & demi, tantôt à quatre, & ceux de la mâchoire fupérieure pouffent ordinairement à quatre ans, quelquefois à quatre ans & démi, quelquefois avant les coins, quelquefois après; jufqu'à l'âge de fix ans ils font fort pointus & canelés, c'est-à-dire, creufés dans l'intérieur de la bouche.

Avant qu'un Cheval ait les crochets d'en haut, il n'eft pas capable de grande fatigue, & beaucoup font malades lorfqu'ils leur pouffent.

Vers les dix ans les crochets d'en haut paroiffent fort ufés; & comme la gencive commence auffi à fe retirer à cet âge-là, & que les dents deviennent décharnées, elles femblent s'alonger. Lorfqu'un Cheval ne marque plus par les dents ni par les crochets, il faut examiner fes fourcils, pour voir s'il n'eft point fillé.

Sur les treize à quatorze ans, il vient des poils blancs fur les fourcils en plus ou moins grand nombre, felon que le Cheval est âgé, (& c'est ce qu'on appelle filler) de forte qu'un Cheval de dix-huit a vingt ans, a les fourcils tout-à-fait blancs.

Un Cheval engendré d'un vieux Etalon, & d'un