les Etoiles marchent avec plus de filence que le Soleil ; les objets que le Ciel prefente font plus doux, la vûë s'y arrête plus aisément ; enfin on en rêve mieux, parce qu'on fe flate d'être alors dans toute la Nature la feule perfonne occupée à rêver. Peut-être auffi que le spectacle du jour est trop uniforme, ce n'eft qu'un Soleil, & une voûte bleuë, mais il fe peut que la vûë de toutes ces Etoiles femées confufément, & difpofées au hazard en mille figures differentes, favorife la rêverie, & un certain defordre de penfée où l'on ne tombe point fans plaifir. J'ai toûjours fenti ce que vous me dites, reprit-elle, j'aime les Etoiles, & je me plaindrois volontiers du Soleil qui nous les efface. Ah ! m'écriai-je,je ne puis lui pardonner de me faire perdre de vûë tous ces Mondes.. Qu'appellez-vous tous ces Mondes, me dit-elle en me regardant, & en fe tournant vers moi? Je vous demande pardon, répondis- je. Vous

m'avez mis fur ma folie, & auffi-tôt mon imagination s'eft échapée. Quelle eft donc cette folie, reprit-elle ? Helas! repliquai-je, je fuis bien fâché qu'il faille vous l'avoüer, je me fuis mis dans la tête que chaque Etoile pourroit bien être un Monde. Je ne jurerois pourtant pas que cela fût vrai, mais je le tiens pour vrai, parce qu'il me fait plaifir à croire. C'est une idée qui me plaît, & qui s'eft placée dans mon efprit d'une maniere rianre. Selon moi, il n'y a pas jufqu'aux Veritez à qui l'agrément ne foit neceffaire. Et bien, reprit-elle, puifque vôtre folie eft fi agréable, donnez-la moi, je croirai fur les Etoiles tout ce que vous voudrez, pourvû que j'y trouve du plaifir. Ah? Madame, répondis-je bien vîte, ce n'eft pas un plaifir comme celui que vous auriez à une Comedie de Moliere; c'en eft un' qui eft je ne fçai où dans la raison, & qui ne faitrire que l'efprit.Quoi donc; reprit-elle, croyez-vous qu'on fois

incapable des plaisirs qui ne font que dans la raison? Je veux toute à l'heure vous faire voir le contraire,apprenezmoi vos Etoiles. Non, repliquai-je, il ne me fera point reproché que dans un Bois, à dix heures du Soir, j'aye parlé de Philofophie à la plus aimable perfonne que je connoiffe. Cherchez ailleurs vos Philofophes.

J'eus beau me défendre encore quelque temps fur ce ton-là, il fallut ceder. Je lui fis du moins promettre pour mon honneur, qu'elle me garderoit le fecret ; & quand je fus hors d'état de m'en pouvoir dédire, & que je voulus parler, je vis que je ne fçavois par où commencer mon dif cours: car avec une perfonne comme elle, qui ne fçavoit rien en matiere de Phyfique, il falloit prendre les chofes de bien loin, pour lui prouver que la Terre pouvoit être une Planete, & les Planetes autant de Terres, & toutes les Etoiles autant de Soleils qui éclairoient des Mondes.

J'en revenois toûjours à lui dire qu'il auroit mieux valu s'entretenir de ba→ gatelles, comme toutes personnes raifonnables auroient fait en nôtre place. A la fin cependant, pour lui donner une idée generale de la Philofophie, voici par où je commen-çai.

Toute la Philosophie, lui dis - je, n'eft fondée que que fur deux chofes, fur ce qu'on a l'efprit curieux & les yeux mauvais; car fi vous aviez les yeux meilleurs que vous ne les avez, vous verriez bien fi les Etoiles font des Soleils qui éclairent autant de Mondes, ou fi elles n'en font pas ; & fi d'un autre côté vous étiez moins curieufe, vous ne vous foucieriez pas de le fçavoir, ce qui reviendroit au même ; mais on veut fçavoir plus qu'on ne voit, c'est-là la difficulté. Encore, fi ce qu'on voit, on le voyoit bien,ce feroit toûjours autant de connu, mais on le voit tout autrement qu'il n'eft. Ainfi les vrais Philofophes

paffent leur vie à ne point croire ce qu'ils voyent, & à tâcher de deviner ce qu'ils ne voyent point, & cette condition n'eft pas, ce me semble, trop à envier. Sur cela je me figure toûjours que la Nature eft un grand Spectacle qui reffemble à celui de l'Opera. Du lieu où vous êtes à l'Opera, vous ne voyez pas le Theâtre tout-à-fait comme il eft ; on a difpo fé les Décorations & les Machines pour faire de loin un effet agréable, & on cache à vôtre vûë ces roues & ces contrepoids qui font tous les mouvemens. Auffi ne vous embaraf fez-vous guere de deviner comment rout cela joue. In'y a peut-être que quelque Machinifte caché dans le Parterre, qui s'inquiéte d'un Vol qui lui aura paru extraordinaire, & qui veut abfolument démêler comment ce Vol a été executé. Vous voyez bien que ce Machinifte-là eft affez fait comme les Philofophes. Mais ce qui, à l'égard des Philofophes, augmente