la porte de fa mere. DRUSUS, qu'il avoit eu d'elle mou- CLAUDE. rut peu de jours après avoir été fiancé avec la fille de Sejan, & cela par un étrange accident, car ayant voulu recevoir dans fa bouche une poire, qu'il avoit jetée en l'air en se joüant, elle lui entra fi avant dans le gofier qu'on ne put l'en retirer. Elia Petina qui prit la place de Plautia, fut mere d'Antonie mariée l'an 42 à Cn. Pompée, à qui Claude rendit le furnom de Magnus, que Caius lui avoit ôté Tillemont, par jaloufie. Meffaline le rendit criminel aux yeux de Hift. des Claude, qui lui fit couper la tête l'an 47, & remaria Emp. Antonia avec Corn. Silia Fauftus, pere, fuivant Zonare de Meffaline. C'eft aparament ce Fauftus qué Neron fit mourir en l'an 62. Antonia éprouva elle-même la cruauté de ce Prince, parce qu'elle ne vouloit pas l'époufer. Elia Petina fut répudiée pour faire place à Val. Meffa lina fille de Val. Meffala Barbatus & de Domitia Lepida que l'Empereur Claude dona pour femme à Appius SiTanus ** l'un des plus illuftres de Rome, & il le confideroit comme un de fes amis. Meffaline oubliant fa dignité, sa naissance, fon devoir & la modeftie naturelle à son sexe, qui furent de trop foibles barrieres contre fon naturel impétueux, s'abandona aux plus honteux déréglemens, & y joignant la violence & la cruauté, elle se rendit redoutable aux vertueux & aux riches. Suetone. De la Cour où elle faifoit manquer d'haleine & de cœur aux plus vigoureux, elle paffoit dans les lieux publics, d'où elle fortoit plus fatiguée que fatisfaite. De l'amour de Mnefter joüeur de farces, elle fe livra à C. Silius Chevalier Romain, lui fit répudier Innia Silana, & l'époufa publiquement à Rome. Claude qui feul de tout l'Empire ignoroit fes déréglemens, fut inftruit par Narciffe de ce crime inoui, & du danger qu'il couroit, il le * Il étoit d'une famille très illuftre, I petite fille d'Augufte, & qu'il en avoit mais non pas de celle du grand Pom- eu L. Junius Silanus, fiancé avec Octavie pée, fi ce n'eft par femme, on par adop-fille de Claude, & M. Junius Silanus, qui tion. Car il étoit fils de Craffus Frugi, qui avoit auffi le furnom de Magnus. ** On croit que ce Silanus avoit épousé en premieres noces Emilia Lepida, fut Conful l'an 46 avec Valerius Afiati CLAUDE. prévint & envoya le Tribun Evodius, qui la tua dans les jardins de Lucullus, qu'elle avoit aquis en faisant · mourir Afiaticus qui les poffedoit. 7 Quand on vint dire à Claude qu'elle étoit morte, il ne s'informa pas coment, il demanda à boire & continua fon repas fans doner aucune marque de joie ni de trifteffe. Sa niéce Agrippine lui plut, mais n'ofant l'épouser, quelque defir qu'il en eut, L. Vitellius lui leva ce fcrupule, & trouva le moyen de l'y obliger par un Arrêt du Sénat. Rome devint ainfi l'efclave d'une femme ambitieufe, impérieufe & fiere, après l'avoir été d'une impudique. Agrippine prit fur l'efprit de Claude le même afcendant que Meffaline, jufque-là qu'elle l'engagea à adopter Neron qu'elle avoit eu de fon premier mari, au préjudice de Britannicus fon propre fils. La conduite d'Agrippine aracha à Claude quelques paroles de repentir, qui lui couterent la vie. Cette méchante femme pour aller au-devant d'un mal qui la menaçoit, se défit de Claude en l'empoifonant dans un ragoût de champignons qu'il aimoit. Il mourut le 13 d'octobre de l'an 54, âgé de 63 ans, en ayant regné 13. Il étoit extrêmement timide, & cette timidité venoit de ce qu'on l'avoit toujours élevé parmi des femmes & des afranchis, dans la crainte & dans la terreur de Tibere &. des Caïus. Son efprit étoit tellement abatu ( dit Tacite Ann. 19. c. 3.) qu'il n'avoit ni fentimens, ni volonté, ni paffion, qu'autant que ceux qui étoient auprès de lui, lui en inspiroient. Il étoit fort fujet aux excès du vin & aux vices qui en font les fuites. Il n'étoit pas tout-à-fait fans génie & fans quelque lumiere d'efprit; il étoit fort bien inftruit dans les Letres Greques & Latines, aimoit l'érudition. Il étoit fans avarice & au-deffus de l'argent. On le fit Dieu après fa mort, furquoi Gallion frere de Seneque dit affés plaifament, qu'on l'avoit tiré au Ciel * Les Romains n'époufoient pas mê- | me d'abord leurs coufines germaines, & quoique depuis on leur permit, néanmoins la pudeur rendit ces mariages affez rares dès devant que le grand Theo dofe les eût défendus par une loi. Dian. liv. 68. Pour la permiffion d'épouferles niéces, elle fut révoquée par Ner va. avec un croc, comme on traînoit les autres fupliciés à NERO. la riviere. Il laiffa un fils nomé BRITANNICUS, auquel Neron non content d'avoir enlevé l'Empire, ôta la vie par le poifon l'an 55 à l'âge de 14 ans. Sa fœur octavie, qui avoit été mariée l'an 52 avec cet Empereur, fuccomba à l'âge de 22 ans le 11 Juin de l'an 62 fous la haine & la calomnie de Poppée. Elle avoit été fiancée en l'an 41 à L. Junius Silanus, qu'Agrippine réduisit à se tuer au comencement de l'an 49. §. VI. De l'Empereur NERON. La famille des DOMITIENS dont étoit l'Empereur Neron, a été très célébre à Rome. Elle fut distinguée en deux branches: l'une qui porta le furnom de Calvinus fut trois fois honorée du Confulat, & la premiere fois en l'an 422 de Rome en la perfonne de C. Domitius Calvinus. L'autre branche, qui eut le furnom d'Enobardus & dont étoit Neron, fut illuftrée par neuf Confulats, deux triomphes & deux Cenfures. Elle tiroit fon origine de L. DOMITIUS furnomé Enobardus à caufe qu'il avoit la barbe rouffe comme de l'airain. Il eut pour fils CN. DOMITIUS ENOBARDUS Conful avec L. Quinctius Flaminius en l'an 562. Tous fes décendans par un avantage comun à peu de perfones, parvinrent au Confulat & au Sacerdoce. Mais il femble que la cruauté & le vice n'y étoient pas moins héreditaires que les honeurs. L'Orateur Licinius Craffus difoit de ĈN. DOMITIUS fon Collegue dans la Cenfure l'an 662, qu'il ne falloit pas s'étoner qu'il eut la barbe d'airain, puifqu'il avoit la bouche de fer, & le cœur de plomb. Ce Domitius, qui avoit été Grand Prêtre & Conful avec L. Caffius Longinus l'an 658 fut pere de L. DOMITIUS ENOBARDUS, qui prit le parti de Pompée contre Cefar, & fut tué l'an 700 de Rome, étant Conful avec Ap. Claudius Pulcher, De fon mariage avec Porcie, fœur de Caton d'Utique, naquit Table XV. NERON. CN. DOMITIUS ENOBARDUS qui alla trouver Caffius & Brutus meurtriers de Cefar, & comanda l'armée navale jufqu'à l'entiere défaite de fon parti. Il fuivit depuis Antoine, qui le fit Conful en l'an 722 avec C. Sofius. Il mourut peu après s'être reconcilié avec Augufte. Son fils L. DOMITIUS Enobardus fut Conful avec P. Corn. Scipion, & merita les honeurs du triomphe en la guerre d'Allemagne; mais fa cruauté, fon infolence & fon avarice obfcurcirent la gloire de fes vertus. Il épousa Antonia feconde fille de M. Antoine & d'Octavie, & en eut deux filles dont l'une fut mere de Meffaline, & l'autre fe dèshonora par fon libertinage; & CN. DOMITIUS ENOBARDUS qui eut tous les vices de fes ancêtres fans en avoir aucune des bonnes qualités. H époufa Agrippine fœur de Caligula, & c'eft de cette fource impure que fortit CLAUDIUS DOMITIUS NERON, que l'Empereur Claude fit fon gendre, adopta l'an 50 & déclara fon fucceffeur à l'Empire. V I. An 54. de J. C. Neron fuccéda à l'âge de 16 ans & parut d'abord avoir toutes les qualités d'un bon Prince. Il embellit Rome, ôta les brigues dans l'élection des Magiftrats, adou cit ce qu'il y avoit de fevere dans les loix, abolit ce qu'il y avoit de vicieux dans quelques coutumes. Il dona des fpectacles de Gladiateurs, à condition que perfone n'y feroit tué, & comme un jour on lui eut aporté à figner un Arrêt de mort, plût aux Dieux, dit-il, que je ne fuffe point écrire. La crainte de fa mere Agrippine dont il conoiffoit le naturel altier & vindicatif, & la déférence qu'il eut pour Seneque fon Précepteur, fufpendirent pendant cinq ans l'inclination naturelle qu'il avoit au mal. Il ne put fou frir plus long-tems l'autorité de l'un & de l'autre, il chercha à fecouer le joug, & après s'être aprivoisé infenfiblement avec le crime, en fe déguisant la nuit pour aller voler & piller dans les rues il fit périr fa L'an 62. mere, fit empoifoner Burrbus * qui avoit été fon Goude J. C.. * Afranius Burrhus, qui s'étoit figna- des foldats, & qui en avoit grand foin.. lé dans les armées, comanda les Gardes Il n'étoit pas moins aimé du peuple à Prétorienes fous Claude, & après lui fous caufe de fon efprit & de fageffe, & parce Neron. C'étoit un homme fort eftimé qu'ayant beaucoup de crédit auprès de. |