étoient fi ignorans, qu'ils n'avoient garde de foupçonner qu'on pût fe faire des chemins au travers des Mers fi vastes ; mais nous qui avons tant de connoiffances, nous nous figurerions bien qu'on pût aller par les Airs, fi l'on pouvoit effectivement y aller. On fait plus que fe figurer la chofe poffible, repliquai-je, on commence déja à voler un peu; plufieurs perfonnes differentes ont trouvé le fecret de s'ajufter des aîles qui les foûtinffent en l'air, de leur donner du mouvement, & de paffer pardeffus des Rivieres. A la verité, ce n'a pas été un vol d'Aigle, & il en a quelquefois coûté à ces nouveaux Oiseaux un bras ou une jambe; mais enfin cela ne reprefente encore que les premieres planches que l'on a mises fur l'eau, & qui ont été le commencement de la Navigation: Deces planches-là, il y avoit bien-loin jufqu'à de gros Navires qui puffent faire le tour du Mon de. Cependant pet-à-peu font venus

les gros Navires. L'art de voler ne fait encore que de naître, il fe perfectionnera, & quelque jour on ira jufqu'à la Lune. Prétendons-nous avoir découvert toutes chofes, ou les avoir mifes à un point qu'on n'y puiffe rien ajoûter? Eh de grace, confentons qu'il y ait encore quelque chofe à faire pour les Siecles à venir. Je ne confentirai point, dit-elle, qu'on vole jamais,que d'une maniere à fe rompre auffi-tôt le cou. Et bien lui répondis-je, fi vous voulez qu'on vole toûjours fi mal ici, on volera mieux dans la Lune; fes Habitans feront plus propres que nous à ce métier; car il n'importe que nous allions-là, ou qu'ils viennent ici ; & nous ferons comme les Amériquains qui ne fe figuroient pas qu'on pût naviger, quoi qu'à l'autre bout du Monde on navigeât fort bien. Les Gens de la Lune feroient donc déja venus, reprit - elle prefque en colere. Les Européens n'ont été en Amerique qu'au bout de

fix mille ans, repliquai-je, en éclatant de rire ; il leur fallut ce temps-là pour perfectionner la Navigation jufqu'au point de pouvoir traverfer l'Ocean. Les Gens de la Lune fçavent peutêtre déja faire de petits voyages dans l'air, à l'heure qu'il eft ils s'exercent; quand ils feront plus habiles & plus experimentez, nous les verrons, & Dieu fçait quelle furprise. Vous êtes infupportable, dit-elle, de me pouffer à bout avec un raifonnement auffi creux que celui-là. Si vous me fâchez, repris-je, je fçai bien ce que j'ajoûterai encore pour le fortifier. Remarquez que le Monde fe dévelope peu. à peu. Les anciens fe tenoient bien. sûrs que la Zone Torride & les Zones Glaciales ne pouvoient être habitées à caufe de l'excès ou du chaud ou du froid; & du tems des Romains la Carte generale de la Terre n'étoit guere plus étenduë que la Carte de leur Empire, ce qui avoit de la grandeur en un fens, & marquoit beaucoup d'i

gnorance en un autre. Cependant il ne laiffa pas de fe trouver des hommes & dans des Pays très-chauds, & dans des Pays très-froids; voilà déja le Monde augmenté. Enfuite on jugea que l'Ocean couvroit toute la Terre hormis ce qui étoit connu alors, & qu'il n'y avoit point d'Antipodes, car on n'en avoit jamais oüi parler, & puis, auroient-ils eu les pieds en haut, & la tête en bas? Après ce beau raifonnement on découvre pourtant les Antipodes. Nouvelle reformation à la Carte,nouvelle moitié de la Terre. Vous m'entendez-bien, Madame,ces Antipodes-là qu'on a trouvés contre toute efperance, devroient nous apprendre à être retenus dans nos jugemens. Le monde achevera peut-être de fe développer pour nous; on connoîtra jufqu'à la Lune. Nous n'em fommes pas encore-là, parce que toute la Terre n'eft pas découverte, & qu'apparemment il faut que tout cela fe falle d'ordre. Quand nous TIL

rons bien connu nôtre habitation il nous fera permis de connoître celle de nos Voifins, les Gens de la Lune. Sans mentir, dit la Marquife en me regardant attentivement, je vous trouve fi profond für cette matiere, qu'il n'eft pas poffible que vous ne croyiez tout de bon ce que vous dites. J'en ferois bien fâché,répondisje, je veux feulement vous faire voir qu'on peut affez bien foûtenir une opinion chimerique, pour embaraffer une perfonne d'efprit, mais non pas affez bien pour la perfuader. Il n'y a que la verité qui perfuade, même fans avoir befoin de paroître avec toutes fes preuves. Elle entre fi naturellement dans l'efprit, que quand on l'apprend pour la premiere fois, il femble qu'on ne faffe que s'en fouvenir. Ah! vous me foulagez, repliqua la Marquife, vôtre faux raifonnement m'incommodoit, & je me fens plus en état d'aller me cou cher tranquillement, fi vous vou lez bien que nous nous retirions.